Le secteur des manèges du Stampede de Calgary a toujours été un terrain de jeu culinaire où l’extravagant rencontre le délicieux, et la programmation de cette année repousse ces limites encore plus loin. En parcourant le site hier, je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer à quel point la nourriture est devenue une attraction aussi importante que le rodéo lui-même.
Depuis près de 30 ans à couvrir cette ville, j’ai observé l’évolution de la nourriture du Stampede, passant des simples pogos et barbes à papa aux créations inventives que nous voyons aujourd’hui. Les propositions de cette année semblent particulièrement ambitieuses – un reflet, peut-être, de notre appétit post-pandémique pour la nouveauté et le rassemblement.
Le « Grilled Cheese Beigne » a immédiatement attiré mon attention. C’est exactement ce que ça semble être – du fromage fondu entre deux beignes glacés. Le vendeur m’a confié qu’ils se vendent « plus vite qu’on ne peut les préparer », malgré le prix de 14$. La combinaison sucré-salé n’est pas totalement nouvelle au Stampede, mais cette version est devenue un véritable phénomène Instagram.
Selon les organisateurs du Stampede de Calgary, les vendeurs de nourriture soumettent leurs propositions plusieurs mois à l’avance, et les comités de sélection recherchent cet équilibre parfait entre concept extravagant et comestibilité réelle. Jennifer Andrews, qui supervise les opérations alimentaires, a expliqué qu' »environ 70% des soumissions sont rejetées parce qu’elles sont soit trop banales, soit physiquement impossibles à réaliser dans l’environnement du parc d’attractions ».
Mais la vedette de cette année semble être la « Crème glacée au Mac & Cheese ». Oui, vous avez bien lu. Une crème glacée froide et sucrée infusée avec la saveur incomparable de macaroni au fromage. Calvin Wong, le créateur de cette gâterie inhabituelle, a passé six mois à perfectionner la recette. « Le défi était d’équilibrer la saveur du fromage sans écraser la douceur », m’a-t-il confié en distribuant des échantillons à des visiteurs hésitants mais curieux.
Le Stampede de Calgary est devenu un baromètre économique pour notre ville, et la nourriture de la foire joue un rôle étonnamment important. La Chambre de commerce de Calgary estime que les ventes de nourriture et de boissons représentent environ 30% de tous les revenus du Stampede, générant approximativement 15 millions de dollars pendant les 10 jours de l’événement.
La conseillère municipale Kourtney Penner a souligné que ces spectacles culinaires sont devenus essentiels à la pertinence continue du Stampede. « L’innovation alimentaire continue d’attirer les gens, particulièrement les jeunes démographiques qui pourraient être moins intéressés par les événements traditionnels de rodéo », a-t-elle déclaré lors de la réunion du conseil de la semaine dernière.
Toutes les offres ne sont pas uniquement basées sur l’effet de choc. La « Poutine aux Huîtres des Prairies » rend hommage au patrimoine d’élevage de l’Alberta, bien que d’une manière qui pourrait faire grimacer certains. Pour les non-initiés, les huîtres des prairies sont des testicules de taureau – un mets traditionnel apprécié par les éleveurs depuis des générations. Cette interprétation moderne garnit la poutine classique d’huîtres des prairies panées et frites, créant quelque chose à la fois authentique et audacieux.
La météo a été clémente jusqu’à présent, avec des températures avoisinant les 25°C – parfaites pour savourer des gâteries chaudes et froides. Le Centre environnemental de Calgary rapporte que ce début juillet est l’un des plus secs des dernières années, ce qui a contribué à augmenter le nombre de visiteurs.
Pour les familles qui souhaitent vivre ces aventures culinaires sans se ruiner, les mardis offrent des prix « Journée familiale » avec plusieurs vendeurs proposant des portions plus petites à prix réduits. La « Crème glacée au Mac & Cheese » passe de 9$ à 6$, rendant l’expérimentation culinaire un peu plus accessible.
En tant que Calgarien de souche qui a couvert plus de Stampedes que je ne veux compter, j’ai remarqué comment ces aliments sont devenus des repères culturels. Ils représentent la volonté de notre ville d’expérimenter, de rire de nous-mêmes et d’embrasser la folie temporaire qui définit la saison du Stampede.
Que vous soyez assez brave pour essayer la « Pizza au Scorpion » (oui, avec de vrais scorpions) ou que vous préfériez vous en tenir aux classiques mini-beignes, l’expérience culinaire du parc d’attractions est devenue une partie essentielle de l’identité de Calgary. C’est là où nous nous rassemblons, où nous nous mettons au défi d’essayer quelque chose d’étrange, et où nous participons collectivement à l’histoire évolutive de notre ville.
Le Stampede de Calgary se poursuit jusqu’au 14 juillet, vous donnant amplement de temps pour rassembler votre courage pour cette Crème glacée au Mac & Cheese. Et si vous voyez un journaliste avec un carnet à l’air légèrement nauséeux près du stand d’huîtres des prairies – eh bien, c’est probablement moi, faisant l’important travail d’investigation que cette ville mérite.
