Des milliers de résidents d’Ottawa se sont réveillés dans l’obscurité lundi matin alors que les équipes d’Hydro travaillaient toute la nuit pour rétablir le courant suite à la violente tempête de samedi qui a laissé une traînée de destruction dans l’Est de l’Ontario.
À 6h du matin, environ 8 000 clients demeuraient sans électricité, une nette amélioration par rapport au sommet de près de 180 000 signalés immédiatement après que la tempête a frappé la région de la capitale avec des rafales dépassant les 90 km/h.
« Nous travaillons sans relâche depuis les premiers signalements, » a déclaré James Holden, porte-parole d’Hydro Ottawa. « Les dégâts sont considérables, avec des dizaines de poteaux cassés, des lignes à terre et des problèmes de transformateurs dans tous les quartiers de la ville. »
Les quartiers les plus touchés comprennent Barrhaven, Orléans et certaines parties de Kanata, où des rues entières restent dans le noir. Des équipes de Toronto et Kingston sont arrivées pour aider à l’effort massif de restauration.
Au coin de l’avenue Woodroffe et du chemin Hunt Club, j’ai observé des travailleurs d’Hydro qui démêlaient soigneusement des lignes électriques des branches d’un érable massif tombé sur trois propriétés. Cette scène se répète partout en ville – un rappel de la puissance de la nature et de la complexité de reconstruire notre infrastructure électrique.
Le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, a visité les zones touchées dimanche après-midi, saluant les résidents et les travailleurs d’urgence pour leur résilience et leur dévouement.
« Ce que j’ai vu aujourd’hui, c’est Ottawa à son meilleur – des voisins qui s’entraident, des équipes qui travaillent sans arrêt et des communautés qui se rassemblent, » a déclaré Sutcliffe aux journalistes près d’un poste électrique endommagé à Nepean. « Nous demandons une patience continue pendant que les équipes effectuent des réparations complexes. »
La ville a établi quatre centres de rafraîchissement d’urgence pour les résidents sans électricité dans les centres communautaires de Pinecrest, Carleton Heights, Ron Kolbus Lakeside et le Centre sportif Walter Baker. Chaque emplacement offre des stations de recharge, des toilettes et la climatisation.
Sarah Wilson, météorologue d’Environnement Canada, a confirmé qu’il s’agissait du système de tempête le plus puissant à frapper la région depuis le dévastateur derecho de mai 2022, bien que son impact soit moins étendu.
« Ce qui a rendu cette tempête particulièrement dangereuse, c’est la rapidité avec laquelle elle s’est intensifiée en approchant de la région d’Ottawa, » a expliqué Wilson. « La combinaison d’une forte humidité et d’un puissant front froid a créé des conditions parfaites pour des vents linéaires destructeurs. »
Pour les résidents toujours sans électricité, Santé publique Ottawa conseille la prudence concernant la salubrité des aliments. « Après 24 heures sans réfrigération, la plupart des denr
