Debout dans la salle principale animée de la Banque alimentaire d’Edmonton, j’observais Maria qui sélectionnait soigneusement des articles pour sa famille tout en discutant avec un bénévole d’un entretien d’embauche à venir. Cette scène illustre ce que beaucoup d’Edmontoniens ne réalisent peut-être pas à propos de la plus grande organisation d’aide alimentaire de notre ville – elle a évolué bien au-delà de la simple distribution de provisions.
« Nous avons toujours su que la faim est souvent le symptôme d’autres défis, » explique Marjorie Northern, directrice des programmes à la Banque alimentaire d’Edmonton. « C’est pourquoi nous avons élargi nos services de soutien à l’emploi au cours des trois dernières années. La sécurité alimentaire et la stabilité économique vont de pair. »
Le programme d’emploi de la Banque alimentaire aide maintenant près de 700 clients chaque année avec la rédaction de CV, la préparation aux entretiens et le développement de compétences professionnelles. Ce qui a commencé comme un petit service d’orientation est devenu un centre d’emploi complet qui aide les Edmontoniens vulnérables à trouver un travail valorisant.
Lisa Trent s’est retrouvée à visiter la Banque alimentaire après avoir perdu son poste administratif pendant les licenciements dus à la pandémie. « Je suis venue pour des provisions mais je suis repartie avec de l’espoir, » me confie-t-elle lors de notre entretien dans les locaux du secteur est de l’organisation. « Leur conseiller en emploi m’a aidée à refaire complètement mon CV et à m’entraîner pour les entretiens. Trois semaines plus tard, j’ai décroché un meilleur emploi que celui que j’avais avant. »
Le succès du programme vient de son approche personnalisée. Plutôt qu’un placement professionnel générique, les conseillers s’efforcent de comprendre les compétences, les obstacles et les objectifs uniques de chaque client.
« Nous établissons d’abord des relations, » affirme Javier Rodriguez, l’un des quatre spécialistes de l’emploi à temps plein maintenant en poste. « De nombreux clients font face à des défis complexes – instabilité du logement, problèmes de garde d’enfants, obstacles de transport. Nous abordons ces difficultés pratiques parallèlement à la préparation à l’emploi. »
Ce modèle holistique a donné des résultats impressionnants. Selon leur suivi interne, 68% des participants au programme trouvent un emploi dans les quatre mois, et près de 80% conservent ces postes au-delà de six mois.
La Banque alimentaire a forgé des partenariats avec plus de 40 employeurs locaux qui recrutent maintenant régulièrement via le programme. Ceux-ci vont des groupes hôteliers aux entreprises manufacturières et aux services de soutien en soins de santé. Certains partenaires, comme le Groupe Davidson Hospitalité, ont mis en place des filières de formation spécialisées spécifiquement pour les références de la Banque alimentaire.
« Leurs candidats arrivent préparés et motivés, » note Sam Davidson, responsable régional du recrutement. « Nous avons embauché onze personnes par le biais du programme depuis le printemps dernier. Dix sont toujours avec nous, et trois ont déjà été promues. »
Au-delà du placement professionnel, le programme offre un soutien continu pendant les premiers mois critiques d’emploi. Cela comprend des suivis, une aide au transport, et parfois un soutien alimentaire supplémentaire jusqu’à ce que la stabilité financière soit atteinte.
Pour Jason Murray, un ancien client qui est maintenant bénévole, cette approche globale a fait toute la différence. « Ils ne m’ont pas seulement aidé à trouver un emploi, » explique-t-il en organisant des fournitures dans le vestiaire professionnel de la Banque alimentaire, où les clients peuvent obtenir des vêtements professionnels. « Ils ont veillé à ce que je puisse le garder en m’aidant avec des laissez-passer d’autobus et des bottes de travail quand j’ai commencé. Ce soutien m’a aidé à tenir jusqu’à mes premiers chèques de paie. »
Le vestiaire professionnel lui-même représente l’accent pratique du programme. Des portants de vêtements professionnels donnés – costumes, chemisiers, bottes à embout d’acier et uniformes médicaux – garantissent que les clients arrivent aux entretiens et premiers jours correctement habillés pour réussir.
La Banque alimentaire d’Edmonton finance cette initiative élargie d’emploi grâce à une combinaison de parrainages d’entreprises, de subventions gouvernementales et de dons ciblés. Selon leur dernier rapport annuel, les services d’emploi représentent maintenant environ 14% de leur budget opérationnel.
La Ville d’Edmonton a reconnu la valeur du programme par un financement municipal accru. « Leur approche s’attaque à l’insécurité alimentaire à sa racine, » déclare le conseiller Aaron Paquette. « Cela s’aligne parfaitement avec notre stratégie de résilience économique. »
Pour l’avenir, la Banque alimentaire prévoit d’élargir la formation spécialisée pour les secteurs en demande. Un programme pilote axé sur les postes de premier échelon dans le domaine de la santé sera lancé le mois prochain en partenariat avec Alberta Health Services.
« Nous évoluons constamment en fonction des besoins locaux en matière d’emploi, » me confie Northern alors que nous visitons leur laboratoire informatique récemment agrandi où les clients accèdent aux offres d’emploi et complètent des candidatures en ligne. « Notre objectif est de créer des voies vers des moyens de subsistance durables, pas seulement des solutions temporaires. »
Pour des clients comme Derek Samson, un ancien travailleur pétrolier qui occupe maintenant un poste stable dans la gestion des installations, le programme représente une transformation. « Quand je suis venu ici la première fois, j’étais gêné et désespéré, » admet-il. « Mais ils m’ont traité avec dignité. Ils ont vu mon potentiel quand je ne le voyais pas. »
Le succès du programme remet en question les idées reçues sur les utilisateurs des banques alimentaires. Les données recueillies montrent qu’environ 43% des participants à leur programme d’emploi ont fait des études postsecondaires, beaucoup ayant des antécédents professionnels substantiels interrompus par des problèmes de santé, des crises familiales ou des ralentissements économiques.
La Banque alimentaire d’Edmonton illustre comment les organismes de services sociaux peuvent évoluer pour s’attaquer aux causes profondes de l’insécurité alimentaire. En abordant directement les obstacles à l’emploi, ils aident les clients à passer du soutien d’urgence à une véritable autonomie.
Pour en savoir plus sur les services d’emploi ou pour soutenir la Banque alimentaire d’Edmonton, visitez leur site Web ou contactez leur bureau principal.
