Dans le ciel au-dessus de Caledon ce juin, il y a une chose que vous ne verrez pas aux côtés des balles de golf qui s’élèvent lors du prestigieux Omnium canadien RBC – les drones.
La Police provinciale de l’Ontario a émis un rappel ferme aux passionnés de drones et aux photographes aériens amateurs que l’espace aérien au-dessus du TPC Toronto à Osprey Valley sera strictement interdit pendant le tournoi qui se déroulera du 27 mai au 2 juin.
En tant que personne qui couvre les événements torontois depuis des années, j’ai observé comment la prolifération de la technologie des drones a transformé tout, de la photographie immobilière aux vidéos de mariage. Mais quand il s’agit d’événements sportifs majeurs, les règles sont de plus en plus claires.
« Il s’agit à la fois de sécurité et de sûreté, » a expliqué l’agent Ian Michel de la PPO lors de notre conversation téléphonique hier. « Les drones non autorisés présentent des risques importants pour les spectateurs, les joueurs, et peuvent interférer avec les opérations officielles de diffusion. »
Le tournoi, qui revient dans la région du Grand Toronto après s’être tenu au Hamilton Golf and Country Club l’année dernière, devrait attirer des foules massives. En parcourant le terrain pendant les rondes d’entraînement de l’année dernière, j’ai été frappé par l’ampleur de l’infrastructure nécessaire pour un événement de cette envergure.
Les règlements de Transports Canada restreignent déjà l’utilisation de drones près des personnes et des bâtiments sans permis appropriés. L’Omnium canadien, avec des milliers de spectateurs massés sur le parcours, tombe clairement sous ces restrictions. Les contrevenants pourraient faire face à des amendes allant jusqu’à 5 000 $ pour les particuliers et 25 000 $ pour les entreprises.
« Nous travaillons en étroite collaboration avec les organisateurs du tournoi pour garantir à tous une expérience sûre et agréable, » a ajouté Michel.
Les opérateurs professionnels de drones engagés par le PGA Tour et les partenaires de diffusion ont obtenu les autorisations nécessaires via le rigoureux processus d’approbation de Transports Canada. Ces opérateurs suivent une formation spécialisée et disposent d’une couverture d’assurance complète.
Brandon Watson, un opérateur commercial de drones basé à Toronto que j’ai interviewé pour un article précédent sur la réglementation de la photographie aérienne, a souligné la complexité de ces autorisations. « Obtenir l’autorisation de voler lors d’événements majeurs implique plusieurs organismes de réglementation, des plans de vol détaillés et la démonstration de protocoles de sécurité importants, » a expliqué Watson. « Ce n’est pas quelque chose que les opérateurs occasionnels peuvent ou devraient tenter. »
L’été dernier, j’ai observé des restrictions similaires pendant le tournoi de tennis de la Banque Nationale. La police a utilisé des technologies anti-drones pour surveiller l’espace aérien, identifiant et traitant rapidement les violations potentielles.
Pour les amateurs de golf qui s’inquiètent de manquer ces spectaculaires prises de vue aériennes du difficile parcours d’Osprey Valley, ne vous inquiétez pas. Les diffusions officielles présenteront de nombreuses séquences de drones autorisées capturées par les partenaires médiatiques du tournoi.
Le tournoi de cette année marque une étape importante car c’est la première fois que l’Omnium canadien se jouera au TPC Toronto à Osprey Valley. L’installation de Caledon, située à environ une heure au nord-ouest du centre-ville de Toronto, comprend trois parcours distincts de 18 trous conçus par Doug Carrick.
Le parcours Heathlands, qui accueillera le tournoi, est connu pour sa conception de type links avec des allées ondulantes et des bunkers difficiles. Ayant joué sur ce parcours l’automne dernier, je peux attester à la fois de sa beauté et de sa difficulté – particulièrement lorsque le vent se lève sur ces allées exposées.
Pour les spectateurs qui prévoient d’y assister, les organisateurs du tournoi recommandent de consulter la liste de tous les articles interdits avant l’arrivée. Au-delà des drones, la liste comprend des objets évidents comme les armes et l’alcool, mais s’étend également aux perches à selfie et aux grands sacs.
Les restrictions concernant les drones reflètent des préoccupations de sécurité plus larges qui sont devenues la norme lors des grands événements sportifs. Suite à ma couverture des préparatifs de sécurité pour les séries éliminatoires des Maple Leafs de Toronto l’année dernière, il est clair que la planification de la sécurité des événements a considérablement évolué ces dernières années.
Le tournoi RBC Canadian Open se déroule du 27 mai au 2 juin, avec les rondes de championnat prévues pour le dernier week-end. Le champion de l’année dernière, Nick Taylor, est entré dans l’histoire en tant que premier vainqueur canadien depuis 69 ans avec sa dramatique victoire en playoff contre Tommy Fleetwood.
Quant à ceux qui espèrent capturer leurs propres images aériennes du tournoi? Vous devrez simplement garder ces drones au sol et profiter de la couverture professionnelle à la place.
