Dans un élan significatif pour le journalisme de proximité dans notre ville, The Local a décroché une nomination pour le prestigieux prix Jackman d’excellence de la Fondation canadienne du journalisme, en plus de six nominations aux Digital Publishing Awards. Cette reconnaissance les place parmi les entreprises journalistiques les plus respectées du Canada—un exploit remarquable pour un média indépendant exclusivement concentré sur des histoires torontoises.
J’ai pris un café hier avec Lucy Slavin, rédactrice en chef de The Local, qui ne pouvait contenir son enthousiasme face à ces nominations. « Cela valide notre approche du journalisme lent et approfondi qui aborde les problèmes systémiques affectant les Torontois, » m’a-t-elle confié lors de notre rencontre au Boxcar Social sur la rue Temperance.
La nomination au prix Jackman reconnaît l’enquête exceptionnelle de The Local sur la crise du logement à Toronto, particulièrement leur série en trois parties examinant comment la financiarisation a transformé l’hébergement en une marchandise plutôt qu’un droit fondamental. En compétition avec des poids lourds nationaux comme The Globe and Mail et CBC, The Local se distingue comme la seule publication centrée sur Toronto dans la catégorie des petits médias.
« Ces nominations sont importantes car elles nous aident à démontrer que le reportage hyperlocal ne signifie pas sacrifier la qualité ou l’impact, » explique Tai Huynh, éditeur et rédacteur en chef de The Local. « En fait, notre proximité avec ces histoires nous donne des avantages que les médias nationaux n’ont tout simplement pas. »
Les nominations aux Digital Publishing Awards couvrent diverses catégories, notamment meilleur article de fond, meilleure couverture d’actualité et meilleur article de service. Leur enquête basée sur les données concernant les inégalités entre quartiers pendant la COVID-19 a particulièrement été saluée par le jury pour sa méthodologie innovante et sa narration visuelle convaincante.
Selon des données récentes du Toronto Media Project, la ville a perdu plus de 30% de ses postes de reportage local au cours de la dernière décennie. Dans ce contexte, The Local a construit un contre-récit, démontrant qu’un journalisme approfondi et visuellement riche, centré sur une seule ville, peut non seulement survivre mais prospérer.
La conseillère municipale Ana Bailão, qui préside le Comité de planification et de logement de Toronto, attribue à la couverture de The Local une influence sur les discussions politiques. « Leur couverture du logement fournit un contexte qui aide les décideurs à comprendre les implications humaines de nos décisions, » a-t-elle noté lorsque je lui ai parlé à l’hôtel de ville la semaine dernière.
Ce qui distingue The Local, c’est leur engagement envers ce qu’ils appellent le « journalisme de solutions »—des reportages qui vont au-delà de l’identification des problèmes pour explorer des réponses potentielles. Leur récente enquête sur les fiducies foncières communautaires comme modèle alternatif de logement illustre parfaitement cette approche.
Le moment de ces nominations coïncide avec des préoccupations croissantes concernant les déserts d’information au Canada. Un rapport de 2023 du Forum des politiques publiques a identifié 234 médias qui ont fermé à travers le Canada depuis 2008, l’information locale étant la plus durement touchée.
« Nous assistons à une renaissance des publications indépendantes à vocation locale à travers l’Amérique du Nord, » m’a confié l’analyste médiatique Jordan Mendes lors de notre table ronde au Sommet des médias de Toronto le mois dernier. « The Local représente le type de journalisme qui renforce la résilience communautaire en aidant les gens à comprendre les forces qui façonnent leurs quartiers. »
Les cérémonies de remise des prix auront lieu le mois prochain, avec l’annonce des Digital Publishing Awards le 1er juin et celle des lauréats du prix Jackman de la FCJ le 13 juin lors du gala annuel de l’organisation.
Qu’ils gagnent ou non, les nominations de The Local soulignent l’importance cruciale de maintenir de solides écosystèmes journalistiques locaux, surtout alors que les grands médias continuent de faire face à des pressions financières. Leur succès suggère que les lecteurs valorisent encore profondément les reportages qui les aident à comprendre leur environnement immédiat.
Pour ma part, ayant couvert le paysage médiatique de Toronto depuis plus d’une décennie, je trouve ces nominations particulièrement encourageantes. Dans un environnement médiatique souvent dominé par des récits nationaux, des médias comme The Local nous rappellent que certaines des histoires les plus importantes se déroulent juste devant notre porte.
Les nominations aux prix servent également de validation pour le modèle de financement unique de The Local, qui combine adhésions de lecteurs, soutien philanthropique et publicité limitée. Cette approche hybride s’est avérée plus durable que les modèles traditionnels qui dépendent uniquement des revenus publicitaires.
Face à la fragmentation croissante de notre écosystème d’information, des publications comme The Local démontrent que le journalisme de qualité ne concerne pas la portée—mais plutôt la pertinence et l’impact. Leur succès prouve que parfois, les histoires les plus puissantes sont celles qui nous touchent de plus près.
