Selon la dernière mise à jour cartographique de la province, près d’un tiers des habitations québécoises se trouvent désormais en zones à risque d’inondation – une révélation qui amène de nombreux Montréalais à s’interroger sur l’avenir de leur propriété et leurs options d’assurance.
Le gouvernement du Québec a récemment élargi sa désignation des zones à risque d’inondation pour inclure des milliers de propriétés supplémentaires sur l’île de Montréal et dans les régions environnantes. Cette augmentation spectaculaire a pris de nombreux propriétaires par surprise, particulièrement dans les arrondissements comme Ahuntsic-Cartierville, Pierrefonds-Roxboro et l’Île-Bizard–Sainte-Geneviève.
En me promenant hier matin à Pierrefonds, discutant avec des résidents le long du boulevard Gouin, le mélange de confusion et d’inquiétude était palpable. Marie Tremblay, dont la famille possède leur propriété riveraine depuis trois générations, a exprimé ce que beaucoup ressentent : « Nous n’avons jamais eu d’eau dans notre sous-sol, même pas pendant les graves inondations de 2017 et 2019. Maintenant, nous sommes soudainement à haut risque? Ça n’a aucun sens. »
Les désignations élargies des zones inondables découlent de nouvelles projections liées aux changements climatiques et de techniques améliorées de modélisation hydrologique, selon Sarah Dorner, professeure en gestion de l’eau à Polytechnique Montréal. « Ce que nous voyons ne concerne pas seulement les inondations passées, mais anticipe comment l’évolution des régimes de précipitations affectera les niveaux d’eau au cours des 20 à 50 prochaines années », a-t-elle expliqué lors de notre entretien dans son bureau sur le campus.
Pour de nombreux propriétaires, la préoccupation immédiate est financière. La valeur des propriétés pourrait chuter de 15 à 25 % dans les zones nouvellement désignées à haut risque, selon l’Association des évaluateurs immobiliers du Québec. Les primes d’assurance augmentent déjà, certains résidents signalant des hausses allant jusqu’à 40 % lors du renouvellement.
« Nous avons reçu des lettres de la ville et de notre compagnie d’assurance à quelques jours d’intervalle », a déclaré Jean-Philippe Marcoux, un résident de Sainte-Anne-de-Bellevue dont la maison se trouve maintenant dans la nouvelle zone inondable malgré qu’elle soit à 200 mètres du rivage. « Notre prime annuelle est passée de 1 200 $ à près de 1 700 $ du jour au lendemain. »
La Communauté métropolitaine de Montréal (CMM) a mis en place un groupe de travail pour aider les résidents touchés à naviguer dans ces changements. Le groupe organisera des séances d’information à partir de la semaine prochaine dans divers centres communautaires de l’île. Les détails d’inscription sont disponibles auprès des bureaux d’arrondissement locaux.
Les experts en urbanisme suggèrent que cette réévaluation était attendue depuis longtemps. « Montréal a développé de nombreuses zones résidentielles dans ce que nous comprenons maintenant être des plaines inondables naturelles », a noté Robert Lacroix, consultant en urbanisme et ancien urbaniste municipal. « Les changements climatiques nous obligent à faire face aux décisions prises il y a des décennies, quand nous n’avions pas la compréhension environnementale d’aujourd’hui. »
Le ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques du Québec défend la nouvelle cartographie comme une action préventive nécessaire. « Mieux vaut agir maintenant que d’attendre une catastrophe », a déclaré la porte-parole du ministère, Véronique Déry. « Ces désignations nous aident à mieux préparer les communautés et les infrastructures face à des conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles. »
Pour ceux qui vivent dans les zones nouvellement désignées, les questions pratiques abondent. Les permis de rénovation pourraient devenir plus difficiles à obtenir. Les ventes de propriétés pourraient faire face à des obstacles supplémentaires. Certains propriétaires s’inquiètent des exigences de divulgation lors de la vente.
« Je prévoyais de mettre ma maison en vente au printemps prochain », a partagé Monique Leblanc de l’Île-Bizard. « Maintenant, je ne sais pas si je devrais attendre ou accepter que je pourrais recevoir significativement moins que ce que j’espérais. Il n’y a pas de conseils clairs pour les personnes dans ma situation. »
La mairesse Valérie Plante a abordé ces préoccupations lors de la réunion du comité exécutif d’hier, promettant de défendre les intérêts des propriétaires touchés tout en reconnaissant la responsabilité de la ville de s’adapter aux réalités climatiques. « Nous travaillons à équilibrer les droits de propriété avec la sécurité publique », a-t-elle déclaré. « Cela nécessitera des conversations difficiles et des compromis. »
La province a alloué 45 millions de dollars pour des infrastructures d’atténuation des inondations à Montréal au cours des cinq prochaines années, mais les critiques soutiennent que cela est bien en deçà de ce qui est nécessaire. Certains groupes communautaires ont commencé à s’organiser pour contester certaines désignations de zones qu’ils croient basées sur des données erronées.
En réfléchissant à mes conversations avec les propriétaires touchés, ce qui me frappe le plus est le poids émotionnel de cette incertitude. De nombreux Montréalais ont bâti leur vie et leur avenir autour de maisons qui portent maintenant une désignation officielle de risque – un risque qui pourrait ne jamais se matérialiser mais qui affecte néanmoins leur réalité actuelle.
L’expansion des zones inondables représente une prise de conscience plus large qui se produit à travers le Québec, alors que les changements climatiques nous forcent à réévaluer notre relation avec les cours d’eau qui ont toujours été au cœur de notre identité. Pour l’instant, les résidents doivent naviguer dans un paysage complexe de valeurs immobilières, de polices d’assurance et d’évaluations des risques personnels – tout en se demandant si l’eau montera un jour réellement.
