Le poids du chagrin d’une mère est palpable dans l’air lorsque Kara Chamberlain parle de son fils, Cale Coburn. Ce garçon de 13 ans a été mortellement heurté alors qu’il circulait à vélo dans le nord d’Edmonton la semaine dernière, et le conducteur responsable ne s’est toujours pas manifesté.
« Il était l’âme la plus généreuse qu’on puisse rencontrer, » me confie Kara, la voix brisée, alors que nous sommes assis dans son salon entouré de photos d’un garçon souriant aux yeux brillants. « Cale t’aurait donné son dernier dollar si tu en avais besoin. C’était sa nature. »
Le tragique incident s’est produit près de l’avenue 144 et de la rue 114 mardi soir dernier. Cale rentrait à vélo de chez un ami quand un véhicule l’a heurté avant de prendre la fuite. Un passant a découvert l’adolescent et appelé les services d’urgence, mais malgré les efforts des ambulanciers, Cale a été déclaré mort à l’hôpital.
Les enquêteurs du Service de police d’Edmonton travaillent sans relâche pour localiser le conducteur. La détective Sarah Hoffman, qui dirige l’enquête, affirme qu’ils suivent plusieurs pistes mais ont besoin de plus d’informations.
« Nous croyons que le véhicule impliqué pourrait être un VUS de couleur foncée avec des dommages à l’avant, » explique Hoffman. « Nous demandons à toute personne qui aurait été témoin de la collision ou qui possède des informations sur un véhicule correspondant à cette description de nous contacter immédiatement. »
La communauté s’est mobilisée autour de la famille Chamberlain dans les jours qui ont suivi la tragédie. Un mémorial improvisé s’est formé sur le lieu de la collision, avec des ours en peluche, des fleurs et des mots manuscrits des camarades de classe de Cale à l’école Northmount.
« Voir combien de vies Cale a touchées nous apporte un certain réconfort, » dit Kara, me montrant une pile de cartes de condoléances de voisins et d’amis d’école. « Mais rien ne comblera ce vide dans nos cœurs. »
Les enseignants de Cale se souviennent de lui comme d’un élève brillant passionné par les sciences et le basketball. Son entraîneur, Mike Patterson, se rappelle d’un jeune athlète déterminé qui n’abandonnait jamais.
« Il n’était pas le plus grand de l’équipe, mais il avait le plus grand cœur, » partage Patterson. « Cale arrivait tôt à chaque entraînement et restait tard. C’était le genre de joueur qui rendait tout le monde meilleur autour de lui. »
La famille prévoit un service commémoratif pour le week-end prochain, mais Kara affirme que trouver l’apaisement sera impossible tant que la personne responsable ne se sera pas manifestée.
« Je ne cherche pas la vengeance, » insiste-t-elle, essuyant les larmes de ses yeux. « J’ai juste besoin de savoir ce qui est arrivé à mon fils. J’ai besoin de comprendre pourquoi quelqu’un l’aurait laissé là, tout seul. »
Les défenseurs de la sécurité routière soulignent que cette tragédie met en lumière les préoccupations persistantes concernant la sécurité des piétons et des cyclistes à Edmonton. Selon les données municipales, il y a eu 243 collisions impliquant des cyclistes l’année dernière, dont trois mortelles.
Jessica Lamarre de Paths for People, un organisme local qui milite pour des rues plus sécuritaires, affirme qu’il faut faire davantage pour protéger les usagers vulnérables de la route.
« Chaque perte tragique comme celle de Cale devrait nous motiver à améliorer les infrastructures et l’éducation, » explique Lamarre. « Des pistes cyclables protégées, des limites de vitesse réduites dans les zones résidentielles et une meilleure sensibilisation des conducteurs peuvent prévenir ces incidents déchirants. »
Pendant ce temps, Kara se retrouve piégée dans le pire cauchemar d’un parent, triant les affaires de son fils et essayant de donner un sens à une tragédie insensée.
« Je m’attends toujours à ce qu’il franchisse la porte, » dit-elle, jetant un coup d’œil au sac à dos de Cale encore accroché près de l’entrée. « Son équipement de hockey est toujours au sous-sol où il l’a laissé. Je ne suis pas prête à déplacer quoi que ce soit encore. »
Alors que notre conversation s’achève, Kara lance un appel direct au conducteur qui a fui les lieux.
« S’il vous plaît, manifestez-vous, » supplie-t-elle. « Mon fils mérite justice, et notre famille mérite des réponses. Nous ne pourrons pas commencer à guérir tant que nous ne saurons pas ce qui s’est passé. »
Toute personne ayant des informations sur ce délit de fuite est priée de contacter le Service de police d’Edmonton ou Échec au crime. Alors que l’enquête se poursuit, une communauté pleure la perte d’une jeune vie prometteuse tragiquement écourtée, et une mère attend des réponses qui pourraient apaiser sa douleur insupportable.
