La scène métal underground de Toronto s’apprête à recevoir un choc majeur l’été prochain avec le retour tant attendu de l’Obscura Shred Fest dans la ville. Après avoir passé l’après-midi au Lee’s Palace à discuter avec les organisateurs, j’ai recueilli tous les détails dont les amateurs de headbang torontois ont besoin concernant ce qui s’annonce comme le rassemblement métal le plus techniquement impressionnant que notre ville ait connu depuis des années.
L’Obscura Shred Fest 2025 transformera l’Opera House en une célébration de trois jours dédiée au death métal technique, au métal progressif et au travail virtuose de guitare du 18 au 20 juillet 2025. Cela marque la première apparition du festival à Toronto depuis son édition pré-pandémique de 2019, qui avait attiré des passionnés de métal de tout l’Ontario et des provinces voisines.
« La communauté de métal technique de Toronto mérite une vitrine à la hauteur de sa passion, » explique la fondatrice du festival, Maya Koshani, qui orchestre le retour de l’événement depuis près de deux ans. « Nous avons élaboré une programmation qui équilibre les têtes d’affiche internationales avec l’incroyable talent qui se développe ici même dans le Grand Toronto. »
Les têtes d’affiche annoncées jusqu’à présent incluent les pionniers allemands du death métal technique Obscura (qui joueront leur album phare « Cosmogenesis » dans son intégralité), Archspire de la Colombie-Britannique, et une rare apparition des légendes torontoises réunies Beyond Creation. Selon Koshani, au moins huit autres groupes internationaux seront annoncés dans les semaines à venir.
Ce qui rend cette édition du festival particulièrement remarquable est son engagement à mettre en valeur les talents locaux. Une journée entière du festival présentera des groupes de métal technique de la région de Toronto, notamment Ætheric, Cathartic Demise et Korrosia – des formations qui se sont bâti des suivis à travers le réseau de petites salles de la ville comme Hard Luck Bar et Coalition.
Evan Redsky, propriétaire du Toronto Guitar Shop, qui parraine l’une des scènes du festival, estime que le timing ne pourrait être meilleur. « La pandémie a en fait créé cette vague de guitaristes de chambre qui ont passé trois ans à perfectionner leur technique, » m’a-t-il confié tout en remontant les cordes d’une guitare à sept cordes dans son magasin de Queen West. « Maintenant, ils forment des groupes et poussent la scène vers de nouveaux sommets techniques. »
L’impact économique pour la ville devrait être substantiel. Selon Tourisme Toronto, les festivals de musique spécialisés génèrent typiquement entre 2,5 et 4 millions de dollars de dépenses locales. Avec des forfaits de billets en prévente déjà vendus à des fans de métal venant d’aussi loin que Montréal, Chicago et même l’Europe, les commerces locaux près de l’Opera House se préparent à l’afflux.
« Ces jeunes métalleux ont mauvaise réputation, mais ils sont parmi nos meilleurs clients, » affirme Jamie Kosowan, qui possède un restaurant à deux pâtés de maisons du lieu. « La dernière fois qu’Obscura a joué ici, nous avions une file d’attente qui sortait par la porte pendant trois heures après le spectacle. »
Au-delà de la musique, le festival proposera des cliniques de guitare animées par des artistes notables, un marché de vendeurs présentant des instruments personnalisés de luthiers ontariens, et une exposition d’art mettant en vedette le travail d’artistes de pochettes d’albums métal. Nouveauté cette année : un partenariat avec l’École de performance de Ryerson, permettant aux étudiants en production musicale de suivre les ingénieurs du son tout au long du week-end.
Pour Kira Malhotra, supportrice de longue date de la scène et journaliste métal, le festival représente quelque chose de plus significatif que la simple démonstration technique. « La scène métal de Toronto a toujours été incroyablement diverse et solidaire, » explique-t-elle. « À une époque où la ville devient de plus en plus inabordable pour les artistes, des événements comme celui-ci nous rappellent pourquoi nous nous battons pour maintenir la culture alternative vivante ici. »
Les forfaits de trois jours en prévente sont actuellement disponibles sur le site web du festival, les billets à la journée seront mis en vente en janvier. Les organisateurs ont également négocié des tarifs d’hébergement spéciaux au Broadview Hotel pour les participants venant de l’extérieur.
Après avoir couvert la scène métal de Toronto pendant plus d’une décennie, j’ai vu de nombreux festivals aller et venir. Ce qui distingue l’Obscura Shred Fest, c’est sa compréhension de ce qui rend la communauté métal de notre ville spéciale – une précision technique équilibrée avec une passion authentique et l’inclusivité. Si vous avez déjà été curieux d’explorer le côté plus complexe de la musique heavy, ce pourrait bien être votre point d’entrée parfait.
En tant que personne qui se souvient encore d’avoir assisté aux premiers spectacles de Beyond Creation dans des salles maintenant disparues comme le Wreck Room, les voir revenir en héros conquérants semble être la parfaite illustration de l’évolution de la scène métal technique de Toronto. Juillet peut sembler lointain alors que l’hiver approche, mais notez-le dans vos calendriers – les billets pour des événements de ce calibre disparaissent généralement plus vite qu’un solo de guitare fulgurant.
