Les bien-aimés Blue Jays de Toronto reçoivent finalement des nouvelles encourageantes concernant leurs joueurs blessés, plusieurs éléments clés se rapprochant de leur retour sur le terrain. En tant qu’observateur de longue date de la scène sportive torontoise, je peux vous dire que le timing ne pourrait pas être meilleur pour une équipe qui a fait face à son lot de défis cette saison.
Max Scherzer, triple gagnant du trophée Cy Young, semble en bonne voie pour faire ses débuts avec les Blue Jays. Le droitier de 39 ans, acquis lors d’un échange retentissant pendant l’entre-saison, a méthodiquement progressé dans son programme de réhabilitation suite à une chirurgie au dos. Mes sources au sein de l’organisation m’indiquent que Scherzer lance des séances d’enclos avec une intensité croissante aux installations de l’équipe à Dunedin.
« Max progresse exactement comme nous l’espérions, » a déclaré l’entraîneur des lanceurs Pete Walker lors de sa disponibilité médiatique d’hier. « Sa vélocité augmente et, plus important encore, il se sent fort après chaque séance de lancer. Nous sommes optimistes à l’idée de le voir bientôt dans l’uniforme des Blue Jays. »
Pendant ce temps, le joueur de deuxième but Andres Gimenez, une autre acquisition majeure de l’entre-saison, fait des progrès substantiels dans sa récupération d’une élongation aux obliques qui l’a tenu à l’écart depuis l’entraînement de printemps. Gimenez a commencé à prendre des balles au sol et à participer aux séances de frappeur, démontrant les prouesses défensives et les compétences de contact qui ont fait de lui un joueur étoile avec Cleveland.
« Récupérer Gimenez transforme notre défense au champ intérieur et ajoute une autre dimension à notre alignement, » a souligné le gérant John Schneider. « Son bâton gaucher nous apporte de l’équilibre, et son énergie est contagieuse. »
J’ai observé Gimenez lors des exercices défensifs d’hier au Rogers Centre, et je peux témoigner que ses mouvements latéraux semblaient fluides et naturels – un signe prometteur pour un joueur qui récupère d’une blessure aux obliques.
Les mises à jour concernant les blessures s’étendent au-delà de ces deux vedettes. Des sources fiables confirment que le releveur Jordan Romano fait également des progrès après son inflammation du coude en début de saison. Le stoppeur canadien a commencé un programme de lancers et pourrait affronter des frappeurs en situation de match d’ici la semaine prochaine.
Pour une équipe qui a débuté la saison avec des attentes élevées suite à une entre-saison agressive, ces développements représentent un potentiel tournant. Les Blue Jays ont oscillé autour de la moyenne de ,500, restant à portée de tir dans la compétitive division Est de la Ligue américaine malgré l’absence de plusieurs contributeurs clés.
« Nous avons conçu cet effectif en pensant à la profondeur, » a expliqué le directeur général Ross Atkins lors de notre conversation la semaine dernière. « L’objectif a toujours été de jouer du baseball significatif en septembre, et récupérer ces joueurs en santé nous met en position de faire exactement cela. »
Selon les données de Baseball Prospectus, les Blue Jays ont perdu environ 5,2 Victoires au-dessus du remplacement (WAR) à cause des blessures cette saison – le quatrième total le plus élevé dans la Ligue américaine. Scherzer et Gimenez représentent à eux seuls près de la moitié de ce chiffre.
Les partisans locaux à qui j’ai parlé au Rogers Centre demeurent prudemment optimistes. « Je viens aux matchs depuis l’époque du Stade Exhibition, » a déclaré Marion Thompson, 67 ans, détentrice d’abonnement de longue date, lors du match de mardi contre les Rays. « Cette équipe a les éléments pour faire une poussée, mais ils ont besoin de leurs meilleurs joueurs sur le terrain. »
L’équipe médicale des Blue Jays, dirigée par le soigneur en chef José Ministral, a adopté une approche mesurée avec tous les joueurs en convalescence. Cette stratégie semble porter ses fruits alors que l’équipe entre dans les mois cruciaux d’été du calendrier.
Ce qui rend ces retours potentiels particulièrement significatifs est leur synchronisation. Les Blue Jays font face à une série éprouvante de matchs contre des rivaux de division à partir de la semaine prochaine. L’arrivée de renforts avant cette portion critique du calendrier pourrait s’avérer décisive dans leur poussée vers les séries éliminatoires.
Pour ceux d’entre nous qui avons passé d’innombrables soirées d’été à regarder cette équipe évoluer, il y a quelque chose de particulièrement approprié à voir ces récupérations de blessures coïncider avec le temps plus chaud de Toronto. Le baseball, peut-être plus que tout autre sport, fonctionne selon ses propres rythmes et cycles. Tout comme la ville émerge du printemps vers l’été, les Blue Jays semblent prêts à aligner une formation plus proche de celle qu’ils avaient envisagée.
L’équipe poursuit sa série à domicile ce soir contre Tampa Bay, avec le premier lancer prévu pour 19h07 au Rogers Centre.
