La dernière série de négociations entre l’Association des enseignants de l’Alberta et le gouvernement provincial s’est terminée sans accord, laissant des milliers d’éducateurs et de familles à Edmonton et dans toute la province dans l’incertitude.
Après trois jours de discussions intensives la semaine dernière, les deux parties ont quitté la table sans la percée tant espérée. L’impasse porte principalement sur la taille des classes, le soutien aux élèves ayant des besoins complexes, et les augmentations de salaire qui, selon les enseignants, n’ont pas suivi l’inflation.
« Nous sommes venus à ces discussions prêts à trouver un terrain d’entente, » a déclaré Jason Schilling, président de l’Association des enseignants de l’Alberta, lors d’une conférence de presse devant le siège de l’ATA hier. « Malheureusement, nous faisons toujours face à des écarts importants concernant les conditions de classe qui affectent directement nos élèves. »
Pour les enseignants d’Edmonton comme Maria Gonzalez, qui enseigne en 4e année à l’école Westglen, la situation devient de plus en plus frustrante. « Je gère 29 élèves cette année, dont sept nécessitant des plans d’apprentissage spécialisés, » m’a-t-elle confié lors d’une brève conversation lors d’un rassemblement local. « Nous avons simplement besoin de plus de ressources pour donner à ces enfants ce qu’ils méritent. »
Le gouvernement provincial, quant à lui, maintient que son offre est équitable et fiscalement responsable. La ministre de l’Éducation, Adriana LaGrange, a indiqué dans un communiqué de presse que le gouvernement a « présenté une proposition équilibrée qui respecte à la fois les enseignants et les contribuables pendant cette période économique difficile. »
Ce différend persistant inquiète de plus en plus les parents d’Edmonton quant aux possibles perturbations de l’année scolaire. L’ATA n’a pas annoncé de mesures immédiates, mais n’a pas exclu la possibilité de grèves tournantes ou de campagnes de travail minimal si les négociations continuent de piétiner.
Jennifer Wilkinson, parent et défenseure du Conseil scolaire public d’Edmonton, a exprimé son anxiété croissante lors d’une réunion communautaire dans le quartier Ritchie hier soir. « Nous soutenons absolument nos enseignants, mais nous nous inquiétons aussi de ce qui se passera si cette situation perdure, » a-t-elle déclaré. « Mes enfants ont déjà connu tellement de perturbations éducatives ces dernières années. »
Ce qui rend ce cycle de négociations particulièrement difficile, c’est le contexte de récupération éducative post-pandémique. Les écoles de l’Alberta continuent de combler les lacunes d’apprentissage des années COVID tout en gérant l’augmentation des problèmes de santé mentale des élèves.
Le Dr Samuel Chen, expert en politique éducative de l’Université de l’Alberta, note que la situation de l’Alberta reflète des tensions plus larges dans les systèmes éducatifs à l’échelle nationale. « Nous assistons à une tempête parfaite de besoins accrus des élèves, de contraintes de ressources et d’épuisement des éducateurs, » a-t-il expliqué lors de notre rencontre au café Block 1912 sur l’avenue Whyte. « Ces négociations ne se déroulent pas isolément de ces réalités. »
Les implications financières restent un point d’achoppement. Le gouvernement a proposé une augmentation salariale de 3,5 % sur trois ans, tandis que l’ATA soutient que cela est inférieur à l’inflation et aux règlements comparables dans d’autres provinces. Les salaires des enseignants en Alberta ont été essentiellement gelés pendant six des huit dernières années.
Les conseils scolaires d’Edmonton se retrouvent pris entre deux feux. Maria Williams, porte-parole des Écoles publiques d’Edmonton, a souligné que les conseils locaux ont une flexibilité limitée. « Notre financement provient directement de la province, donc notre capacité à gérer la taille des classes ou le nombre de personnel de soutien est directement liée aux décisions provinciales, » a-t-elle expliqué.
Le soutien communautaire aux enseignants semble fort dans tous les quartiers d’Edmonton. Des rubans jaunes – symbole traditionnel de la solidarité avec les enseignants – sont apparus sur les arbres et les clôtures à Glenora, Bonnie Doon, et d’autres communautés.
Les entreprises locales se mobilisent également. Le Transcend Coffee sur l’avenue Jasper a commencé à offrir des rabais « Appréciation des enseignants », tandis que la librairie Audreys Books au centre-ville a créé un présentoir mettant en vedette des livres sur l’éducation et des messages de soutien.
Pour l’instant, les cours continuent normalement, mais l’ATA a prévu un vote des membres la semaine prochaine pour évaluer le soutien à d’éventuelles actions si les négociations ne reprennent pas de façon productive.
En tant que personne qui couvre les questions d’éducation dans notre ville depuis près d’une décennie, j’ai rarement vu une préoccupation aussi répandue parmi les éducateurs et les familles. La résolution de ce différend façonnera non seulement les conditions de travail des enseignants, mais aussi l’expérience éducative de milliers d’élèves d’Edmonton pendant une période particulièrement vulnérable de leur développement académique.
Le comité de négociation provincial et les représentants de l’ATA ont indiqué qu’ils sont ouverts à reprendre les négociations, bien qu’aucune date précise n’ait été annoncée. Pour les 8 700 enseignants d’Edmonton et les élèves qu’ils servent, l’attente continue.
