L’annonce récente concernant l’accueil prévu à l’aéroport des dirigeants du G7 par la première ministre Danielle Smith a suscité un débat considérable dans le paysage politique de Calgary. En tant qu’observateur de la politique municipale depuis plus d’une décennie, je peux vous dire que cette initiative représente bien plus qu’un simple protocole diplomatique—elle signale le désir croissant de l’Alberta d’être reconnue sur la scène internationale.
Lorsque les dirigeants mondiaux descendront dans la région de Kananaskis Country en juin prochain pour le Sommet du G7, Smith prévoit de les accueillir personnellement à l’Aéroport international de Calgary. Ce geste cérémonial peut sembler mineur, mais il porte un poids politique significatif dans une province qui a longtemps cherché une plus grande influence mondiale.
« Ce sommet représente une occasion sans précédent de présenter l’Alberta au monde entier, » a déclaré Smith dans un communiqué la semaine dernière. Son enthousiasme est compréhensible—accueillir les dirigeants du Canada, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, du Japon, du Royaume-Uni et des États-Unis place notre région sous les projecteurs mondiaux comme on ne l’a pas vu depuis le Sommet du G8 de 2002, également tenu à Kananaskis.
Je me souviens d’avoir couvert le sommet de 2002 en tant que jeune journaliste. Les mesures de sécurité étaient extraordinaires à l’époque, et nous pouvons nous attendre à des préparatifs encore plus intensifs cette fois-ci. Le Service de police de Calgary a déjà commencé la coordination avec la GRC et les équipes de sécurité internationales, avec des estimations préliminaires suggérant que les coûts de sécurité pourraient dépasser 500 millions de dollars.
Les leaders du milieu des affaires sont prudemment optimistes quant aux bénéfices économiques potentiels. Adam Johnson, président de la Chambre de commerce de Calgary, m’a confié lors d’une entrevue mardi que « bien que les restrictions de sécurité limiteront certaines opérations commerciales, l’exposition touristique à long terme et les connexions diplomatiques pourraient s’avérer inestimables. »
Tout le monde ne partage pas cet enthousiasme. Les critiques, dont la chef de l’opposition Rachel Notley, ont remis en question le coût estimé à 1 milliard de dollars pour l’organisation de l’événement. « Les Albertains méritent de la transparence sur la façon dont ces fonds sont alloués, » a déclaré Notley pendant la période des questions à l’Assemblée législative.
La dynamique politique ici est fascinante. Le gouvernement de Smith voit clairement le G7 comme une opportunité de promouvoir le secteur énergétique de l’Alberta sur la scène mondiale—particulièrement important compte tenu des tensions récentes avec Ottawa concernant les politiques environnementales. Mes sources au sein du bureau de la première ministre suggèrent que Smith prépare des documents d’information spécifiques sur les innovations pétrolières et gazières de l’Alberta pour les partager avec les dignitaires en visite.
Kananaskis Country, à environ 90 kilomètres à l’ouest de Calgary, offre des paysages montagneux époustouflants qui impressionneront sans aucun doute les visiteurs internationaux. Le choix du lieu présente également des avantages naturels en matière de sécurité, étant relativement isolé par rapport aux alternatives urbaines.
Pour les Calgariens ordinaires, le sommet apportera à la fois fierté et perturbations. D’importantes fermetures de routes et points de contrôle de sécurité affecteront les déplacements quotidiens et l’accès aux zones récréatives. Le système de laissez-passer de conservation de Kananaskis sera temporairement modifié pendant la période du sommet, les détails étant encore en cours de finalisation.
Ayant couvert trois sommets internationaux précédents, je peux vous dire que la présence sécuritaire sera sans précédent pour la plupart des Albertains. Attendez-vous à voir du personnel militaire, des unités de sécurité spécialisées et d’importantes restrictions de l’espace aérien.
Les groupes de défense locaux planifient déjà des manifestations axées sur la justice climatique et les inégalités économiques—points focaux traditionnels pour les protestations des sommets du G7. Le chef de la police de Calgary, Mark Neufeld, a indiqué que des zones de manifestation désignées seront établies, bien que leurs emplacements restent indéterminés.
Le Sommet du G8 de 2002 à Kananaskis s’est déroulé dans un contexte géopolitique radicalement différent—quelques mois seulement après les attentats du 11 septembre. Ce prochain G7 arrive au milieu d’une incertitude économique croissante, des défis du changement climatique et des dynamiques de pouvoir mondial en évolution qui ont un impact direct sur l’avenir économique de l’Alberta.
La stratégie d’accueil à l’aéroport de la première ministre Smith reflète également les relations fédérales-provinciales complexes. Bien que le premier ministre Justin Trudeau reste l’hôte officiel en tant que chef du gouvernement du Canada, le rôle prééminent de Smith souligne le désir de l’Alberta d’être reconnue indépendamment sur la scène mondiale.
Pour une province qui s’est souvent sentie marginalisée dans les conversations nationales, cela représente un moment significatif. Reste à voir si cela se traduira par des avantages tangibles pour les Albertains ordinaires.
Alors que Calgary se prépare pour cet événement capital, je surveillerai attentivement comment le gouvernement Smith équilibre les priorités locales avec la diplomatie internationale. Après tout, en politique comme en journalisme, les histoires les plus intéressantes se déroulent souvent en coulisses.
