Dans ce qui devient un schéma préoccupant, le gouvernement du premier ministre Doug Ford fait face à un examen de plus en plus intense après que des documents ont révélé de multiples infractions d’excès de vitesse et de conduite dangereuse impliquant des véhicules gouvernementaux.
En examinant les documents obtenus grâce aux demandes d’accès à l’information, j’ai découvert que depuis 2018, des véhicules du gouvernement provincial ont été pris en flagrant délit de dépassement des limites de vitesse de plus de 50 km/h au moins 36 fois. Ce seuil classe ces incidents comme conduite dangereuse selon la loi ontarienne, entraînant des sanctions sévères, notamment la suspension immédiate du permis et la mise en fourrière du véhicule.
« L’hypocrisie est stupéfiante, » a déclaré Jane Robertson, directrice de Sécurité Routière Maintenant, un groupe de défense basé à Toronto. « Le même gouvernement qui met en œuvre des lois de conduite plus strictes ne peut apparemment pas les respecter au sein de sa propre flotte. »
Ce qui rend cette situation particulièrement préoccupante, c’est que sept de ces infractions se sont produites dans des véhicules spécifiquement assignés aux bureaux des ministres, soulevant des questions sur qui était au volant lors de ces violations dangereuses.
Lorsque j’ai contacté le ministère des Transports, le porte-parole Michael Davidson a fourni une déclaration soigneusement formulée: « Le personnel gouvernemental est censé respecter toutes les lois et règlements de la circulation. Toute violation fait l’objet d’une enquête approfondie et des mesures appropriées sont prises. »
Cependant, Davidson a refusé de préciser quelles mesures disciplinaires, le cas échéant, ont été mises en œuvre dans ces cas, invoquant des préoccupations de confidentialité.
Ces révélations surviennent à un moment délicat pour le gouvernement Ford, qui a publiquement défendu des initiatives de sécurité routière tout en faisant face à des critiques concernant les expansions controversées d’autoroutes autour du Grand Toronto.
La spécialiste de la circulation de la police de Toronto, l’agente Amrita Singh, m’a confié que ces violations sont particulièrement troublantes. « La conduite dangereuse ne concerne pas seulement l’infraction à la loi—elle augmente considérablement le risque de collisions catastrophiques, » a-t-elle expliqué. « Quand des véhicules gouvernementaux sont impliqués, cela envoie exactement le mauvais message au public. »
Les données montrent une tendance inquiétante: les violations ont augmenté chaque année depuis 2020, avec 11 incidents signalés en 2023 seulement—le total annuel le plus élevé au cours de la période de cinq ans examinée.
Plus troublant encore, trois de ces incidents se sont produits dans des zones de sécurité communautaire près d’écoles, où les sanctions sont renforcées en raison du risque accru pour les piétons vulnérables.
La critique de l’opposition en matière de transport, Darlene Chen, a qualifié ces découvertes d' »outrageantes » lors de la période de questions d’hier à Queen’s Park. « Comment les Ontariens peuvent-ils prendre au sérieux les messages de sécurité routière de ce gouvernement quand leurs propres véhicules font la course dans les zones scolaires? » a-t-elle demandé.
Le bureau du Premier ministre a décliné mes demandes répétées de commentaires, dirigeant les questions vers le ministère des Services gouvernementaux, qui supervise la flotte provinciale.
Le professeur Alan Williams, expert en sécurité des transports de l’Université Ryerson, estime que ces incidents reflètent un problème culturel plus profond. « Quand nous voyons des violations répétées au sein des flottes gouvernementales, cela suggère que les mécanismes de responsabilisation échouent, » a-t-il noté. « Il devrait y avoir une tolérance zéro pour ces comportements, surtout de la part de ceux qui font et appliquent les lois mêmes qui sont enfreintes. »
La flotte provinciale comprend environ 6 500 véhicules, des berlines standard aux équipements spécialisés. Tous sont clairement identifiés comme propriété du gouvernement et équipés de systèmes de suivi qui enregistrent les données de vitesse et de localisation.
Le ministère des Services gouvernementaux a confirmé que les conducteurs de véhicules gouvernementaux qui reçoivent des contraventions sont personnellement responsables du paiement des amendes et de la gestion des points d’inaptitude. Cependant, le ministère n’a pas confirmé si les 36 violations de conduite dangereuse ont toutes donné lieu à des accusations réelles ou si certains conducteurs ont évité des sanctions.
Pour les résidents de Toronto déjà frustrés par l’augmentation de la congestion routière et les comportements de conduite agressive, ces révélations touchent une corde sensible.
« C’est une règle pour eux et une autre pour nous, » a déclaré Michael Zhang, résident d’Etobicoke, qui a reçu une accusation de conduite dangereuse l’année dernière. « J’ai payé des milliers de dollars d’amendes et j’ai presque perdu mon emploi parce que je ne pouvais pas conduire. Qui tient ces conducteurs gouvernementaux responsables? »
Le gouvernement dispose de 30 jours pour fournir la documentation supplémentaire demandée concernant les résultats spécifiques de ces incidents et les mesures disciplinaires prises.
Alors que cette histoire se développe, le gouvernement Ford fait face à une pression croissante pour démontrer son engagement envers les normes de sécurité routière qu’il promeut par la législation. La question demeure de savoir si ces incidents représentent des échecs isolés ou des symptômes d’une attitude plus permissive envers la conduite dangereuse au sein des rangs gouvernementaux.
Pour les Torontois qui naviguent sur des routes de plus en plus congestionnées, la réponse est d’une grande importance.
