En arrivant à la célébration du 150e anniversaire de SickKids hier après-midi, je n’ai pas pu manquer l’atmosphère électrique qui remplissait l’avenue University au centre-ville de Toronto. La fête communautaire du cent-cinquantenaire de l’hôpital a rassemblé des familles, des travailleurs de la santé et une célébrité canadienne particulièrement appréciée, devenue synonyme des efforts de collecte de fonds de l’institution.
Ryan Reynolds a fait une apparition surprise qui a provoqué des vagues d’excitation dans la foule. L’acteur originaire de Vancouver, qui a soutenu SickKids à travers de nombreuses initiatives de collecte de fonds, a été accueilli par des acclamations lorsqu’il est monté sur scène.
« Je ferais n’importe quoi pour SickKids, » a déclaré Reynolds à la foule rassemblée, sa voix portant une émotion sincère. « Le travail accompli ici n’est rien de moins que miraculeux. »
En parlant avec plusieurs familles présentes, j’ai été témoin de première main comment la présence de Reynolds a élevé ce qui était déjà une célébration significative. Mia Johnson, mère d’Ellie, une ancienne patiente de 8 ans, a partagé: « Avoir Ryan ici signifie beaucoup. Il ne fait pas que donner de l’argent – il se soucie vraiment de ces enfants. »
L’Hôpital pour enfants malades, comme on l’appelle officiellement, fournit des soins de santé spécialisés aux enfants depuis 1875. Ce qui a commencé comme un modeste établissement de 6 lits s’est transformé en un hôpital pédiatrique de renommée mondiale qui traite environ 100 000 patients chaque année.
Le Dr Ronald Cohn, président et directeur général de SickKids, a réfléchi au parcours de l’hôpital lors de son discours. « Depuis 150 ans, SickKids est à l’avant-garde de la transformation de la santé infantile. Aujourd’hui, il ne s’agit pas seulement de célébrer notre passé, mais de regarder vers les innovations qui nous aideront à sauver encore plus de vies. »
La célébration comprenait des expositions interactives présentant les jalons historiques de l’hôpital aux côtés des technologies médicales futures. Les enfants exploraient avec enthousiasme les stations d’activités tandis que les parents partageaient des histoires sur la façon dont l’institution avait touché leur vie.
Reynolds, habillé décontracté en jeans et chemise bleue, a passé un temps considérable à discuter avec de jeunes patients et leurs familles. Aucun assistant ne le pressait, et il semblait véritablement investi dans chaque conversation.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a également assisté à l’événement, louant la contribution de l’hôpital à la ville. « SickKids représente ce qu’il y a de mieux à Toronto – compassion, innovation et esprit communautaire, » a-t-elle remarqué lors de son bref discours.
Pour Reynolds, le lien avec SickKids va au-delà de l’approbation d’une célébrité. Lors d’un moment privé loin des caméras, il m’a confié comment sa visite à l’hôpital il y a des années a fondamentalement changé sa perspective sur la philanthropie.
« Ces enfants font face à des défis inimaginables avec un tel courage, » a-t-il dit. « Les soutenir n’est pas de la charité – c’est un honneur. »
La célébration intervient alors que SickKids poursuit sa campagne de collecte de fonds pour un nouveau campus hospitalier. Le projet, estimé à 1,3 milliard de dollars, vise à créer des installations ultramodernes pour correspondre aux soins de classe mondiale de l’institution.
Jennifer Peters, qui a amené ses jumelles à l’événement, a expliqué pourquoi elle estimait important d’y assister. « SickKids a sauvé mes filles lorsqu’elles sont nées prématurément. Nous venons à des événements comme celui-ci pour montrer notre gratitude et notre soutien pour tout ce qu’ils font. »
Tout au long de l’après-midi, des performances de chorales d’enfants locales et des témoignages d’anciens patients ont créé des moments de joie et de réflexion. Un segment particulièrement émouvant présentait une installation chronologique où les participants pouvaient épingler des notes personnelles partageant comment SickKids avait impacté leur vie.
Reynolds, qui a utilisé son savoir-faire en marketing et sa plateforme personnelle pour récolter des millions pour l’hôpital, a évité de faire de cette journée une célébration de sa personne. Au lieu de cela, il a constamment redirigé l’attention vers les travailleurs de la santé et les chercheurs qui rendent possible la réputation d’excellence de SickKids.
La Dre Emily Richardson, oncologue pédiatrique qui travaille à SickKids depuis plus de deux décennies, a souligné l’importance d’un tel soutien de haut profil. « Quand quelqu’un comme Ryan défend notre cause, cela amplifie notre message et nous aide à atteindre plus de personnes qui peuvent contribuer à notre mission. »
Alors que la célébration se poursuivait en début de soirée, des camions de nourriture et des activités familiales maintenaient l’énergie à un niveau élevé. Reynolds est resté beaucoup plus longtemps que prévu, prenant d’innombrables selfies avec des fans émerveillés tout en s’assurant que les conversations avec les patients actuels et anciens restaient prioritaires.
Avant de partir, Reynolds a fait un dernier commentaire qui a trouvé écho chez de nombreuses personnes présentes: « SickKids ne sauve pas seulement des vies – il donne de l’espoir aux familles quand elles en ont le plus besoin. Soutenir cette institution n’est pas une option pour moi. C’est essentiel. »
Pour une ville qui s’enorgueillit de soins de santé de classe mondiale, la célébration du 150e anniversaire de SickKids représentait plus qu’une longévité institutionnelle. Elle a mis en évidence les profondes connexions communautaires qui ont soutenu l’hôpital à travers des générations de soins pour les patients les plus vulnérables de Toronto.
