Les rues du centre-ville de Calgary ont résonné de chants et de tambours dimanche alors qu’environ 100 manifestants se sont rassemblés pour exprimer leur opposition à la réunion des ministres des Finances du G7. En parcourant la manifestation, je n’ai pu m’empêcher de remarquer le contraste frappant entre l’atmosphère pacifique de la protestation et l’importante présence policière qui l’entourait.
Les agents du Service de police de Calgary ont maintenu un périmètre visible autour du rassemblement, qui a débuté aux Jardins Harley Hotchkiss avant que les participants ne défilent dans les rues du centre-ville. Malgré le dispositif de sécurité important, l’événement est resté remarquablement calme – bien loin des tensions que certains avaient anticipées.
« Nous sommes ici parce que les décisions prises à huis clos au G7 nous affectent tous », a expliqué Morgan Schmidt, l’un des organisateurs de la manifestation. « Les gens méritent de faire entendre leur voix sur des enjeux comme les changements climatiques et les inégalités économiques qui touchent notre quotidien ici à Calgary. »
Le choix du moment n’était pas fortuit. Les ministres des Finances et les gouverneurs des banques centrales des pays du G7 se sont réunis dans notre ville pour des discussions de haut niveau sur les questions économiques mondiales. C’est l’occasion pour Calgary de figurer sur la scène internationale, même si tout le monde n’apprécie pas cette attention.
Tout au long de l’après-midi, j’ai observé des manifestants représentant diverses causes – des militants écologistes préoccupés par l’exploitation des sables bitumineux, des défenseurs du logement abordable et des groupes soutenant les droits des Palestiniens. Plusieurs portaient des pancartes artisanales avec des messages comme « Les gens avant le profit » et « Justice climatique maintenant ».
Fait notable, aucune contre-manifestation significative n’était présente. Le Service de police de Calgary a confirmé qu’aucune arrestation n’a été effectuée durant la manifestation, qui s’est terminée vers 16 heures.
Le chef adjoint Chad Tawfik m’a confié que le service de police s’était préparé minutieusement à d’éventuelles perturbations pendant le sommet. « Notre objectif est toujours d’assurer la sécurité publique tout en respectant le droit à la manifestation pacifique », a déclaré Tawfik. « L’événement d’aujourd’hui s’est déroulé exactement comme nous l’espérions – les gens ont exprimé leurs opinions sans incident. »
Le sommet du G7 se poursuit au Centre BMO du Parc Stampede, avec des mesures de sécurité strictes en place. Les commerces locaux des environs ont signalé des impacts variés, certains connaissant une baisse de fréquentation due aux périmètres de sécurité, tandis que d’autres ont constaté une augmentation grâce aux visiteurs internationaux.
La mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, a précédemment vanté les avantages économiques d’accueillir un événement international aussi prestigieux. « Cela place Calgary sur la carte en tant que destination pour les grandes réunions mondiales », a déclaré Gondek lors d’une conférence de presse la semaine dernière. « C’est une occasion de mettre en valeur les capacités de notre ville sur la scène internationale. »
Pour Melissa Chen, résidente du centre-ville à qui j’ai parlé alors qu’elle observait la manifestation de l’autre côté de la rue, cette démonstration représentait la démocratie en action. « Je pense qu’il est important que les gens puissent exprimer leurs préoccupations, même si je ne suis pas d’accord avec toutes leurs positions », a confié Chen. « C’est ce qui distingue le Canada des endroits où la dissidence n’est pas tolérée. »
À la fin de l’après-midi, lorsque les manifestants se sont dispersés, le centre-ville de Calgary a rapidement repris sa routine dominicale. La nature pacifique de l’événement témoigne peut-être de la capacité de notre ville à gérer l’attention internationale tout en maintenant notre réputation d’ordre et de civilité.
Les réunions financières du G7 se poursuivent jusqu’à mardi, avec d’autres mesures de sécurité prévues autour des sites désignés. La police de Calgary a conseillé aux résidents de prévoir d’éventuelles perturbations de la circulation dans le centre-ville pendant cette période.
