Des centaines de personnes se sont rassemblées hier sur la Place Municipale de Calgary, déployant des banderoles et élevant leurs voix dans ce qui marquait la première grande manifestation avant le Sommet du G7 de cette semaine. La protestation a réuni une coalition inattendue d’activistes environnementaux, de syndicats et de groupes de défense des droits autochtones – tous unis dans leur message aux dirigeants mondiaux qui descendront bientôt dans la région de Kananaskis.
En me tenant parmi la foule, je n’ai pu m’empêcher de remarquer la diversité des participants. La scène habituelle des manifestations à Calgary a pris de nouvelles dimensions, avec des étudiants se mêlant aux vétérans de l’activisme politique. L’ambiance oscillait entre une camaraderie festive et des moments de messages politiques intenses.
« Nous ne sommes pas seulement là pour nous opposer – nous sommes là pour proposer de vraies solutions, » a déclaré Martha Connelly de Justice Climatique Calgary, sa voix portant à peine au-dessus du cercle de tambours qui s’était formé près des statues des Célèbres Cinq. « Ces sept dirigeants représentent des économies qui ont contribué de façon disproportionnée aux émissions mondiales alors que des communautés du monde entier en subissent les conséquences. »
La manifestation est restée pacifique tout au long de la journée, avec le Service de police de Calgary maintenant une présence visible mais mesurée. Les agents à qui j’ai parlé ont confirmé qu’aucune arrestation n’avait été effectuée, bien que les mesures de sécurité dans tout le centre-ville se soient visiblement intensifiées à l’approche du sommet.
Pour de nombreux Calgariens, cela marque un retour sous les projecteurs internationaux qu’on n’avait pas vu depuis le Sommet du G8 de 2002, également tenu à Kananaskis. Cette réunion avait eu lieu moins d’un an après les attentats du 11 septembre, dans un contexte de préoccupations de sécurité accrues qui avaient effectivement isolé les manifestants des dirigeants mondiaux.
« La dernière fois, ils nous ont gardés si loin que nous aurions tout aussi bien pu manifester à Edmonton, » a fait remarquer Thomas Gill, qui a participé aux deux événements. « Au moins cette fois, nous sommes visibles dans la ville, même si je doute que Trudeau ou Biden nous verront depuis leurs hélicoptères quand ils s’envoleront vers Kananaskis. »
Le contingent de la Fédération du travail de l’Alberta est arrivé avec peut-être le message le plus ciblé pour les responsables canadiens. Leurs représentants ont critiqué ce qu’ils ont appelé « la politique de façade » autour des politiques de transition juste, alors que le soutien réel aux travailleurs du pétrole et du gaz reste insuffisant.
« Les promesses d’économie verte sont formidables jusqu’à ce que vous réalisiez qu’il n’y a aucun plan concret pour les milliers de familles qui dépendent des emplois énergétiques traditionnels, » a déclaré Mariah Thornton, venue de Fort McMurray avec plusieurs collègues. « Nous voulons des actions pour le climat, mais nous devons aussi mettre de la nourriture sur nos tables. »
Les responsables municipaux ont passé des mois à se préparer tant pour le sommet que pour les manifestations associées. L’impact économique d’accueillir un événement international de si haut profil s’accompagne des défis logistiques de sécurité, des perturbations de transport et de l’accommodement des diverses expressions des libertés démocratiques.
Selon le Service de police de Calgary, d’autres manifestations sont attendues tout au long de la semaine, la plus importante étant prévue pour jeudi, lorsque les dirigeants commenceront officiellement leurs réunions. Des fermetures temporaires de routes et des points de contrôle de sécurité sont déjà apparus dans tout le centre-ville, avec des restrictions nettement plus importantes mises en œuvre à Kananaskis même.
Les leaders autochtones ont formé une présence particulièrement puissante lors du rassemblement d’hier. Des représentants des Nations du Traité 7 ont exprimé leur frustration face à leur inclusion limitée dans les discussions du sommet, malgré le fait que l’événement se déroule sur des territoires traditionnels.
« Ils se réunissent sur nos terres pour discuter de nos avenirs sans consultation significative, » a déclaré l’Aînée Margaret Running Wolf. « Ce modèle d’exclusion est exactement ce contre quoi ces protestations luttent – des décisions affectant des milliards de personnes prises par quelques privilégiés. »
La manifestation s’est conclue avec l’annonce par les organisateurs de plans pour une mobilisation plus importante jeudi, encourageant les participants à revenir avec « encore plus d’amis, de famille et de collègues. »
Pour de nombreuses entreprises du centre-ville, les manifestations et les mesures de sécurité présentent une équation économique complexe. Certains restaurants près de la place ont signalé des ventes du lundi plus élevées que d’habitude alors que les manifestants cherchaient à se rafraîchir, tandis que d’autres ont remarqué que les clients réguliers restaient à l’écart en raison des inconvénients perçus.
« C’était étrange – nous avons eu une ruée vers midi comme jamais un lundi, mais notre clientèle régulière de l’après-midi n’est pas venue, » a déclaré Jérôme Martinez, gérant d’un café face à la place. « Dans l’ensemble cependant, tout ce qui attire l’attention sur les entreprises de Calgary est probablement bon à long terme. »
Alors que les médias internationaux commencent à arriver pour couvrir le sommet, ces manifestations offrent un contre-récit aux procédures diplomatiques soigneusement orchestrées. Pour les manifestants, c’est précisément le but.
« Ils publieront leur communiqué avec de jolis mots sur la coopération et le progrès, » a déclaré l’étudiant universitaire Aiden Williams, participant à sa première grande manifestation. « Mais c’est ici que les vraies personnes exigent que ces mots signifient réellement quelque chose. »
À trois jours de l’arrivée des dirigeants, Calgary se trouve à naviguer dans cet équilibre délicat entre sécurité, libre expression et diplomatie internationale – un défi qui définira notre ville sur la scène mondiale cette semaine.
