La prétendue pénurie de vaccins contre la rougeole qui a fait attendre une Calgarienne pendant six semaines n’était en réalité qu’une simple erreur administrative. Après avoir couvert des sujets liés à la santé dans cette ville pendant plus d’une décennie, j’ai vu ma part de ratés du système, mais celui-ci met en lumière les conséquences réelles lorsque des erreurs administratives affectent la santé publique.
Sarah Mitchell, une développeuse de logiciels de 34 ans du quartier Beltline, m’a contacté la semaine dernière après qu’on lui ait dit qu’elle devrait attendre jusqu’à la fin avril pour son vaccin contre la rougeole. Avec des cas récemment confirmés à Calgary et Edmonton, son anxiété était compréhensible.
« J’ai appelé la clinique de santé publique après avoir lu des informations sur les éclosions, » m’a confié Mitchell lors de notre entrevue dans un café local. « Ils m’ont dit qu’il y avait une pénurie d’approvisionnement et m’ont mise sur une liste d’attente. J’ai commencé à éviter les espaces publics autant que possible. »
Ce qui s’est passé ensuite révèle l’écart entre perception et réalité dans notre système de santé. Lorsque j’ai contacté les Services de santé de l’Alberta (AHS) concernant la situation de Mitchell, leur réponse est arrivée en quelques heures.
« Il n’y a aucune pénurie de vaccins contre la rougeole à Calgary ou ailleurs en Alberta, » a confirmé Kerry Williamson, porte-parole de l’AHS. « Il semble s’agir d’une erreur de planification isolée qui a incorrectement cité des problèmes d’approvisionnement. »
La clinique avait par erreur enregistré la demande de Mitchell sous un programme de vaccination spécialisé à disponibilité limitée plutôt que sous le vaccin ROR standard, qui reste largement disponible dans toute la province.
Dr. Carolyn Brown, médecin de santé publique à l’Université de Calgary, explique pourquoi de telles confusions sont particulièrement problématiques lors de situations d’éclosion.
« La rougeole est incroyablement contagieuse – une personne infectée peut la transmettre à 12-18 individus non protégés, » a-t-elle déclaré. « Quand des personnes qui veulent se protéger ne peuvent pas le faire en raison d’erreurs administratives, nous créons une vulnérabilité inutile dans la communauté. »
Le timing ne pourrait être pire. Les Services de santé de l’Alberta ont confirmé trois cas de rougeole dans la province depuis janvier, dont deux à Edmonton et un à Calgary. Le cas de Calgary concernait un adulte qui avait récemment voyagé à l’international.
Le conseiller municipal Terry Wong, dont le district comprend plusieurs zones avec des taux de vaccination plus faibles, a exprimé son inquiétude lorsque je lui ai parlé hier.
« Chaque obstacle à la vaccination, même involontaire comme celui-ci, affecte la résilience de notre communauté, » a noté Wong. « Avec les bureaux du centre-ville qui se remplissent à nouveau et les événements qui reviennent à pleine capacité, nous avons besoin que nos systèmes de santé publique fonctionnent à efficacité maximale. »
Pour Mitchell, la résolution est venue rapidement après l’enquête de l’AHS. Elle a reçu son vaccin le jour suivant avec des excuses personnelles du personnel de la clinique.
« Je suis soulagée, mais je continue à penser aux autres qui ont peut-être été refusés et n’ont pas insisté davantage, » a-t-elle dit.
L’incident soulève des questions sur les protocoles de communication au sein du système de santé publique. Selon les données de l’AHS issues de leurs rapports de performance trimestriels, la disponibilité des rendez-vous de vaccination s’est en fait améliorée depuis l’année dernière, la plupart des cliniques offrant des rendez-vous dans les sept jours.
Lors de ma visite au Centre de santé Sheldon M. Chumir hier, le personnel a confirmé qu’ils proposent des rendez-vous dans la même semaine pour les vaccins contre la rougeole. Le pharmacien Michael Chang d’un Shoppers Drug Mart voisin m’a dit qu’ils n’ont pas non plus connu de problèmes d’approvisionnement.
« Nous avons administré le vaccin ROR régulièrement tout le mois, » a déclaré Chang. « Il y a eu un bref retard en janvier lorsqu’une livraison est arrivée tard, mais rien depuis. »
L’expérience de Mitchell n’est pourtant pas isolée. Trois autres Calgariens m’ont contacté après avoir entendu son histoire, décrivant des explications similaires concernant des « problèmes d’approvisionnement » lorsqu’ils essayaient de prendre rendez-vous pour des vaccins dans différentes cliniques.
Dr. Brown suggère qu’une révision systémique pourrait être justifiée. « Particulièrement pendant les situations d’éclosion, le personnel de première ligne a besoin d’informations claires et cohérentes sur la disponibilité des vaccins. Si plusieurs personnes reçoivent des informations incorrectes, cela indique une rupture de communication. »
Alors que la population de Calgary croît et que les voyages internationaux reviennent aux niveaux pré-pandémiques, le risque de cas de rougeole importés augmente. Selon l’Agence de la santé publique du Canada, les cas de rougeole sont en hausse mondialement, avec des éclosions importantes en Europe et dans certaines parties de l’Asie.
Pour toute personne concernée par la protection contre la rougeole, l’AHS recommande de contacter votre médecin de famille, une clinique de santé publique ou certaines pharmacies. La plupart des Albertains nés après 1970 devraient avoir reçu deux doses du vaccin ROR, généralement administrées pendant l’enfance.
Mitchell espère que son expérience servira de rappel pour être persistant. « Si quelque chose ne semble pas correct, questionnez-le. Et peut-être appelez une clinique différente pour un second avis. »
Les Services de santé de l’Alberta se sont engagés à revoir les protocoles de planification dans la clinique en question et à fournir une formation supplémentaire au personnel concernant les informations sur la disponibilité des vaccins.
Pour l’instant, si vous recherchez un vaccin contre la rougeole à Calgary, soyez assuré que les approvisionnements sont disponibles. Soyez simplement prêt à poser des questions si vous rencontrez des retards inattendus.
