Alors que la lumière matinale perce les nuages au-dessus du canal Rideau, notre ville se transforme en un kaléidoscope de couleurs annonçant que le printemps est vraiment arrivé à Ottawa. Le Festival canadien des Tulipes, notre tradition annuelle bien-aimée, s’apprête à peindre la région de la capitale de teintes vibrantes une fois de plus ce mois de mai.
En me promenant hier dans le parc des Commissaires, j’ai observé les employés municipaux qui prenaient soin méticuleusement des plates-bandes qui exploseront bientôt de couleurs. « Nous attendons plus d’un million de tulipes en fleur sur les différents sites du festival cette année, » a partagé Marcus Thompson, jardinier en chef de la Commission de la capitale nationale (CCN).
Le festival, qui se déroulera du 10 au 20 mai cette année, célèbre le lien historique de notre capitale avec les Pays-Bas. Peu de visiteurs réalisent que chaque fleur représente un remerciement vivant pour le rôle du Canada dans la libération des Néerlandais pendant la Seconde Guerre mondiale et l’accueil de la princesse Juliana et sa famille.
Pour les habitants et les visiteurs qui planifient leurs circuits de tulipes, j’ai compilé les sites de visionnement essentiels qui promettent les plus spectaculaires étalages.
Le parc des Commissaires demeure le joyau de la couronne du festival, présentant plus de 300 000 tulipes le long des rives du lac Dow. Les sentiers sinueux du parc offrent un point de vue parfait pour les photographes et les passionnés de fleurs. Les matins tôt y procurent une expérience magique, comme je l’ai découvert l’an dernier en arrivant juste après le lever du soleil pour trouver les jardins presque vides, hormis quelques photographes dédiés capturant la lumière matinale.
Le parc Major’s Hill présente une expérience unique d’observation des tulipes avec en toile de fond la colline du Parlement et la rivière des Outaouais. Le contraste des fleurs colorées contre l’architecture historique crée un moment typiquement ottavien qui mérite d’être vécu. Les organisateurs du festival y ont ajouté des plantations supplémentaires cette année, ce qui en fait un endroit de plus en plus populaire.
La Promenade des Jardins, s’étendant sur 15 kilomètres à travers la ville, relie divers étalages de tulipes à travers Ottawa-Gatineau. Ce sentier de jardins urbains connecte plus de 40 jardins et offre une alternative moins achalandée pour ceux qui veulent éviter les sites principaux du festival.
« La Promenade des Jardins permet aux visiteurs de découvrir non seulement les tulipes, mais aussi toute la beauté horticole de la région de la capitale, » explique Catherine Burns d’Ottawa Tourisme. « Elle devient de plus en plus populaire auprès des locaux qui souhaitent découvrir des joyaux cachés de jardins. »
Les terrains de Rideau Hall offrent une expérience d’observation de tulipes plus tranquille, loin des foules principales du festival. La résidence historique du gouverneur général du Canada présente des jardins méticuleusement entretenus avec des plantations stratégiques de tulipes qui complètent le cadre patrimonial du domaine.
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