Alors que la dernière décharge de Toronto approche rapidement de sa capacité maximale, les responsables municipaux envisagent une solution controversée qui suscite un débat intense dans tous les quartiers : l’incinération des déchets. La décharge de Green Lane, qui gère les ordures de Toronto depuis 2007, devrait atteindre sa limite d’ici 2034 — bien plus tôt que ne le réalisent de nombreux résidents.
« Nous faisons face à une crise des déchets qui exige une attention immédiate, » explique la conseillère Jennifer McKelvie, présidente du Comité d’infrastructure et d’environnement. « L’époque où nous pouvions simplement transporter nos déchets ailleurs touche à sa fin. »
L’installation de valorisation énergétique des déchets proposée brûlerait environ 400 000 tonnes d’ordures par an, ce qui pourrait prolonger la durée de vie de la décharge tout en produisant de l’électricité. Cette approche a gagné du terrain auprès de certains urbanistes qui soulignent les mises en œuvre réussies dans des villes européennes comme Copenhague et Stockholm.
En me promenant hier dans Leslieville, j’ai remarqué que peu de résidents semblaient conscients de notre situation précaire en matière de déchets. De nombreux Torontois avec qui j’ai discuté ont exprimé leur surprise en apprenant l’échéance de la décharge.
Les groupes environnementaux locaux se sont rapidement mobilisés contre le projet d’incinération. L’Alliance environnementale de Toronto (TEA) a soulevé des préoccupations concernant les impacts sur la qualité de l’air et ce qu’ils décrivent comme « un pas en arrière » dans la gestion des déchets.
« L’incinération crée une incitation perverse à produire plus de déchets plutôt qu’à les réduire, » affirme Emily Alfred, responsable de campagne sur les déchets de TEA. « Une fois que vous construisez une installation d’un milliard de dollars, vous devez l’alimenter en déchets pendant des décennies pour récupérer les coûts. »
Selon les données de gestion des déchets de la ville, les Torontois génèrent environ 900 000 tonnes de déchets résidentiels par an. Malgré des objectifs ambitieux de réacheminement, nos taux de recyclage ont plafonné autour de 53 % au cours des cinq dernières années.
Les aspects économiques de la proposition sont convaincants pour certains responsables. La ville dépense actuellement près de 95 millions de dollars par an pour l’élimination des déchets, les coûts de transport augmentant à mesure que les camions parcourent de plus grandes distances. Une installation d’incinération locale pourrait potentiellement réduire ces dépenses tout en générant des revenus grâce à la production d’électricité.
Lors d’une consultation communautaire à North York la semaine dernière, les résidents ont exprimé des réactions mitigées. « Je m’inquiète des émissions et de ce que nous allons respirer, » a déclaré Anita Sharma, résidente locale. « Mais je comprends aussi que nous ne pouvons pas simplement faire disparaître notre problème de déchets. »
Dr. Sarah Robertson, chercheuse en santé environnementale à l’Université de Toronto, suggère que le débat nécessite des nuances. « Les installations d’incinération modernes disposent de contrôles sophistiqués de la pollution qui réduisent considérablement les émissions par rapport aux technologies plus anciennes, » note-t-elle. « Cependant, nous devons considérer l’impact environnemental du cycle de vie complet, pas seulement la phase opérationnelle. »
Le ministère de l’Environnement, de la Conservation et des Parcs devrait approuver toute installation d’incinération, exigeant des évaluations environnementales rigoureuses et des consultations publiques.
Plusieurs conseillers ont appelé à accélérer les stratégies de réduction des déchets plutôt que l’incinération. Un récent rapport de l’Institut C.D. Howe suggère que Toronto pourrait atteindre jusqu’à 70 % de réacheminement des déchets avec une collecte organique élargie et une récupération avancée des matériaux.
La mairesse Olivia Chow est restée relativement neutre sur la question, soulignant la nécessité d’une analyse approfondie. « Nous devons explorer toutes les options tout en priorisant la santé publique et la durabilité environnementale, » a déclaré son bureau dans un communiqué de presse.
Ayant couvert les initiatives environnementales de Toronto depuis près d’une décennie, j’ai observé que la gestion des déchets attire rarement l’attention du public jusqu’à ce que des points de crise émergent. La situation actuelle reflète un modèle plus large de défis de planification d’infrastructure auxquels font face les centres urbains en croissance.
La division de gestion des déchets de la ville prévoit de présenter une stratégie globale au conseil d’ici l’automne, avec des consultations publiques qui se poursuivront tout l’été. Les résidents peuvent fournir leurs commentaires via le site Web de la ville ou lors des prochaines réunions communautaires prévues dans chaque district.
À mesure que ce débat se déroule, les Torontois sont confrontés à des questions fondamentales sur la responsabilité et la durabilité à une époque de changement climatique et de contraintes de ressources. Les décisions prises dans les mois à venir façonneront non seulement nos systèmes de gestion des déchets, mais aussi notre héritage environnemental pour les générations futures.
Pour plus d’informations sur les prochaines consultations publiques, visitez le portail de gestion des déchets de la Ville de Toronto ou contactez le bureau de votre conseiller local.
