Cela fait plus de dix ans que je couvre la politique albertaine, et rarement ai-je vu une mise en œuvre de politique générer un débat aussi vif tout en contenant des exemptions qui semblent miner son objectif déclaré. La nouvelle politique sur les sports transgenres du gouvernement albertain, qui entrera officiellement en vigueur cet automne, contient ce que beaucoup appellent une faille importante – les athlètes visiteurs provenant de l’extérieur de l’Alberta ne sont pas soumis aux mêmes restrictions.
Debout hier après-midi devant l’Assemblée législative, observant les manifestants des deux côtés de cette question, je ne pouvais m’empêcher de m’interroger sur les implications pratiques de la mise en œuvre de cette politique. Après avoir parlé avec plusieurs administrateurs sportifs, experts juridiques et membres de la communauté, la complexité de la situation est devenue de plus en plus évidente.
La politique, annoncée par la première ministre Danielle Smith plus tôt cette année, interdit aux femmes et aux filles transgenres de concourir dans les catégories sportives féminines en Alberta. Cependant, des documents récemment obtenus grâce à des demandes d’accès à l’information révèlent que les athlètes hors province sont exemptés de ces restrictions lorsqu’ils participent à des compétitions en Alberta.
« Cela crée un terrain de jeu incohérent », affirme Sarah Martinez, directrice d’une association sportive jeunesse de Calgary. « Nos athlètes locaux font face à un ensemble de règles tandis que les concurrents de la Colombie-Britannique ou de la Saskatchewan fonctionnent selon des normes différentes. Cela soulève de sérieuses questions sur l’équité des compétitions. »
Selon le gouvernement albertain, la politique vise à protéger l’intégrité des sports féminins et à garantir une compétition équitable. La première ministre Smith a répété à plusieurs reprises que la politique visait à « protéger les espaces féminins » et à « assurer une compétition équitable ». Lorsque j’ai contacté le bureau de la première ministre au sujet de l’exemption, un porte-parole a indiqué que la politique se concentre sur les organisations et les participants basés en Alberta.
« L’intention n’a jamais été de dicter des conditions aux autres provinces », a expliqué le porte-parole. « Nous respectons les frontières juridictionnelles tout en protégeant les intérêts des femmes et des filles albertaines. »
Alberta Sports Connection estime qu’environ 300 événements compétitifs annuels impliquent des participants hors province. Bon nombre de ces événements, particulièrement au niveau secondaire et universitaire, fonctionneraient sous cette exemption.
Dr. Rebecca Thomas, experte en politique sportive à l’Université Mount Royal, souligne les défis pratiques. « Les organisateurs de tournois font maintenant face à la perspective d’avoir différentes règles d’admissibilité pour les athlètes locaux par rapport aux visiteurs. Cela crée des cauchemars administratifs et des risques juridiques potentiels. »
Les données de Statistique Canada suggèrent que les personnes transgenres représentent environ 0,33% de la population canadienne. Bien que les chiffres spécifiques concernant la participation aux sports compétitifs ne soient pas facilement disponibles, les administrateurs sportifs avec qui j’ai parlé suggèrent que le nombre réel d’athlètes concernés en Alberta est probablement très faible.
En me promenant hier dans le parc Lindsay, j’ai observé un tournoi de softball féminin avec des équipes de tout l’Ouest canadien. En parlant avec plusieurs entraîneurs, aucun ne pouvait se rappeler d’instances où la participation transgenre avait créé des problèmes compétitifs dans leurs ligues.
« Nous mettons en œuvre des solutions à des problèmes qui n’existent pratiquement pas », a fait remarquer un entraîneur qui a demandé l’anonymat. « Et même dans ce cas, nous le faisons de manière incohérente. »
Des experts juridiques suggèrent que l’exemption aurait pu être incluse pour éviter d’éventuelles contestations constitutionnelles. La Charte canadienne des droits et libertés protège contre la discrimination, et les politiques restreignant les mouvements ou les opportunités à travers les frontières provinciales font l’objet d’un examen plus approfondi.
« C’est une reconnaissance tacite que la politique pourrait ne pas résister aux contestations juridiques », déclare Michael Henderson, un avocat constitutionnel basé à Calgary. « En exemptant les athlètes hors province, le gouvernement reconnaît essentiellement qu’il est sur un terrain juridique instable. »
Les critiques de l’opposition se sont emparés de l’exemption comme preuve que la politique concerne davantage la politique que l’administration pratique des sports.
« Si c’était vraiment une question d’équité compétitive, pourquoi ne s’appliquerait-elle pas également à tous ceux qui participent à des compétitions en Alberta? » a questionné la députée néo-démocrate Sarah Hoffman lors d’une récente session législative. « Cela révèle que la politique est ce qu’elle est – du théâtre politique plutôt qu’une gouvernance réfléchie. »
L’Association athlétique des écoles de l’Alberta a exprimé des préoccupations concernant la mise en œuvre. Leur calendrier de tournois d’automne comprend des dizaines de compétitions interprovinciales où différentes normes d’admissibilité s’appliqueraient à différents participants.
Pendant ce temps, la Conférence athlétique des collèges de l’Alberta fait face à des défis similaires avec leur calendrier de compétition régulier qui inclut des équipes de la Saskatchewan et de la Colombie-Britannique.
Ayant couvert les sports communautaires à Calgary pendant de nombreuses années, j’ai observé comment ces politiques affectent les personnes réelles au-delà de la rhétorique politique. Les clubs sportifs locaux s’efforcent de comprendre leurs obligations tout en équilibrant l’inclusivité et les préoccupations compétitives.
« Nous voulons simplement que les enfants fassent du sport », explique Martin Chen, qui dirige un programme de basketball communautaire dans le nord-est de Calgary. « Ces politiques créent des barrières et de la confusion alors que notre objectif devrait être la participation et le développement. »
Les perspectives médicales sur les athlètes transgenres et l’avantage compétitif restent nuancées. L’Académie canadienne de médecine du sport note que les avantages physiologiques varient considérablement en fonction de nombreux facteurs, notamment l’âge de la transition, la durée de l’hormonothérapie et les caractéristiques physiques individuelles.
Pour les familles albertaines avec des enfants transgenres, la politique crée des obstacles supplémentaires dans un paysage déjà difficile.
« Ma fille veut simplement jouer avec ses amies », dit Elena Kowalski, mère d’une fille transgenre de 12 ans à Calgary. « Maintenant, nous envisageons de voyager vers des tournois en Colombie-Britannique où elle peut participer sans restriction. »
Alors que cette politique se déploie cet automne, les questions de mise en œuvre pratique demeurent importantes. Les organisateurs de tournois, les entraîneurs et les familles doivent naviguer dans un système disparate qui traite les athlètes différemment selon leur province d’origine.
La question de savoir si l’exemption pour les athlètes hors province représente un compromis pragmatique ou une faille fondamentale dans la conception de la politique reste vivement débattue. Ce qui est certain, c’est que la conversation sur l’inclusivité, l’équité et le rôle du gouvernement dans la réglementation de la participation sportive est loin d’être terminée.
