Les retards de colis chez Postes Canada ont transformé la petite entreprise d’Aimee Sortino en un test de stress quotidien. « Je vérifie littéralement les numéros de suivi toutes les heures, » confie la fondatrice de Local Love Gift Boxes, une entreprise torontoise qui expédie des boîtes-cadeaux composées de produits d’artisans locaux.
Sortino n’est qu’une voix parmi un chœur grandissant d’entrepreneurs torontois frustrés aux prises avec les répercussions des perturbations de service de Postes Canada. Les conflits de travail de la société d’État ont créé une tempête parfaite pour les petites entreprises qui naviguent déjà dans le paysage concurrentiel du commerce des Fêtes.
« Nous constatons des retards allant jusqu’à trois semaines pour des colis qui devraient arriver en quelques jours, » explique Marcus Chen, qui dirige Eastside Brewing Supply à Leslieville. « Pour les petites entreprises comme la mienne, ce n’est pas seulement un inconvénient, c’est potentiellement dévastateur pour nos résultats. »
Le moment ne pourrait être pire. Avec la saison des achats des Fêtes représentant jusqu’à 40 % des revenus annuels pour de nombreuses entreprises de détail, la fiabilité des livraisons est devenue cruciale. Selon la Chambre de commerce de la région de Toronto, les petites entreprises contribuent à environ 77 milliards de dollars au PIB annuel de la ville, ce qui rend leurs difficultés collectives particulièrement préoccupantes pour l’économie locale.
Les entrepreneurs se démènent pour trouver des alternatives. Natalie Wong, fondatrice de Handcrafted TO, une boutique vendant des articles faits localement, est temporairement passée aux services de messagerie. « Les coûts nous tuent, » admet Wong. « Nous payons trois fois plus pour l’expédition, ce qui réduit nos marges déjà minces ou se répercute sur les clients qui pourraient magasiner ailleurs. »
Certaines entreprises transforment ces défis en opportunités pour renforcer la communauté. La boutique de disques Vinyl Destination du centre-ville a organisé une promotion « Évitez-l’expédition », offrant des rabais spéciaux pour la cueillette en magasin. « Nous avons constaté une augmentation d’environ 30 % du trafic piétonnier, » indique le propriétaire Jamal Lewis. « Ce n’est pas idéal, mais nous tirons le meilleur parti d’une situation difficile. »
Pour les entreprises qui dépendent de l’expédition d’articles urgents, les solutions de rechange exigent de la créativité. Bloom Bakery, connue pour ses gâteaux d’anniversaire artisanaux, s’est associée à des chauffeurs de covoiturage locaux pour la livraison le jour même dans la ville. « Ça coûte plus cher, mais ça vaut la peine pour maintenir notre réputation de fiabilité, » explique la propriétaire Sarah Kim.
Les perturbations soulignent à quel point Postes Canada est profondément ancrée dans notre infrastructure commerciale. Malgré la croissance des alternatives d’expédition privées, le service postal national demeure l’épine dorsale de la livraison du commerce électronique pour de nombreuses petites entreprises, particulièrement celles qui expédient à l’échelle nationale.
« Il y a un problème d’accessibilité qui ne reçoit pas assez d’attention, » note Raul Moreno, directeur des politiques à l’Association des petites entreprises de Toronto. « De nombreux entrepreneurs dans les communautés marginalisées comptent exclusivement sur Postes Canada en raison de son abordabilité et de sa portée. Ces retards touchent de façon disproportionnée ces entreprises. »
La conseillère municipale Paula Fletcher, dont le quartier comprend plusieurs zones d’amélioration commerciale, plaide pour un soutien d’urgence. « Nous devons reconnaître qu’il s’agit essentiellement d’une catastrophe naturelle pour les petites entreprises, » dit Fletcher. « Elles ont besoin d’une aide immédiate sous forme de subventions d’expédition ou d’allégements fiscaux. »
Certains entrepreneurs férus de technologie ont trouvé des solutions via des applications de livraison locales. « Nous nous sommes intégrés à trois plateformes de livraison différentes, » explique Mina Park, qui gère une boutique en ligne de soins de la peau coréens. « Nos commandes locales arrivent en fait plus rapidement maintenant, bien qu’à un coût nettement plus élevé. »
Les perturbations postales ont également mis en lumière une tendance préoccupante : l’influence croissante des grands acteurs du commerce électronique. « Amazon peut absorber ces défis d’expédition en raison de son échelle, » explique Dr. Rajiv Krishnan, économiste du commerce de détail à l’Université York. « Les petites entreprises n’ont tout simplement pas cette flexibilité, ce qui incline davantage le terrain de jeu vers les géants. »
Pour l’avenir, les propriétaires d’entreprises s’inquiètent des dommages durables aux relations avec les clients. « Les gens ne blâment pas Postes Canada quand leur colis est en retard — ils nous blâment, » soupire Chen. « C’est nous qui recevons les courriels de colère et les mauvaises critiques. »
Hier, en me promenant dans le Distillery District, j’ai remarqué combien de propriétaires de boutiques avaient affiché des panneaux manuscrits expliquant les retards d’expédition. Ce ne sont pas des sociétés anonymes mais nos voisins — les entrepreneurs qui rendent unique et dynamique le paysage commercial de Toronto.
Entre-temps, Sortino continue d’actualiser ces numéros de suivi, espérant que ses boîtes-cadeaux soigneusement préparées atteindront leurs destinations avant les Fêtes. « Ce qui rend cette situation si frustrante, c’est l’incertitude, » dit-elle. « Nous voulons simplement tenir nos promesses envers nos clients. »
Pour la communauté des petites entreprises de Toronto, cela devient de plus en plus difficile — un colis retardé à la fois.
