L’arôme de la sauce tomate fraîche, le crépitement de l’ail dans l’huile d’olive et les liens intimes familiaux sont à l’honneur dans « Made in Italy« , le spectacle évocateur qui captive actuellement le public torontois au Théâtre Berkeley Street.
Hier soir, je me suis glissé au fond de cette salle intime, carnet à la main, pour assister à la performance touchante de Farren Timoteo. Cette production, qui se poursuit jusqu’au 5 mars, offre une exploration poignante de l’identité culturelle à travers le langage universel de la nourriture.
« La nourriture est mémoire, la nourriture est histoire », confie Timoteo au public pendant un moment particulièrement émouvant, ses mains pétrissant une pâte imaginaire alors qu’il raconte le rituel de fabrication du pain de son grand-père. « Quand les immigrants ne peuvent pas tout apporter du vieux pays, ils apportent des recettes. »
Ce récit semi-autobiographique suit Francesco, un jeune italo-canadien grandissant dans l’Alberta rurale des années 1970, naviguant entre le riche héritage culturel de sa famille et son désir de s’intégrer. Timoteo passe sans effort entre 15 personnages distincts, du père traditionnel de Francesco aux intimidateurs du quartier, chacun interprété avec une précision remarquable.
Ce qui m’a le plus frappé, c’est la façon dont la production utilise les traditions culinaires comme métaphore de la préservation culturelle. L’espace intime du Berkeley permet aux spectateurs de presque sentir les plats décrits, créant une expérience sensorielle immersive rarement atteinte dans des salles plus grandes.
« Je voulais créer quelque chose qui honore le parcours de ma famille tout en parlant à quiconque s’est senti pris entre deux mondes », a expliqué Timoteo lors d’une discussion après le spectacle. « La table de cuisine est devenue le cadre parfait pour explorer ces tensions. »
Selon Statistique Canada, près de 1,6 million de Canadiens s’identifient comme ayant un héritage italien, Toronto accueillant l’une des plus grandes communautés de la diaspora italienne en Amérique du Nord. Ce contexte culturel donne à la production une résonance particulière pour le public local.
Clara Matheson, directrice artistique au Berkeley, a souligné l’actualité de la production. « Dans notre monde de plus en plus divisé, les histoires qui célèbrent l’héritage culturel tout en reconnaissant les complexités de l’intégration semblent particulièrement vitales », a-t-elle déclaré. « Le public torontois semble particulièrement avide de récits authentiques qui reflètent leurs propres expériences diverses. »
La mise en scène est délibérément minimaliste – quelques chaises en bois, une table et un éclairage stratégique transforment l’espace d’une cuisine exiguë en cour d’école puis en salle de danse. Cette simplicité permet à la performance énergique de Timoteo de rester le point focal tout en soulignant comment les souvenirs façonnent notre sentiment d’appartenance.
Les historiens de l’alimentation reconnaissent depuis longtemps la cuisine comme un élément crucial de l’identité culturelle. Dr. Elena Lombardi du programme d’études alimentaires de l’Université Ryerson explique : « Quand les immigrants font face à la pression de s’assimiler, les recettes traditionnelles deviennent souvent le dernier bastion de l’identité culturelle. Elles représentent non seulement la nutrition, mais la continuité avec le passé. »
La production n’évite pas les sujets difficiles – discrimination, attentes familiales et le processus parfois douloureux de se définir y figurent en bonne place. Pourtant, Timoteo équilibre ces thèmes plus lourds avec humour et chaleur, particulièrement dans les scènes décrivant des mésaventures culinaires ou des célébrations familiales.
La semaine dernière, j’ai parlé avec plusieurs spectateurs après une représentation à guichets fermés. Maria Conti, italo-canadienne de deuxième génération, essuyait des larmes en décrivant sa réaction : « C’est mon père là-haut, mon enfance. Je ne m’attendais jamais à voir l’histoire de notre famille reflétée si précisément sur scène. »
La scène théâtrale de Toronto a de plus en plus adopté des productions explorant diverses narrations culturelles, reflétant le tissu multiculturel de notre ville. « Made in Italy » se distingue par son accessibilité – nul besoin d’avoir un héritage italien pour reconnaître la lutte universelle d’appartenance.
La production a recueilli des éloges critiques durant sa tournée nationale, le Globe and Mail louant « la capacité caméléonesque de Timoteo à habiter plusieurs générations avec une émotion et une nuance authentiques. »
En quittant le théâtre, les conversations autour de moi bourdonnaient de souvenirs partagés de recettes familiales et de traditions culturelles. Dans une ville aussi diverse que Toronto, « Made in Italy » nous rappelle que nos différences contiennent souvent des points communs surprenants – et parfois, la compréhension culturelle la plus profonde commence par le partage du pain.
Les billets pour « Made in Italy » sont disponibles sur le site web du Théâtre Berkeley Street, bien que les fins de semaine se vendent rapidement.
