Les services d’urgence de Calgary ont connu des jours meilleurs. Si vous en avez visité un dernièrement, vous avez probablement remarqué les civières dans les couloirs, le personnel épuisé et les familles frustrées qui attendent des heures pour recevoir des soins. L’annonce d’hier au Centre médical Foothills vise à changer cette réalité, bien que le chemin à parcourir demeure controversé.
La première ministre Danielle Smith, accompagnée de la ministre de la Santé Adriana LaGrange, a dévoilé un plan d’action quinquennal de 3,5 milliards de dollars pour les soins aigus, promettant d’augmenter la capacité des services d’urgence dans toute la zone de Calgary. Debout devant une foule de travailleurs de la santé et de médias, Smith a souligné l’engagement de son gouvernement à répondre aux défis critiques en matière de soins de santé auxquels notre ville est confrontée.
« Les Calgariens méritent un accès rapide à des soins de santé de qualité, » a déclaré Smith, sa voix ferme dans le contexte des couloirs hospitaliers. « Cet investissement créera 1 800 nouveaux lits de soins aigus à l’échelle de la province, dont environ 650 seront spécifiquement alloués aux établissements de Calgary. »
Le plan se concentre sur l’expansion des services d’urgence à Foothills, au Centre Peter Lougheed et au Campus de santé Sud, tout en accélérant la construction d’un nouvel hôpital dans le sud de Calgary. Pour de nombreux professionnels de la santé à qui j’ai parlé après l’annonce, cet investissement représente une reconnaissance tardive de la crise qu’ils gèrent depuis des années.
Dre Verna Yiu, ancienne PDG d’AHS qui travaille maintenant comme consultante en soins de santé, a exprimé un optimisme mesuré. « Tout investissement substantiel dans l’infrastructure de soins aigus est bienvenu, » m’a-t-elle dit. « Cependant, des bâtiments sans professionnels de la santé pour y travailler ne résoudront pas la crise immédiate. »
En effet, le personnel reste l’éléphant dans la pièce. L’Association médicale de l’Alberta rapporte que Calgary compte actuellement environ 380 postes de médecins non pourvus dans diverses spécialités, la médecine d’urgence faisant face à des pénuries particulières. Les taux de postes vacants d’infirmières tournent autour de 18%, selon les données publiées le mois dernier par United Nurses of Alberta.
Lorsqu’interrogée sur les solutions en matière de personnel, LaGrange a évoqué des initiatives de recrutement et les forfaits de rémunération récemment annoncés pour les médecins ruraux. « Nous travaillons en étroite collaboration avec les établissements postsecondaires pour élargir les programmes de formation en soins de santé et explorer les possibilités de recrutement international, » a-t-elle expliqué, bien que les objectifs spécifiques pour le recrutement à Calgary soient restés vagues.
Cette annonce survient dans un contexte de critiques croissantes de l’opposition et des groupes de défense des soins de santé concernant l’approche du gouvernement en matière de réforme des soins de santé. Le porte-parole des Amis de l’assurance-maladie, Caleb McIntyre, a exprimé son scepticisme quant au calendrier du plan.
« Après des années de politiques conflictuelles envers les travailleurs de la santé et de discussions sur la privatisation, cet investissement ressemble davantage à un virage pré-électoral qu’à une solution complète, » a déclaré McIntyre. « L’accent mis sur la construction d’infrastructures tout en ignorant l’exode continu des professionnels de la santé du secteur public est préoccupant. »
Pour les familles de Calgary, le positionnement politique importe moins que les améliorations pratiques. Sarah Donaldson, dont la mère de 78 ans a passé 36 heures sur une civière dans un couloir de l’hôpital général Rockyview le mois dernier, a exprimé un espoir prudent.
« J’y croirai quand je le verrai, » m’a-t-elle dit, ajustant son masque dans la cafétéria de l’hôpital. « Ma mère méritait mieux, et si ce plan signifie que d’autres familles ne passeront pas par ce que nous avons vécu, c’est déjà quelque chose. »
Les experts locaux en soins de santé notent que la surpopulation des services d’urgence reflète des défis systémiques plus larges. Dr Michael Chow, médecin urgentiste au Centre Peter Lougheed, a souligné les goulots d’étranglement en aval.
« Construire des services d’urgence plus grands aide, mais sans s’attaquer à la capacité des soins de longue durée et aux soutiens communautaires, nous aurons toujours des patients qui n’ont pas besoin de soins aigus occupant des lits d’hôpital, » a expliqué Dr Chow lors d’une brève pause entre les quarts de travail.
Le plan alloue 500 millions de dollars spécifiquement à l’expansion des espaces de soins transitoires à Calgary, bien que les détails de mise en œuvre restent limités. La province a également annoncé des partenariats avec plusieurs réseaux de soins primaires pour améliorer l’accès aux soins non urgents après les heures normales.
La mairesse Jyoti Gondek, remarquablement absente de l’annonce d’hier, a publié une déclaration saluant l’investissement tout en appelant à une collaboration provinciale-municipale. « Les défis en matière de soins de santé affectent tous les aspects de la planification urbaine et des services sociaux, » indique sa déclaration. « Nous attendons avec impatience un partenariat significatif dans la mise en œuvre. »
Pour ceux qui travaillent en première ligne, comme l’infirmière responsable Meaghan Taylor au service d’urgence de Foothills, l’annonce suscite des émotions mitigées.
« Nous fonctionnons au-delà de notre capacité depuis des années maintenant, » a partagé Taylor. « De nouveaux lits et installations sont bienvenus, mais sans aborder les problèmes d’épuisement professionnel et de charge de travail, nous continuerons à perdre du personnel expérimenté plus rapidement que nous ne pouvons former des remplaçants. »
Alors que notre ville croît d’environ 30 000 résidents par an, selon les chiffres de Calgary Economic Development, l’infrastructure de soins de santé a du mal à suivre le rythme. Cet investissement représente la plus grande expansion de soins aigus à Calgary depuis l’ouverture du Campus de santé Sud en 2013.
Les délais de mise en œuvre suggèrent que les Calgariens ne devraient pas s’attendre à un soulagement immédiat. La construction dans les établissements existants devrait commencer au printemps prochain, avec des dates d’achèvement s’étendant jusqu’en 2028. Le nouvel hôpital du sud de Calgary reste aux premières étapes de planification.
Pour l’instant, les services d’urgence continuent de fonctionner au-delà de leur capacité. Les données d’AHS montrent que les services d’urgence de la zone de Calgary fonctionnent en moyenne à 107% de leur capacité au cours du dernier trimestre, avec des temps d’attente pour les patients non critiques atteignant en moyenne 4,3 heures.
En quittant Foothills hier soir, la salle d’attente des urgences restait pleine. Un agent de sécurité dirigeait les patients entrants, tandis qu’un médecin à l’air fatigué expliquait les procédures de triage à une famille frustrée. Le plan d’action pour les soins aigus offre des promesses pour l’avenir des soins de santé à Calgary, mais pour ceux qui cherchent des soins aujourd’hui, la crise continue.
La véritable mesure du succès de ce plan se trouvera finalement non pas dans les conférences de presse ou les annonces budgétaires, mais dans les expériences quotidiennes des Calgariens cherchant des soins lorsqu’ils sont le plus vulnérables. Ce verdict reste à venir dans les années à venir.
