Dans ce qui est considéré comme l’une des plus importantes saisies de drogue de l’histoire régionale, la Police régionale de Peel a confisqué de la cocaïne d’une valeur estimée à 48 millions de dollars à divers endroits du Grand Toronto. En tant que journaliste couvrant les affaires criminelles de Toronto depuis près d’une décennie, je peux vous affirmer que cette saisie représente un coup majeur porté aux opérations du crime organisé dans notre communauté.
Jeudi dernier, les agents ont exécuté des mandats de perquisition dans plusieurs résidences et véhicules à travers la région de Peel et Toronto, récupérant environ 400 kilogrammes de cocaïne. Selon l’inspecteur-détective Todd Custance, avec qui j’ai discuté hier, cette enquête—baptisée Projet Cerro—a débuté en janvier après que la police ait reçu des renseignements concernant un réseau sophistiqué de trafic de drogue opérant dans nos quartiers.
« Cette saisie perturbera sans aucun doute la chaîne d’approvisionnement de drogue dans le Grand Toronto, » m’a confié Custance lors de notre entretien au quartier général de la Police de Peel. « Nous parlons de centaines de milliers de doses individuelles qui n’atteindront pas nos rues. »
Trois individus ont été arrêtés en lien avec cette opération : Jagtar Singh, 42 ans, de Brampton; Harpreet Sidhu, 39 ans, de Mississauga; et Daniel Perez-Rodriguez, 36 ans, de Toronto. Ils font face à plusieurs accusations, notamment de possession en vue de trafic et de participation à une organisation criminelle.
Ce qui rend cette affaire particulièrement remarquable n’est pas seulement le volume de drogue saisi, mais aussi la sophistication de l’opération. Le coordinateur de Toronto Crime Stoppers, Sean Sportun, a expliqué que les réseaux modernes de trafic de drogue se sont adaptés aux techniques policières, compartimentant souvent leurs opérations pour minimiser les risques.
« Chaque personne ne connaît que son rôle spécifique, » a noté Sportun. « Cela crée des défis pour les enquêteurs qui tentent de démanteler complètement ces réseaux. »
La cocaïne, que la police croit originaire d’Amérique du Sud, était destinée à être distribuée dans tout l’Ontario et possiblement au-delà. L’analyse en laboratoire a confirmé que la substance était de haute pureté, indiquant qu’elle n’avait pas encore été coupée avec d’autres substances pour la distribution au niveau de la rue.
Toronto a malheureusement connu une augmentation des incidents liés à la drogue au cours de l’année dernière. Selon les données de Santé publique Toronto, les décès par surdose ont augmenté d’environ 15% en 2023 par rapport à l’année précédente, la cocaïne étant impliquée dans environ un tiers de ces cas.
L’impact économique de ces opérations de drogue s’étend au-delà des préoccupations immédiates pour la santé. Les associations d’amélioration commerciale de Toronto ont signalé des coûts de sécurité accrus et une diminution de l’achalandage dans les zones perçues comme ayant une activité liée à la drogue. Cela affecte les petits commerçants avec qui je discute régulièrement et qui se remettent encore des défis financiers liés à la pandémie.
Dre Karen Thompson du Centre de toxicomanie et de santé mentale a souligné que les grandes saisies comme celle-ci, bien qu’importantes pour la sécurité publique, doivent être accompagnées d’une augmentation des services de lutte contre la toxicomanie.
« L’application de la loi n’est qu’un élément pour aborder la consommation de substances dans nos communautés, » a déclaré Thompson. « Nous avons besoin d’investissements correspondants dans les services de prévention, de réduction des méfaits et de traitement. »
Alors que l’affaire progresse dans le système judiciaire, les enquêteurs croient que d’autres arrestations pourraient suivre. Les trois accusés ont comparu devant le tribunal de Brampton vendredi et ont été placés en détention en attendant les audiences de libération sous caution.
Cette saisie survient quelques mois seulement après que la Police régionale de York ait confisqué pour 33 millions de dollars de drogue lors d’une opération distincte, suggérant que les forces de l’ordre du Grand Toronto progressent contre les principaux réseaux de trafic.
Pour les résidents de Toronto et des communautés environnantes, cette saisie record de cocaïne représente à la fois une réussite policière et un rappel sobre de l’ampleur des opérations de trafic de drogue dans notre région. Comme je l’ai observé tout au long de ma carrière de journaliste, ces opérations policières d’envergure révèlent souvent à quel point ces réseaux se sont profondément enracinés dans nos communautés.
La Police de Peel a mis en place une ligne téléphonique dédiée pour toute personne possédant des informations liées à cette enquête ou à d’autres activités de trafic de drogue dans la région.
En me promenant hier après-midi au Marché Kensington, je ne pouvais m’empêcher de réfléchir à la dichotomie de notre ville—des communautés vibrantes existant aux côtés de ces entreprises criminelles obscures. La saisie record de cocaïne représente peut-être une victoire significative, mais comme me l’ont rappelé de nombreux agents, ce n’est qu’une bataille dans un effort continu pour maintenir la sécurité de nos quartiers.
