Je viens de passer la matinée à goûter ce qui pourrait bien être la programmation culinaire la plus audacieuse d’Edmonton à ce jour. En parcourant le terrain où les vendeurs du K-Days s’installent, l’odeur d’innovations frites flottait dans l’air, promettant dix jours de délicieux chaos dès l’ouverture de l’exposition vendredi.
Cette année, les offres alimentaires du K-Days repoussent les limites d’une manière qui m’a laissé à la fois intrigué et légèrement inquiet pour mon système digestif. Plus de 40 nouveaux plats feront leurs débuts aux côtés des favoris habituels lorsque l’exposition estivale d’Edmonton débutera le 19 juillet au Centre EXPO d’Edmonton.
« Nous voyons les vendeurs vraiment relever le défi de créer quelque chose de mémorable, » a déclaré Melanie Sware, gestionnaire de l’exposition pour K-Days. « Les gens viennent pour les manèges et restent pour les expériences culinaires qu’ils ne peuvent trouver nulle part ailleurs. »
Parmi les créations les plus remarquables que j’ai goûtées, le burrito ramen de Corndog King. Imaginez: des nouilles ramen, du porc savoureux et des garnitures traditionnelles, le tout enveloppé dans une tortilla. Cette combinaison de textures, qui semble questionnable, offre une harmonie inattendue de saveurs qui fonctionne mieux qu’elle ne le devrait.
Les mini beignets saupoudrés de cornichon de Those Little Donuts pourraient devenir l’offre la plus controversée cette année. La combinaison sucrée-acide-salée crée quelque chose d’entièrement nouveau à partir de deux produits emblématiques du festival. En tant que personne qui couvre la scène culinaire d’Edmonton depuis des années, j’apprécie la créativité, bien que j’admette ne pas avoir pu terminer ma portion entière.
Tous les nouveaux plats ne misent pas sur l’effet de choc. Smoke & Fire BBQ présente cette année de la pastèque fumée, une technique qui transforme le fruit d’été en quelque chose qui ressemble à du jambon tout en conservant un profil de saveur sucré-fumé étonnamment rafraîchissant par temps chaud.
« Nous assistons à une véritable évolution de la nourriture de foire, » a expliqué Daniel Braun, chef local et propriétaire de restaurant, qui assiste régulièrement au K-Days pour repérer les tendances culinaires émergentes. « Il ne s’agit plus seulement de faire les choses plus grosses ou d’ajouter plus de sucre. Il y a de véritables techniques culinaires appliquées à ces créations. »
L’exposition a clairement fait des efforts pour diversifier son offre au-delà de la nourriture traditionnelle de foire. Des options végétariennes, végétaliennes et sans gluten apparaissent dans toute la programmation. Mon préféré pourrait bien être la poutine au jacquier qui utilise la texture charnue de ce fruit tropical comme substitut convaincant au porc effiloché traditionnel.
Selon les organisateurs du K-Days, les ventes de nourriture sont devenues de plus en plus importantes pour le succès global de l’exposition. L’année dernière, le visiteur moyen a dépensé 27 $ en nourriture et boissons, soit une augmentation de 12 % par rapport aux niveaux d’avant la pandémie.
« La nourriture est devenue un divertissement, » a noté Sware. « Les gens partagent leurs découvertes les plus extravagantes sur les réseaux sociaux, ce qui incite d’autres à venir les essayer aussi. »
La stratégie alimentaire de l’exposition reflète des tendances plus larges que j’ai observées dans la scène gastronomique d’Edmonton, où l’expérimentation et l’attrait des médias sociaux influencent de plus en plus l’élaboration des menus.
Les visiteurs devraient venir avec à la fois un appétit et un esprit d’aventure. Bien que les prix n’aient pas été finalisés lors de mon aperçu, la plupart des articles spéciaux semblaient se situer entre 10 et 18 $, certains plateaux à partager atteignant 25 $.
Pour ceux qui se sentent moins aventureux, les favoris traditionnels comme les mini beignets, les corn dogs et les pommes d’amour restent disponibles partout sur le terrain de la foire. L’exposition a également élargi ses jardins de bière avec des options de brasseries artisanales locales.
Ce qui m’a frappé lors de mon aperçu, ce n’était pas seulement la nourriture elle-même, mais l’enthousiasme sincère des vendeurs. Beaucoup sont de petites entreprises ou des exploitations familiales qui passent des mois à développer de nouvelles offres spécifiquement pour le K-Days.
« C’est notre plus grand événement de l’année, » a déclaré Tina Nguyen, dont la famille exploite un stand alimentaire proposant des plats de festival d’inspiration vietnamienne. « Nous commençons à tester de nouvelles recettes en janvier pour avoir quelque chose de spécial prêt pour l’été. »
Le K-Days se déroule du 19 au 28 juillet au Centre EXPO d’Edmonton et sur les terrains de l’exposition. Au-delà de la nourriture, les visiteurs peuvent s’attendre à des expositions agricoles, des divertissements en direct et des manèges forains.
