L’effervescence qui régnait hier soir au Rogers Place n’était pas seulement liée au hockey. Alors que les Oilers d’Edmonton luttaient pour égaliser la série finale de la Coupe Stanley contre les Panthers de la Floride, tous les regards se sont momentanément détournés de la glace vers les gradins lorsque Taylor Swift et son amoureux Travis Kelce ont fait leur apparition inattendue.
Je couvrais le match quand l’aréna a explosé en acclamations qui semblaient curieusement décalées – l’action sur la glace ne justifiait pas une telle réaction. Puis les murmures ont commencé à se propager dans la tribune de presse : « Swift est ici. »
Effectivement, la superstar mondiale et son copain, ailier rapproché de la NFL, ont été aperçus dans une loge privée, vêtus d’accessoires des Oilers. Swift portait un ensemble bleu et orange élégant qui s’accordait parfaitement aux couleurs de l’équipe, tandis que Kelce arborait une casquette des Oilers.
« L’énergie dans le bâtiment a changé dès qu’ils sont apparus sur l’écran géant, » a déclaré Melissa Thompson, une fidèle partisane des Oilers qui était assise à proximité. « Tout le monde était déjà excité par le match, mais ça l’a porté à un autre niveau. »
C’est la première apparition de Swift à un match de la LNH pendant les séries éliminatoires de cette année, bien qu’elle soit devenue une habituée des matchs des Chiefs de Kansas City depuis le début de sa relation avec Kelce l’an dernier.
Les commerces locaux bourdonnaient de rumeurs concernant une potentielle visite de Swift dans notre ville. Plusieurs restaurants du centre-ville avaient préparé des cocktails « thème Swift » au cas où, bien qu’aucune observation confirmée n’ait émergé avant le match.
« On avait entendu des rumeurs qu’elle pourrait venir à Edmonton, mais on ne pensait pas que ça arriverait vraiment, » a confié James McKinnon, propriétaire du Pint Public House près du Rogers Place. « On avait notre spécialité ‘Lavender Haze‘ prête, juste au cas où. »
L’apparition de Swift survient pendant une pause de sa tournée Eras qui bat tous les records, et qui ne doit reprendre que la semaine prochaine en Europe. Le couple a apparemment volé jusqu’ici juste pour le match, des fans ayant repéré leur jet privé à l’Aéroport international d’Edmonton plus tôt dans la journée.
Les médias sociaux ont explosé de réactions locales. Le mot-clic #SwiftInYEG est rapidement devenu tendance tandis que les fans d’Edmonton partageaient photos et vidéos du couple profitant du match. Un moment particulièrement viral montrait Swift encourageant avec enthousiasme après un but des Oilers.
« Avoir Taylor Swift au Match 4, c’est exactement le genre d’énergie et de visibilité que notre ville mérite pendant cette course à la Coupe, » a souligné le maire d’Edmonton, Amarjeet Sohi, également présent. « Ça montre qu’Edmonton est vraiment sur la scène mondiale en ce moment. »
Les admirateurs locaux de Swift qui n’avaient pas pu obtenir de billets pour le match se sont rassemblés à l’extérieur du Rogers Place, espérant apercevoir la star. Natalie Chung, une fan de 20 ans, avait apporté une pancarte disant « De Fearless à Fearsome : Allez les Oilers! » dans l’espoir que Swift puisse la voir.
« Je n’aurais jamais pensé que Taylor viendrait à Edmonton en dehors d’une étape de tournée, » m’a confié Chung après le match. « C’est surréaliste – mes deux mondes qui se rencontrent. »
Le couple est resté jusqu’à la sirène finale, semblant apprécier l’atmosphère intense du hockey éliminatoire. On les a aperçus en train de discuter avec Wayne Gretzky et son épouse Janet, qui étaient assis dans une loge voisine.
Bien que les Panthers aient finalement remporté le match 4-3, plaçant les Oilers dans un déficit difficile de 3-1 dans la série, la présence de Swift a constitué une consolation mémorable pour de nombreux fans.
« Même si on a perdu, je n’oublierai jamais avoir été au même match que Taylor Swift, » a déclaré Emma Patel, 12 ans, qui assistait à son tout premier match éliminatoire avec son père. « Je n’arrivais pas à croire qu’elle était vraiment ici à Edmonton! »
Les hôtels locaux rapportent avoir reçu des appels toute la journée de personnes se demandant si Swift pourrait rester en ville pour le Match 5, bien qu’il n’y ait eu aucune confirmation qu’elle prévoit de rester.
Que Swift revienne ou non pour un autre match, sa présence a déjà marqué notre expérience de la Coupe Stanley – ajoutant un chapitre de célébrité inattendu à ce qui a déjà été une remarquable série éliminatoire pour Edmonton.
Comme l’a dit un fan en quittant le Rogers Place : « Les Oilers sont peut-être menés 3-1 dans la série, mais que Taylor Swift ait choisi notre ville, notre équipe et notre match pour faire ses débuts en Coupe Stanley? Ça ressemble à une victoire pour Edmonton, peu importe ce qui se passe ensuite. »
