Le système de santé de Calgary se retrouve une fois de plus à la croisée des chemins alors que la première ministre Danielle Smith continue de remodeler l’approche albertaine des services médicaux. Ayant observé de près l’évolution de la stratégie de santé de Smith depuis sa victoire à la tête du Parti conservateur uni, je suis frappé par les parallèles entre son approche et certains modèles politiques américains.
La semaine dernière, lors d’un déjeuner à la Chambre de commerce de Calgary, Smith a dévoilé ce qu’elle a décrit comme des réformes transformatrices en matière de santé. L’enthousiasme de la première ministre était évident lorsqu’elle a souligné les plans visant à introduire davantage d’options privées au sein du système public. Mais au-delà des beaux discours, des questions demeurent quant aux détails de mise en œuvre et aux impacts potentiels sur les Calgariens ordinaires.
« Nous avons hérité d’un système brisé qui nécessite des solutions audacieuses », a déclaré Smith aux leaders d’entreprises réunis. « Les Albertains méritent des soins de santé disponibles quand ils en ont besoin, pas quand le système décide que c’est commode. »
Les changements proposés incluent l’élargissement du rôle des services fournis par le privé tout en maintenant un financement public—un modèle hybride qui, selon Smith, réduira les temps d’attente sans compromettre l’accès universel. Les experts en politique de santé que j’ai consultés expriment toutefois une inquiétude mesurée.
Dr. Lorian Hardcastle de la Faculté de droit de l’Université de Calgary a noté que « le diable se cache toujours dans les détails en matière de réforme des soins de santé. Sans cadres réglementaires clairs, nous risquons de créer un système à deux vitesses où ceux qui peuvent se le permettre obtiennent un accès plus rapide. »
L’approche de Smith présente des similitudes frappantes avec les stratégies observées au sud de la frontière, particulièrement dans la façon dont le message met l’accent sur le choix du consommateur et les inefficacités du système, tout en offrant moins de clarté sur la façon dont les réformes amélioreront concrètement les résultats de santé pour les populations vulnérables.
Alberta Health Services a déjà subi d’importantes restructurations depuis l’arrivée de Smith au pouvoir. La dissolution du conseil centralisé d’AHS et la création de quatre conseils régionaux intérimaires signalent un changement majeur dans la gouvernance. Pour les Calgariens, particulièrement ceux des communautés mal desservies, la vraie question est de savoir si ces changements administratifs se traduiront par de meilleurs soins.
« J’attends depuis huit mois pour une chirurgie du genou », m’a confié Eleanor Jameson, résidente de Calgary, lors d’un forum communautaire à Bridgeland le mois dernier. « Peu m’importe qui fournit le service—je veux simplement savoir que je recevrai des soins de qualité sans me ruiner. »
Le gouvernement provincial cite la Colombie-Britannique et le Québec comme exemples où des services de santé privés coexistent au sein de systèmes publics. Mais les économistes de la santé avertissent que l’approche de mise en œuvre de l’Alberta pourrait déterminer si le résultat renforce ou fragmente notre écosystème de soins de santé.
Durant mes 15 années à couvrir le paysage des soins de santé de Calgary, j’ai été témoin de nombreuses tentatives de réforme. Ce qui distingue l’approche de Smith, c’est la vitesse et l’ampleur des changements proposés, couplées à ce que les critiques décrivent comme un cadrage idéologique qui privilégie le choix individuel plutôt que la cohésion du système.
La mairesse de Calgary, Jyoti Gondek, a exprimé un optimisme prudent mais a souligné la nécessité d’une contribution municipale. « Les décisions en matière de santé ont un impact direct sur les services municipaux et le bien-être communautaire », a déclaré Gondek lors de la réunion du conseil de la semaine dernière. « Nous devons nous assurer que les besoins uniques de Calgary sont représentés dans la planification provinciale. »
Pour les Calgariens ordinaires qui naviguent dans notre système de santé, les débats politiques semblent souvent éloignés de leurs préoccupations immédiates. Sarah Tompkins, infirmière au Centre médical Foothills, a partagé son point de vue: « Nous sommes déjà à bout de souffle. Tout changement doit s’attaquer aux pénuries de personnel et à l’épuisement professionnel, pas seulement réorganiser qui signe les chèques de paie. »
La vision de Smith en matière de soins de santé soulève des questions légitimes concernant la durabilité et l’équité. Bien que l’amélioration de l’efficacité doive être poursuivie, les Albertains classent systématiquement l’accès universel comme une valeur fondamentale qu’ils souhaitent préserver.
L’Association médicale de l’Alberta a offert un soutien mesuré à certains aspects du plan de Smith tout en appelant à une plus grande participation des médecins aux décisions de mise en œuvre. « Les médecins doivent être des partenaires dans la réforme des soins de santé, pas seulement des intervenants à consulter après que les décisions sont prises », a souligné le président de l’AMA, Dr Paul Parks.
À l’approche de l’hiver, qui apporte sa pression saisonnière sur les ressources de santé, les Calgariens méritent plus que des cadres conceptuels. Ils ont besoin de garanties concrètes que lorsqu’eux ou leurs proches auront besoin d’attention médicale, le système répondra, indépendamment de leur code postal ou de leur niveau de revenu.
La transformation des soins de santé proposée par Smith représente peut-être la restructuration la plus importante depuis la formation d’Alberta Health Services en 2008. Reste à savoir si elle apportera les améliorations promises ou créera de nouvelles complications—c’est la question à six milliards de dollars pour notre province.
De mon point de vue, ayant couvert les soins de santé dans cette ville sous plusieurs gouvernements, les réformes les plus réussies ont toujours été celles qui équilibrent innovation et données probantes, efficacité et compassion. Les mois à venir révéleront si l’approche de Smith peut atteindre cet équilibre délicat que les Calgariens méritent.
