Le casse-tête d’effectif des Blue Jays évolue encore alors que deux visages familiers reviennent de réhabilitation pour blessure. Je suis ces développements depuis l’entraînement de printemps, remarquant comment la capacité de Toronto à maintenir une profondeur compétitive a été mise à l’épreuve pendant les deux premiers mois de la saison.
Hier après-midi, l’équipe a réintégré Andres Gimenez et Tyler Heineman de la liste des blessés, apportant un renfort bienvenu à une formation qui a lutté pour sa constance.
« Récupérer ces deux joueurs nous donne une flexibilité qui nous manquait, » m’a confié une source de la direction des Blue Jays pendant l’entraînement au bâton. « Particulièrement avec la polyvalence défensive de Gimenez. »
Gimenez, acquis durant l’intersaison de Cleveland, était sur la touche avec une blessure au pouce qui s’est avérée plus problématique que prévu initialement. Son retour solidifie potentiellement le champ intérieur, où Toronto a essayé plusieurs combinaisons avec des résultats mitigés.
L’activation de Heineman résout le problème de profondeur au poste de receveur qui était devenu précaire lorsque Danny Jansen a subi sa propre blessure. Le vétéran a complété une brève mais productive période de réhabilitation avec le Triple-A Buffalo, où il n’aurait montré aucun effet persistant de l’élongation aux obliques qui l’avait placé sur la liste des blessés.
« Le timing est tombé à point, » m’a expliqué Heineman lorsque je l’ai croisé dans le vestiaire. « J’avais besoin de chaque jour de cette réhabilitation pour me remettre, mais maintenant je suis prêt à contribuer selon leurs besoins. »
Pour accommoder ces retours, Toronto a cédé Davis Schneider et Spencer Horwitz à Buffalo, des décisions difficiles qui témoignent de l’amélioration de la profondeur de l’organisation par rapport aux saisons récentes.
Ce qui est particulièrement intéressant dans ces mouvements, c’est leur impact potentiel sur l’approche de l’équipe au bâton. Les Blue Jays se classent près du bas de la Ligue américaine dans plusieurs catégories offensives, y compris la production de points et le pourcentage de présence sur les buts selon les statistiques de Baseball Reference.
Le gérant John Schneider a reconnu l’importance de ces renforts en parlant aux journalistes avant le match: « Nous nous rapprochons du groupe que nous avions envisagé au début du camp. Les deux gars apportent des éléments qui nous manquaient. »
Pour les partisans de Toronto qui ont vu l’équipe tourner autour de ,500, ces activations représentent un progrès modeste mais significatif. La question demeure à savoir si ces changements aideront à déclencher un redressement offensif alors que le calendrier s’intensifie en juin.
Les Blue Jays poursuivent leur série à domicile ce soir au Centre Rogers, où les joueurs de retour auront leur première occasion de faire un impact contre une compétition divisionnaire.
