Alors que les festivals d’été d’Ottawa touchent à leur fin, les résidents et visiteurs doivent se préparer à des changements importants concernant le stationnement en soirée dans deux des quartiers les plus animés de la ville. À partir d’octobre prochain, le stationnement gratuit en soirée dans le Marché By et la Petite Italie appartiendra au passé, la ville mettant en place de nouvelles heures payantes jusqu’à 21h.
Ces changements, approuvés par le Conseil municipal en décembre dernier dans le cadre du budget 2023 d’Ottawa, prolongeront de trois heures le stationnement payant dans ces zones très fréquentées. Actuellement, les parcomètres cessent de facturer à 18h, mais dès cet automne, les visiteurs devront continuer à alimenter ces compteurs jusqu’à 21h.
« Ce changement reflète l’évolution des besoins de ces quartiers dynamiques, » explique la conseillère Laine Johnson, qui représente le quartier Rideau-Vanier où se trouve le Marché By. « Ces zones connaissent une activité maximale en soirée, et la gestion de la demande de stationnement aide à assurer la rotation pour les commerces tout en encourageant les options de transport durables. »
La prolongation concerne environ 460 places de stationnement sur rue dans le secteur du Marché By et environ 155 places le long de la rue Preston dans la Petite Italie. Les tarifs habituels s’appliqueront pendant ces heures prolongées, actuellement fixés à 3,75 $ l’heure au Marché By et 3,50 $ l’heure dans la Petite Italie.
Certains commerçants de la rue Preston ont exprimé des sentiments mitigés face à ce changement. Maria Constantini, qui exploite le Café Milano depuis plus de 15 ans, s’inquiète des impacts potentiels. « Notre affluence pour le dîner commence vraiment après 18h, et je crains que certains clients hésitent à venir s’ils doivent payer le stationnement pendant tout leur repas. »
Cependant, d’autres y voient des avantages potentiels. James Wong, propriétaire de la Boutique Petite Italie, estime que le changement pourrait en fait améliorer l’accès des clients. « Trouver un stationnement en soirée était presque impossible parce que les gens se garent pour toute la soirée sans bouger. Le stationnement payant pourrait augmenter la rotation, ce qui signifie que plus de clients pourront trouver des places. »
L’équipe des Services de stationnement d’Ottawa a confirmé que les heures de contrôle seront également prolongées pour correspondre au nouveau calendrier de stationnement payant. Les agents de contrôle surveilleront ces zones jusqu’à 21h et émettront des contraventions aux véhicules sans paiement valide.
Le personnel municipal estime que les heures prolongées généreront environ 400 000 $ de revenus annuels supplémentaires. Ces fonds devraient soutenir l’infrastructure et les services de transport dans les zones concernées.
Pour les résidents préoccupés par ces changements, la ville offre des alternatives. Le réseau OC Transpo dessert les deux quartiers avec un service fréquent, notamment les lignes 6 et 14 vers le Marché By et les lignes 11 et 85 vers la Petite
