Ces dernières semaines, j’ai arpenté les rues pour goûter aux dernières nouveautés culinaires de Calgary, et je dois dire que la scène gastronomique de notre ville continue d’impressionner malgré nos hauts et bas économiques. D’après mes dégustations, ces nouveaux établissements qui ont ouvert leurs portes en juin méritent votre attention.
Le paysage culinaire de Calgary a toujours reflété la résilience de notre ville. Lors de ma conversation avec Tannis Baker, responsable du tourisme culinaire chez Tourism Calgary, elle a souligné que « les ouvertures de restaurants à Calgary ont dépassé les fermetures pour le troisième trimestre consécutif, malgré des conditions économiques difficiles. » C’est quelque chose qui mérite d’être célébré à l’approche de l’été.
Ma première étape fut Ember & Ash, niché dans le quartier d’entrepôts récemment rénové à l’est du centre-ville. Le chef Michael Rodriguez, anciennement de Model Milk, a créé ce qu’il appelle une « cuisine albertaine axée sur le foyer » – essentiellement une cuisine réconfortante raffinée cuite à la flamme. Leur côte de bison vieillie à sec est probablement le meilleur steak que j’ai mangé cette année.
« Nous voulions créer quelque chose qui honore le patrimoine d’élevage de l’Alberta tout en le propulsant vers l’avant, » m’a confié Rodriguez alors que nous discutions à la saisissante table commune du restaurant, fabriquée à partir d’un douglas de 200 ans. L’espace lui-même a une ambiance distinctement calgariène – des éléments industriels adoucis par un éclairage chaleureux et des bois naturels.
À quelques pâtés de maisons, Lumi a ouvert dans ce qui était auparavant un coin oublié d’Inglewood. La propriétaire Sarah Cheng a transformé cet espace compact en un concept de fusion asiatique moderne qui attire déjà les foules. Le bao au porc braisé avec kimchi maison mérite une mention spéciale – j’y pense encore plusieurs jours après.
Ce qui m’a frappé chez Lumi, c’est comment l’établissement capture l’identité culinaire évolutive de Calgary. « Les clients de Calgary sont plus aventureux qu’on ne le croit, » a expliqué Cheng. « Nous voyons les gens adopter des saveurs et des concepts audacieux qui auraient pu être considérés comme trop nichés il y a à peine cinq ans. »
Selon des données récentes du bureau de Développement économique de Calgary, les ouvertures de restaurants dans la ville ont augmenté de 12% par rapport à la même période l’année dernière. Cette croissance est particulièrement impressionnante compte tenu des défis économiques plus larges auxquels fait face l’Alberta.
À Kensington, Prairie Table a repris l’espace bien-aimé qui abritait Pulcinella pendant près de deux décennies. L’approche du chef James Wilson est centrée sur l’approvisionnement hyper-local – il m’a fièrement dit que 90% de leurs ingrédients proviennent d’un rayon de 100 kilomètres autour de la ville.
« La communauté agricole autour de Calgary est de classe mondiale, mais souvent sous-estimée, » a déclaré Wilson lors de ma visite. « Nous essayons de montrer ce qui est possible quand on établit des relations avec les producteurs locaux. »
Leur menu dégustation change chaque semaine, mais ma visite comportait une remarquable assiette de légumes printaniers avec des produits de Deepwater Farms et Broxburn Vegetables. À 75$ pour cinq services, il offre un rapport qualité-prix exceptionnel.
Pour ceux qui recherchent quelque chose de plus décontracté, Taqueria Corazon a ouvert dans le Beltline, apportant l’authentique cuisine de rue style Mexico à la 17e Avenue. La propriétaire et chef Lucia Mendez a appris ces recettes de sa grand-mère à Oaxaca avant de s’installer à Calgary en 2018.
« Je voulais créer le genre de taqueria qu’on trouve dans une ruelle de Mexico, » m’a confié Mendez. « Sans compromis, sans fusion – juste des saveurs authentiques. » Les tacos al pastor, découpés d’un trompo traditionnel, font déjà parler d’eux sur les réseaux sociaux.
J’ai remarqué une tendance parmi ces nouvelles ouvertures – chacune raconte une histoire sur l’identité évolutive de Calgary. On voit plus de concepts dirigés par des chefs, plus d’influences culturelles diverses, et plus d’importance accordée à l’approvisionnement local que jamais.
La Chambre de commerce de Calgary a récemment rapporté que les entreprises de restauration emploient maintenant plus de 38 000 Calgariens, une augmentation de 3,5% par rapport à l’an dernier. Ces nouveaux restaurants ne font pas que nous bien nourrir – ils contribuent significativement à notre économie locale.
Si les cocktails sont plus votre truc, The Cellar a ouvert sous l’édifice historique de l’Hôtel Alberta. Ce concept style speakeasy nécessite une réservation et propose certains des cocktails les plus innovants que j’ai rencontrés dans la ville. Le responsable du bar Thomas Chen a créé un menu qui met en valeur les spiritueux locaux de façons inattendues.
« La scène des distilleries de Calgary a explosé ces dernières années, » a expliqué Chen en préparant un vieux garçon à l’érable fumé utilisant du whisky de la distillerie Eau Claire. « Nous voulons montrer de quoi ces producteurs locaux sont capables. »
Ma dernière étape fut Sweet Provisions, une boulangerie moderne et bar à desserts à Marda Loop qui génère déjà des files d’attente. La propriétaire et chef pâtissière Rebecca Wong a créé un menu qui équilibre nostalgie et brillance technique. Ses tartelettes au beurre valent à elles seules le déplacement.
« Je voulais créer ce genre d’endroit où les gens pourraient se faire plaisir sans prétention, » a déclaré Wong. « Un bon dessert devrait vous faire sentir comme un enfant, quelle que soit la sophistication de la technique derrière. »
À l’approche de l’été, ces nouveaux établissements offrent plein de raisons de sortir et d’explorer la scène culinaire évolutive de notre ville. Ce qui me frappe dans cette dernière vague d’ouvertures, c’est la confiance avec laquelle ils expriment leurs visions uniques – il y a moins de préoccupation à s’adapter à un moule particulier et plus d’emphase sur l’expression authentique.
Pour une ville parfois critiquée pour son manque d’identité, nos restaurants racontent une histoire différente. Ils témoignent de la diversité, de la créativité et de l’esprit durable de Calgary – des qualités qui méritent d’être célébrées autour d’un bon repas.
