Dans ce qu’on ne peut décrire que comme une fin dramatique à une poursuite policière, un présumé voleur de voiture a fait une chute d’une section surélevée de l’autoroute 401 de Toronto en tentant de fuir les agents à pied. L’incident, qui s’est déroulé pendant l’heure de pointe mercredi matin, a laissé de nombreux Torontois stupéfaits par l’audace du vol et la tentative désespérée de fuite du suspect.
Selon le Service de police de Toronto, les agents ont répondu à des signalements d’un véhicule volé circulant sur l’autoroute 401 près du chemin Markham vers 7h30. Lorsque la police a tenté d’intercepter le véhicule, le conducteur a abandonné la voiture sur l’autoroute et s’est enfui à pied.
« Le suspect a pris la décision dangereuse de quitter le véhicule en pleine poursuite et de tenter de s’échapper en traversant des voies de circulation actives, » a déclaré l’agente Jennifer Davidson, qui m’a parlé sur les lieux. « Ce genre de comportement met en danger non seulement le suspect, mais aussi les automobilistes innocents et nos agents. »
Des témoins ont décrit avoir vu l’homme courir à travers les voies en direction est avant de tenter d’escalader une glissière de sécurité, apparemment inconscient de la chute importante de l’autre côté. Le suspect est alors tombé d’environ 12 mètres (près de 40 pieds) de la section surélevée de l’autoroute.
Mark Reynolds, qui se rendait à son bureau du centre-ville lorsque l’incident s’est produit, m’a confié: « Je n’arrivais pas à croire ce que je voyais. Ce gars a traversé l’autoroute en courant avec la police à ses trousses, puis a disparu par-dessus le bord. La circulation était déjà ralentie, mais tout s’est complètement arrêté après ça. »
Les services d’urgence ont rapidement pris en charge le suspect, qui a subi des blessures graves mais non mortelles. Il a été transporté à l’Hôpital Sunnybrook où il demeure sous garde policière pendant son traitement.
L’Unité des enquêtes spéciales de l’Ontario (UES) a été avisée mais n’a pas encore indiqué si elle invoquera son mandat, puisque les blessures sont survenues pendant que le suspect fuyait plutôt que lors d’une interaction directe avec la police.
Cet incident met en lumière un problème persistant dans notre ville. Selon les dernières statistiques criminelles du Service de police de Toronto, le vol d’automobiles a augmenté d’environ 28% au cours de la dernière année dans la région du Grand Toronto. Le Bureau d’assurance du Canada estime que le coût du vol de véhicules pour les Canadiens s’élève à près d’un milliard de dollars annuellement, dont une partie importante est attribuée à la région du Grand Toronto.
« Ce que nous observons, ce sont des opérations criminelles de plus en plus sophistiquées ciblant des modèles spécifiques de véhicules, » a expliqué le sergent-détective Ryan Thompson du Groupe de travail sur le vol d’automobiles du SPT. « De nombreux véhicules volés sont expédiés à l’étranger dans les heures suivant le vol, rendant leur récupération extrêmement difficile. »
L’incident sur l’autoroute a causé d’importantes perturbations de la circulation pendant les déplacements matinaux, les voies en direction est de l’autoroute 401 près du chemin Markham ayant été fermées pendant près de deux heures pendant que la police menait son enquête. La fermeture a créé des effets d’entraînement dans tout le corridor est de la ville, avec des retards signalés jusqu’à l’échangeur de la promenade Don Valley vers l’ouest.
L’analyste de la circulation de Toronto, Sheila Patel, a noté: « Même une brève fermeture sur la 401 pendant l’heure de pointe peut créer un embouteillage qui dure des heures. L’incident de ce matin a affecté des milliers de navetteurs dans la partie est de la ville. »
La conseillère municipale Jennifer McKenzie a renouvelé ses appels à un financement accru pour les initiatives de lutte contre le vol d’automobiles à la lumière de l’incident. « Quand nous voyons des criminels prendre ce genre de risques sur nos autoroutes, cela témoigne de l’audace des réseaux actuels de vol d’automobiles. Nous avons besoin d’une approche coordonnée entre tous les paliers de gouvernement pour faire face à ce problème croissant. »
La police n’a pas encore révélé l’identité du suspect, en attendant les accusations formelles. Des sources proches de l’enquête indiquent qu’il pourrait être lié à une série de récents vols de véhicules haut de gamme dans les banlieues est.
Pour les conducteurs torontois, ceci sert de rappel supplémentaire de l’importance d’investir dans des dispositifs antivol et de prendre des précautions concernant la sécurité des véhicules.
Alors que notre ville continue de faire face à l’augmentation des taux de vol d’automobiles, cette poursuite dramatique sur l’autoroute illustre clairement les dangers posés par les suspects en fuite et les extrémités auxquelles certains sont prêts à aller pour éviter d’être capturés.
