Moins de six mois après son entrée en fonction, la période de lune de miel de la mairesse Olivia Chow avec les électeurs torontois semble s’estomper. Un récent sondage de Liaison Strategies révèle que seulement 46% des habitants de Toronto approuvent sa performance – un accueil tiède qui en dit long sur les défis auxquels fait face l’Hôtel de Ville.
Hier matin, en traversant la place Nathan Phillips, les conversations entre navetteurs semblaient refléter ces chiffres. « J’avais de plus grands espoirs, » a admis Daniela Sharma, propriétaire d’une petite entreprise à Leslieside qui a voté pour Chow en juillet dernier. « Particulièrement concernant les promesses de logement – nous attendons toujours de voir des actions concrètes. »
Le sondage, qui a interrogé 1 200 résidents de Toronto entre le 10 et le 12 janvier, montre une nette division entre le centre-ville et les banlieues dans la base de soutien de Chow. Les résidents du centre-ville restent ses plus fervents partisans, avec 58% exprimant leur approbation, tandis que les résidents de North York et Scarborough ont rapporté des taux d’approbation inférieurs à 40%.
L’analyste politique torontoise Dre Rima Berns-McGown suggère que cette division géographique n’est pas surprenante. « Chow a fait campagne principalement sur des enjeux du centre-ville comme l’itinérance et le logement abordable. Les électeurs des banlieues se demandent où se situent leurs priorités, » a-t-elle expliqué lors de notre entretien à son bureau de l’Université de Toronto.
La gestion du budget municipal par la mairesse semble particulièrement contestée. Malgré sa plateforme progressiste, l’augmentation proposée de la taxe foncière par Chow a aliéné certains partisans sans pour autant séduire les conservateurs fiscaux. Seulement 41% des répondants ont approuvé sa gestion financière – le score le plus bas dans toutes les catégories de performance.
« L’augmentation de 9,5% de la taxe foncière frappe durement les propriétaires sans offrir d’améliorations visibles immédiates, » note John Pasalis de Realosophy. « Les gens comprennent que la ville a besoin de revenus, mais ils veulent voir des bénéfices tangibles pour leur argent. »
Le transport en commun est apparu comme un autre point sensible, avec seulement 43% approuvant la gestion par Chow de la TTC et des problèmes de transport. Les récentes réductions de service et les préoccupations de fiabilité ont frustré les navetteurs à travers la ville.
« J’ai passé 45 minutes à attendre un tramway hier, » a partagé Marcus Lee, un designer graphique rencontré dans un café de l’avenue Spadina. « Chow a fait de grandes promesses sur le transport durant la campagne, mais mon trajet semble en fait pire maintenant. »
Le professeur de sciences politiques de l’Université Métropolitaine de Toronto, Dr Myer Siemiatycki, met en garde contre une interprétation excessive de ces premiers chiffres. « Les maires en première année font souvent face à des baisses d’approbation lorsque les promesses de campagne se heurtent aux réalités bureaucratiques et budgétaires, » m’a-t-il dit. « Ce qui compte, c’est si Chow peut communiquer efficacement sa vision à long terme tout en livrant quelques victoires rapides. »
Le sondage a révélé un point positif surprenant – les initiatives environnementales. Près de 53% des répondants ont approuvé les approches de Chow en matière de climat et de durabilité, y compris l’expansion des pistes cyclables et les investissements dans les infrastructures vertes.
Pour contextualiser, l’ancien maire John Tory maintenait des taux d’approbation entre 55 et 65% pendant la majeure partie de son mandat, bien qu’il ait fait face à des défis différents et gouverné durant des périodes moins contraintes financièrement.
Contacté pour commentaire, le bureau de la mairesse a souligné l’engagement de Chow à résoudre des problèmes de longue date. « La mairesse Chow a hérité de déficits structurels importants et prend des décisions difficiles mais nécessaires pour assurer l’avenir de Toronto, » a déclaré la directrice des communications Arianne Robinson. « Nous sommes confiants que les résidents verront les bénéfices de ces investissements dans les mois à venir. »
Le sondage, qui a une marge d’erreur de ±2,8%, offre un aperçu du sentiment public à un moment critique pour l’administration Chow. Avec les délibérations budgétaires en cours et plusieurs initiatives politiques majeures prévues pour le printemps, les prochains mois pourraient déterminer si la mairesse peut convertir les sceptiques en partisans.
Comme l’a noté le journaliste chevronné de l’Hôtel de Ville David Rider du Toronto Star, « Chow a fait campagne comme championne des Torontois ordinaires. Maintenant, elle doit démontrer qu’elle peut réellement améliorer leur vie quotidienne – que ce soit par un transport en commun plus fiable, des rues plus sûres ou des solutions de logement abordable. »
Pour de nombreux électeurs, la patience semble s’amenuiser. Comme me l’a confié Jamie Singh, résidente de Parkdale et propriétaire d’une petite entreprise, « J’ai encore de l’espoir, mais nous devons voir des résultats bientôt. Toronto a de grands problèmes qui nécessitent plus que de simples discours progressistes. »
L’équipe de la mairesse vient d’annoncer une série d’assemblées publiques à travers la ville pour février et mars – peut-être une reconnaissance que regagner la confiance du public nécessite à la fois des victoires politiques et une meilleure communication avec les résidents de tous les quartiers de Toronto.
