Dans ce qui devient un schéma inquiétant pour les clients de l’est d’Ottawa, la bijouterie Michael Hill au centre commercial Place d’Orléans a été ciblée par un autre vol à l’étalage effronté mardi matin. C’est le deuxième incident de ce genre au même endroit en quelques mois, soulevant de sérieuses préoccupations quant aux mesures de sécurité dans tout le centre commercial.
La Police d’Ottawa a répondu aux appels vers 10h30 après que trois suspects vêtus de vêtements sombres et masqués ont fracassé des vitrines et se sont enfuis avec une quantité non divulguée de marchandises. Des témoins ont décrit une scène chaotique alors que les clients se dispersaient et que les employés du magasin activaient les protocoles de sécurité.
« Je passais simplement avec mon café du matin quand j’ai entendu ce formidable fracas, » a déclaré Marianne Desjardins, 62 ans, qui fréquente régulièrement le centre commercial. « Les gens ont commencé à courir et la sécurité était partout en quelques minutes, mais ces voleurs étaient rapides comme l’éclair. »
Cette destination commerciale de l’est d’Ottawa a connu des incidents similaires auparavant. Il y a seulement quatre mois, la même bijouterie a été attaquée d’une manière presque identique, soulevant des questions sur la mise en œuvre adéquate des mesures de sécurité renforcées promises par la direction du centre commercial.
La sergente d’état-major Caroline Phillips de la Police d’Ottawa a confirmé que les agents enquêtent pour déterminer si les incidents sont liés. « Nous examinons les images de sécurité et travaillons en étroite collaboration avec la sécurité du centre commercial pour identifier les suspects, » m’a confié Phillips lors d’une brève entrevue téléphonique. « Ce type de vol effronté en plein jour est particulièrement préoccupant pour la sécurité publique. »
La direction du centre commercial a publié un communiqué indiquant qu’elle coopère pleinement avec la police et qu’elle « examine des mesures de sécurité supplémentaires » à la lumière des incidents répétés. Cependant, certains propriétaires de magasins estiment qu’une action plus immédiate est nécessaire.
Jean Lefebvre, qui exploite une petite boutique de cadeaux à proximité, a exprimé sa frustration face à ce qu’il considère comme une réponse inadéquate. « Après le dernier vol, on nous a promis une sécurité plus visible. Où sont-ils? Mes clients sont nerveux maintenant, et cela affecte les affaires de tout le monde. »
L’expert en sécurité Michel Waddell des Services de Protection d’Ottawa, non affilié au centre commercial, note que ces types de crimes sont rarement spontanés. « Ces opérations de vol à l’arraché impliquent généralement une planification minutieuse et une connaissance des protocoles de sécurité, » a expliqué Waddell. « La vitesse suggère qu’ils ont étudié l’aménagement et savaient exactement ce qu’ils voulaient. »
Le vol survient dans un contexte de préoccupations croissantes concernant les vols au détail à Ottawa. Selon les données du Service de police d’Ottawa, les cambriolages et vols commerciaux ont augmenté d’environ 18 % au cours de la dernière année, les bijouteries étant des cibles particulièrement vulnérables.
Le conseiller municipal Matthew Luloff, qui représente Orléans, a qualifié l’incident de « profondément troublant » pour la communauté. « Place d’Orléans est un centre vital pour nos résidents de l’est. Les gens méritent de se sentir en sécurité lorsqu’ils font leurs achats, et les entreprises ne devraient pas avoir à fonctionner dans la peur. »
Pour les clients, l’incident a créé une incertitude quant à la sécurité du centre commercial. Sheila Wilson, 54 ans, une cliente régulière, faisait ses achats dans un magasin voisin lorsque l’incident s’est produit. « C’est ici que j’amène mes petits-enfants les fins de semaine. Maintenant, j’y pense à deux fois, ce qui est triste car ce centre commercial fait partie de notre communauté depuis des décennies. »
La bijouterie Michael Hill est restée fermée pour le reste de la journée pendant que les enquêteurs médico-légaux recueillaient des preuves. Les autres magasins ont poursuivi leurs activités, bien que plusieurs aient signalé un trafic de clients inférieur à la normale après l’incident.
La Police d’Ottawa demande à toute personne ayant des informations de se manifester, particulièrement celles qui auraient pu capturer des vidéos sur leurs téléphones mobiles ou caméras de tableau de bord dans le stationnement au moment du vol.
En tant que journaliste qui couvre notre communauté depuis des années, j’ai remarqué que ces types d’incidents créent des effets d’onde au-delà du crime immédiat. Chaque vol érode le sentiment de sécurité dans les espaces publics que nous prenons souvent pour acquis. La culture des centres commerciaux a été centrale au développement d’Orléans, et voir des incidents répétés menace cette pierre angulaire de la communauté.
La police n’a pas encore publié de descriptions des suspects au-delà de leurs vêtements sombres, mais a indiqué qu’elle explore d’éventuels liens avec des vols similaires dans toute la région d’Ottawa au cours de la dernière année.
