La restructuration massive du ministère de la santé de l’Alberta annoncée la semaine dernière a laissé de nombreux professionnels de la santé d’Edmonton avec plus de questions que de réponses. Alors que la première ministre Danielle Smith poursuit son plan de division des Services de santé de l’Alberta en quatre entités distinctes, les travailleurs de première ligne expriment de sérieuses préoccupations quant aux conséquences pour les soins aux patients dans notre ville.
« En ce moment, il y a beaucoup d’incertitude sur la façon dont ces changements vont réellement se dérouler, » m’a confié la Dre Sarah Makhdoom, médecin de famille à Edmonton, lors d’une conversation dans sa clinique du sud de la ville. « Nous sommes déjà débordés, et ma plus grande crainte est que des patients puissent passer entre les mailles du filet pendant cette transition. »
Le plan du gouvernement provincial prévoit la création d’organisations distinctes pour les soins primaires, les soins continus, la santé mentale et les dépendances, ainsi que les soins aigus. Bien que les responsables promettent une amélioration de l’efficacité, de nombreux prestataires de soins ne sont pas convaincus.
Le président de l’Association médicale de l’Alberta, le Dr Paul Parks, a exprimé d’importantes réserves quant à cette approche. « Démanteler un système complexe et intégré sans preuve claire que cela améliorera les soins est préoccupant, » a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse à laquelle j’ai assisté hier à l’Hôpital Royal Alexandra. « Les patients d’Edmonton méritent de la continuité, pas de la confusion. »
Pour les infirmières en première ligne, cette annonce a ajouté une couche de stress supplémentaire à un environnement de travail déjà difficile. L’infirmière autorisée Amina Hassan, qui travaille à l’Hôpital de l’Université de l’Alberta depuis plus de dix ans, m’a partagé son point de vue.
« Nous nous remettons encore de la pandémie et faisons face à des pénuries de personnel, » a expliqué Hassan alors que nous étions assis à la cafétéria de l’hôpital après son quart de travail. « Maintenant, nous devons naviguer dans une structure organisationnelle complètement nouvelle tout en essayant de maintenir des soins de qualité. C’est beaucoup demander. »
Les défenseurs locaux des soins de santé sont particulièrement préoccupés par l’impact de ces changements sur les populations vulnérables. La Coalition d’Edmonton sur le logement et l’itinérance souligne que les personnes ayant des besoins complexes nécessitent souvent des soins coordonnés entre plusieurs services de santé.
« Les personnes en situation d’itinérance ou vivant avec plusieurs problèmes de santé ont besoin de transitions harmonieuses entre les services, » a déclaré le porte-parole de la coalition, Michael Rodriguez. « Créer des entités de santé séparées pourrait rendre encore plus difficile leur accès à des soins complets. »
La restructuration survient à un moment où les services d’urgence d’Edmonton connaissent déjà des volumes élevés. Le mois dernier, les temps d’attente à l’Hôpital communautaire Grey Nuns ont dépassé les objectifs provinciaux de près de trois heures pendant les périodes de pointe.
Je vis à Edmonton depuis assez longtemps pour me souvenir des réorganisations précédentes du système de santé. En 2008, nous avons assisté à la consolidation des autorités sanitaires régionales en un seul organisme provincial. Maintenant, nous assistons à ce qui ressemble à un mouvement de pendule dans la direction opposée.
Ce qui est particulièrement troublant, c’est le manque de consultation des travailleurs de première ligne avant l’annonce de cette décision. La Dre Makhdoom a mentionné que la plupart des médecins ont appris ces changements par les médias plutôt que par une communication directe du ministère.
« Une transformation réussie des soins de santé nécessite l’adhésion des personnes qui dispensent réellement les soins, » a-t-elle affirmé. « Quand les décisions viennent d’en haut sans engagement significatif, la mise en œuvre devient beaucoup plus difficile. »
Le Syndicat des infirmières de l’Alberta a exprimé des préoccupations similaires. La représentante syndicale Jennifer Santos m’a dit qu’ils s’inquiètent des pertes d’emplois potentielles et de la complexité administrative accrue qui pourrait détourner des ressources des soins aux patients.
« Chaque heure que nos membres passent à naviguer dans de nouvelles structures bureaucratiques est une heure qu’ils ne passent pas au chevet des patients, » a déclaré Santos lors de notre conversation téléphonique d’hier.
Pour les résidents d’Edmonton qui naviguent déjà dans notre système de santé parfois complexe, ces changements ajoutent une autre couche d’incertitude. Les groupes de défense des aînés sont particulièrement préoccupés.
« Beaucoup de nos membres trouvent déjà difficile de coordonner leurs soins entre différents spécialistes et services, » a déclaré Maria Gonzalez d’Edmonton Seniors United. « Nous avons besoin d’assurances que cette restructuration ne compliquera pas davantage les choses pour eux. »
La ministre de la Santé Adriana LaGrange a promis une transition en douceur avec un minimum de perturbation des soins aux patients, mais de nombreux prestataires de soins restent sceptiques, se basant sur les expériences de réorganisation précédentes.
En couvrant le système de santé d’Edmonton au fil des ans, une chose est devenue claire: les changements structurels résolvent rarement les problèmes fondamentaux sans ressources adéquates et un engagement significatif des travailleurs de première ligne.
Les mois à venir seront critiques à mesure que les plans de mise en œuvre prendront forme. Les résidents d’Edmonton devraient rester informés sur la façon dont ces changements pourraient affecter leurs soins et continuer à défendre un système de santé qui place les patients au premier plan.
Entre-temps, nos travailleurs de la santé continuent de se présenter chaque jour, fournissant des soins malgré l’incertitude qui tourbillonne autour d’eux. La chose la plus précieuse que nous puissions leur offrir en ce moment est peut-être notre patience et notre soutien alors qu’ils naviguent dans une autre transition majeure de notre paysage de soins de santé.
