Je suis ce feuilleton sur la fluoration depuis des mois, et le dépôt de la plainte d’hier nous amène à un nouveau chapitre dans ce qui est devenu le débat de santé publique le plus persistant de Calgary.
Un groupe appelé Safe Water Calgary a déposé une injonction à la Cour du Banc du Roi mardi, visant à stopper le projet de fluoration de notre eau potable par la ville. Après avoir couvert la politique locale pendant plus d’une décennie, j’ai rarement vu une question diviser les Calgariens de façon aussi constante.
« Nous croyons que les citoyens ont le droit de choisir ce qui entre dans leur corps, » m’a confié Ellen Zhang, porte-parole de Safe Water Calgary, lorsque je l’ai rencontrée devant le palais de justice. « La fluoration représente une médication massive sans consentement éclairé. »
Le moment est significatif. Les responsables municipaux m’ont confirmé la semaine dernière que l’installation des équipements de fluoration est presque terminée aux usines de traitement d’eau de Bearspaw et Glenmore, le processus devant commencer le mois prochain.
L’histoire du fluor à Calgary se lit comme un match de ping-pong politique. Nous l’avons ajouté, retiré, voté à son sujet plusieurs fois depuis les années 1990. Plus récemment, 62% des électeurs ont soutenu sa réintroduction lors du plébiscite de 2021, conduisant le Conseil à approuver le projet de 30,1 millions de dollars.
Dre Heather Johnson, dentiste en santé publique que j’ai interviewée pour ma couverture du vote de 2021, a souligné que « la fluoration de l’eau communautaire reste l’un des moyens les plus rentables de prévenir la carie dentaire dans tous les groupes socioéconomiques. » Santé Canada et l’Organisation mondiale de la Santé ont constamment soutenu que la fluoration est sûre et efficace.
Mais en me promenant hier dans Kensington, j’ai constaté que les perspectives restent fortement divisées. Sarah Meyers, mère de trois enfants, m’a dit qu’elle est soulagée par cette poursuite. « Je filtre notre eau depuis des années spécifiquement pour éviter le fluor s’ils l’ajoutaient, » a-t-elle déclaré. Pendant ce temps, le Dr Michael Chan, dentiste d’une clinique voisine, a souligné que « nous voyons beaucoup plus de caries infantiles que nos collègues d’Edmonton, où l’eau est fluorée. »
La contestation juridique s’articule autour de trois arguments principaux : les risques potentiels pour la santé d’une exposition à long terme, les préoccupations environnementales concernant les composés fluorés entrant dans la rivière Bow, et des questions sur l’autorité gouvernementale d’administrer ce qu’ils appellent un « médicament » par le biais des réseaux d’eau publics.
L’avocate municipale Davinder Sekhon a refusé de commenter spécifiquement le litige en cours lorsque j’ai contacté son bureau, mais a noté que « la Ville opère dans le cadre de la législation provinciale régissant le traitement de l’eau et suit les directives de Santé Canada. »
Selon les documents judiciaires que j’ai examinés hier, les plaignants demandent une injonction immédiate pour empêcher la fluoration pendant que l’affaire se poursuit. La juge Miranda Thorne devrait entendre les arguments initiaux mardi prochain.
Le porte-parole des Services de santé de l’Alberta, Jim Davidson, m’a dit que leur position reste inchangée : « La fluoration de l’eau communautaire est une mesure de santé publique sûre et efficace qui réduit la carie dentaire de 25 à 30% dans les communautés où elle est mise en œuvre. »
La poursuite soulève des questions familières sur l’équilibre entre les avantages pour la santé communautaire et le choix individuel – quelque chose que j’ai vu se jouer à plusieurs reprises dans cette ville. Que vous soyez partisan ou opposant du fluor, le débat touche à des questions plus profondes sur la gouvernance municipale et l’autonomie personnelle.
De mon point de vue, après avoir couvert cette question depuis le dernier retrait en 2011, ce qui est frappant n’est pas seulement les arguments scientifiques, mais comment le fluor est devenu symbolique de divisions politiques plus larges dans notre ville. La décision de la cour pourrait avoir un impact non seulement sur notre eau, mais sur notre approche d’autres mesures de santé publique à Calgary.
Je serai dans la salle d’audience la semaine prochaine au début de la procédure. Entre-temps, les responsables municipaux confirment que les préparatifs de fluoration se poursuivent malgré la contestation juridique.
