Dans ce qui semble être une démarche décisive pour renforcer la surveillance éducative, le projet de loi 33 du gouvernement ontarien progresse actuellement à Queen’s Park, promettant des changements significatifs dans le fonctionnement des conseils scolaires à travers la province.
La législation, officiellement intitulée « Loi modifiant des lois en ce qui concerne l’éducation », vise à renforcer les mesures de responsabilisation pour les 72 conseils scolaires de l’Ontario tout en clarifiant les rôles et responsabilités des responsables de l’éducation.
Lors de ma visite à une récente réunion du Conseil scolaire du district de Toronto, la tension était palpable. « Nous attendons tous de voir comment cela se concrétisera dans la pratique, » m’a confié un conseiller qui a demandé à rester anonyme. « L’intention peut être bonne, mais le diable se cache toujours dans les détails. »
Le projet de loi introduit plusieurs réformes clés, notamment des pouvoirs accrus pour le ministre de l’Éducation lui permettant d’émettre des directives contraignantes aux conseils scolaires lorsque nécessaire. Il établit également des normes plus claires pour la gouvernance des conseils et les pratiques de gestion financière.
Hier, à l’école publique Ryerson, des parents réunis pour une rencontre de l’association parents-enseignants ont exprimé des sentiments mitigés. « Je veux de la responsabilité, absolument, » a déclaré Maria Gonzalez, mère de deux élèves du primaire. « Mais je crains que cela signifie moins de contrôle local sur la façon dont nos écoles sont gérées. »
Selon les données du ministère de l’Éducation, l’Ontario investit environ 31 milliards de dollars annuellement dans son système éducatif, desservant plus de deux millions d’élèves. La province a connu plusieurs cas de problèmes de gouvernance des conseils ces dernières années qui ont suscité des appels à la réforme.
Dr Samantha Chen, experte en politique éducative de l’Université de Toronto, estime que ces changements reflètent des tendances plus larges. « Ce que nous voyons fait partie d’un équilibre délicat entre la gouvernance démocratique locale et la surveillance provinciale qui existe dans les systèmes éducatifs du monde entier, » a-t-elle expliqué lors de notre entretien dans son bureau sur le campus.
Le projet de loi 33 établit un code de conduite provincial pour les conseillers et renforce les dispositions relatives aux conflits d’intérêts. Les conseils scolaires feront également face à de nouvelles exigences en matière de rapports financiers et de mesures de transparence.
« Ces changements ne se produisent pas isolément, » a noté James Wilson, défenseur de l’éducation à Toronto. « Ils répondent à des incidents spécifiques qui ont mis en évidence des lacunes de gouvernance ces dernières années. »
La législation fait suite à plusieurs controverses médiatisées impliquant des conseils scolaires à travers l’Ontario, notamment des cas de mauvaise gestion budgétaire et des différends de gouvernance qui, selon la province, ont porté atteinte aux intérêts des élèves.
Les critiques s’inquiètent toutefois de la centralisation du pouvoir. « Les conseils scolaires locaux existent pour représenter les voix de la communauté, » a déclaré Elizabeth Taylor, ancienne conseillère. « Nous devons nous assurer que cette législation ne fasse pas taire ces perspectives diverses qui reflètent les communautés variées de l’Ontario. »
En me promenant dans le marché Kensington la semaine dernière, j’ai parlé avec plusieurs propriétaires de petites entreprises qui ont des enfants dans les écoles locales. Leurs préoccupations étaient plus pratiques que politiques. « Je veux simplement savoir que les écoles sont bien gérées et que mes enfants reçoivent ce dont ils ont besoin, » a déclaré Raj Patel, propriétaire d’un café.
L’Association des conseils scolaires publics de l’Ontario a émis une réponse mesurée, reconnaissant la nécessité d’une bonne gouvernance tout en exprimant une certaine prudence quant aux risques d’ingérence excessive. Leur déclaration a souligné l’importance « d’approches collaboratives » entre la province et les conseils locaux.
Les délais de mise en œuvre restent quelque peu flous, bien que les responsables du ministère suggèrent que la plupart des dispositions entreront en vigueur pour l’année scolaire 2024-25, donnant aux conseils le temps de s’adapter aux nouvelles exigences.
Pour les parents qui naviguent dans ce paysage en évolution, le ministère de l’Éducation de l’Ontario a promis des ressources pour expliquer comment ces changements pourraient affecter leurs écoles locales. Le gouvernement maintient que ces réformes bénéficieront ultimement aux élèves en assurant des normes éducatives plus cohérentes à travers la province.
En passant par Queen’s Park hier après-midi, observant la session législative depuis la galerie, j’ai été frappé par la façon dont les discussions techniques sur les structures de gouvernance façonneront finalement les expériences en classe pour des milliers d’élèves torontois. Le politique devient personnel quand il s’agit d’éducation.
Le projet de loi 33 représente l’un des changements les plus significatifs dans la gouvernance des conseils scolaires ces dernières années. Reste à voir s’il trouvera le juste équilibre entre responsabilité et autonomie. Ce qui est certain, c’est que le paysage éducatif de l’Ontario est sur le point de connaître une transformation significative.
Pour plus d’informations sur la gouvernance des conseils scolaires et pour suivre la progression du projet de loi, visitez le site web de l’Assemblée législative de l’Ontario ou celui du ministère de l’Éducation.
