La communauté dentaire dynamique de Mississauga pleure la perte d’une de ses professionnelles dévouées après que les autorités ont confirmé que la Dre Nirali Sureshkumar Patel figure parmi les victimes du tragique accident du vol Air India Express survenu dimanche à Pune, en Inde.
La Dre Patel, qui exerçait à la clinique Britannia Smiles Dentistry à Mississauga, était parmi les 84 passagers à bord du vol IX 1344 lorsqu’il a dépassé la piste pendant l’atterrissage et a pris feu. Ce désastre dévastateur a provoqué des ondes de chagrin tant dans notre communauté dentaire locale que dans la population indo-canadienne du Grand Toronto.
« Elle était exceptionnelle avec les patients, particulièrement ceux souffrant d’anxiété dentaire, » a partagé le Dr Amit Sharma, un collègue qui a travaillé aux côtés de la Dre Patel pendant trois ans. « Son approche douce et ses compétences techniques l’ont rendue appréciée de tous ceux qui visitaient notre cabinet. »
Selon ses collègues, la Dre Patel s’était rendue en Inde pour visiter sa famille—un voyage que de nombreux Indo-Canadiens de notre communauté font régulièrement pour maintenir des liens avec leurs proches à l’étranger. L’Ordre royal des chirurgiens-dentistes de l’Ontario a confirmé que la Dre Patel était autorisée à exercer en Ontario depuis 2019, après avoir complété des exigences de certification supplémentaires suivant sa formation dentaire en Inde.
L’accident a particulièrement résonné au sein de l’importante communauté sud-asiatique de Mississauga. Représentant environ 18% de la population de la ville selon les données de Statistique Canada, de nombreux résidents maintiennent des liens étroits avec l’Inde et voyagent fréquemment entre les deux pays.
Devant Britannia Smiles Dentistry, un petit mémorial a émergé avec des fleurs et des notes manuscrites de patients et membres de la communauté. Beaucoup se souviennent du sourire chaleureux de la Dre Patel et de son dévouement à assurer des expériences dentaires confortables.
« Mes enfants étaient terrifiés par les visites chez le dentiste jusqu’à ce qu’ils rencontrent la Dre Patel, » a déclaré Priya Malhotra, résidente de Mississauga, en déposant des fleurs au mémorial. « Elle a transformé leur peur en confiance. C’est déchirant de penser qu’elle ne reviendra pas. »
La Police régionale de Peel a assisté les membres de la famille locale de la Dre Patel, qui ont demandé le respect de leur vie privée pendant cette période difficile. Les réseaux de soutien communautaire, dont le Centre communautaire indo-canadien de Mississauga, ont organisé une veillée aux chandelles prévue pour ce week-end.
Les responsables d’Air India Express ont déclaré qu’ils coopèrent pleinement avec les autorités aériennes indiennes alors que les enquêtes sur l’accident se poursuivent. Les premiers rapports suggèrent que des conditions météorologiques difficiles pourraient avoir contribué à l’accident, bien que les conclusions officielles restent en attente.
Pour la communauté dentaire de Mississauga, la perte s’étend au-delà des rangs professionnels. « Nous sommes un groupe très soudé, » a expliqué le Dr Ravi Patel (sans lien de parenté) de l’Association dentaire de Mississauga. « Quand nous perdons quelqu’un comme Nirali, nous perdons non seulement une praticienne qualifiée mais une amie qui a contribué de façon significative aux soins des patients dans notre ville. »
Les patients de la Dre Patel sont informés de son décès, Britannia Smiles travaillant à assurer la continuité des soins. Beaucoup ont exprimé leur choc en apprenant la nouvelle.
« Je l’ai vue il y a à peine trois semaines pour mon nettoyage régulier, » a déclaré le patient Michael Nowak. « Elle était enthousiaste à propos de son voyage dans son pays natal. Il est difficile de croire qu’une personne si pleine de vie n’est plus là. »
Cette tragédie souligne l’interconnexion de notre communauté mondiale, où des événements survenant à des milliers de kilomètres peuvent profondément affecter les quartiers locaux et les cercles professionnels. Alors que Mississauga fait face à cette perte, l’héritage des soins compatissants de la Dre Patel demeure dans les mémoires d’innombrables patients dont les expériences dentaires ont été transformées par son approche douce.
Les leaders communautaires ont annoncé que des services commémoratifs seront organisés une fois que la famille de la Dre Patel aura eu le temps de faire face à son chagrin, les détails devant être partagés par l’intermédiaire des associations culturelles locales et des réseaux dentaires.
