Dès que j’ai entendu parler du détenu qui a quitté librement le Centre de détention d’Edmonton en utilisant des documents falsifiés, j’ai compris que nous étions face à une grave faille dans notre système judiciaire provincial. En tant que personne qui couvre les établissements correctionnels de l’Alberta depuis plus d’une décennie, cette affaire est particulièrement troublante.
Mercredi dernier, Tyrell Perrin, un détenu de 25 ans, a réussi à obtenir une libération non autorisée après que quelqu’un ait soumis des documents judiciaires falsifiés au personnel du centre de détention. Mes sources au sein de l’établissement m’indiquent que ces documents semblaient suffisamment légitimes pour tromper des agents correctionnels expérimentés qui traitent quotidiennement des dizaines de documents similaires.
« Cela représente une défaillance de sécurité importante que nous prenons extrêmement au sérieux, » a déclaré le ministre de la Justice de l’Alberta, Mickey Amery, lors de la conférence de presse d’hier. Son attitude sévère trahissait la gravité de la situation alors qu’il présentait les mesures prises pour éviter des incidents similaires.
L’aspect le plus préoccupant? Perrin est resté en liberté pendant près de cinq jours avant que les autorités ne réalisent l’erreur et ne lancent une chasse à l’homme. Il a finalement été repris dimanche soir dans le nord d’Edmonton après un tuyau du public.
J’ai parlé avec James Bannister, ancien agent correctionnel à la retraite qui a travaillé au centre de détention pendant 22 ans avant de prendre sa retraite en 2021. « Le volume de paperasse traité quotidiennement est stupéfiant, » a-t-il expliqué. « Les agents sont formés pour vérifier les documents, mais des faux sophistiqués peuvent parfois passer si ils contiennent toutes les signatures attendues et les informations judiciaires. »
Ce n’est pas totalement sans précédent. En 2018, j’avais couvert une affaire similaire à Calgary où de faux documents de libération avaient presque réussi, mais avaient été interceptés lors de la vérification finale. Ce qui est différent cette fois, c’est que toutes les mesures de protection ont échoué.
Le Centre de détention d’Edmonton, le plus grand établissement correctionnel de l’Alberta, héberge habituellement environ 1 500 détenus en attente de procès ou de condamnation. Ses procédures de libération impliquent plusieurs étapes de vérification qui ont manifestement été contournées dans ce cas.
Dan Williams, Solliciteur général de l’Alberta, a confirmé hier qu’une enquête interne est en cours. « Nous avons déjà identifié des lacunes procédurales qui ont permis cet incident, » a-t-il déclaré. « Des changements immédiats ont été mis en œuvre pendant que nous menons un examen complet. »
Ces changements incluent apparemment des étapes de vérification supplémentaires auprès des tribunaux et des procédures améliorées d’authentification des documents. Mes sources au sein de l’établissement m’informent que le personnel est maintenant tenu d’établir un contact téléphonique direct avec les tribunaux émetteurs avant de traiter toute libération.
Ce qui est particulièrement troublant dans cette affaire, c’est le passé de Perrin. Les dossiers judiciaires montrent de multiples accusations, notamment d’agression et de possession de biens volés. Sa prochaine comparution au tribunal était prévue pour juin, ce qui signifie que quelqu’un a déployé des efforts considérables pour orchestrer sa libération prématurée.
La GRC et le Service de police d’Edmonton ont coordonné conjointement sa recapture, mais les responsables restent discrets sur la façon dont les documents falsifiés sont entrés dans le système. « L’enquête sur qui a créé et soumis ces documents est en cours, » m’a dit hier Lisa Mitchell, porte-parole du Service de police d’Edmonton.
Pour les résidents de Calgary, cela soulève des préoccupations légitimes concernant la sécurité au Centre correctionnel de Calgary et au Centre de détention de Calgary. Les responsables provinciaux m’ont assuré que des révisions d’urgence des protocoles sont en cours dans tous les établissements provinciaux, pas seulement à Edmonton.
Michael Greene, avocat de la défense pénale qui n’est pas lié à cette affaire, m’a offert une perspective lorsque je l’ai appelé ce matin. « La vérification des documents dans le système judiciaire repose fortement sur la confiance entre les institutions, » a-t-il expliqué. « Quand quelqu’un exploite cette confiance avec des faux sophistiqués, cela expose des vulnérabilités auxquelles nous ne pensons pas souvent. »
L’incident a suscité des appels des critiques de l’opposition pour une enquête publique sur les protocoles de sécurité dans les établissements correctionnels provinciaux. Irfan Sabir, critique de la justice du NPD, a décrit la situation comme « profondément préoccupante » et s’est interrogé sur « combien d’autres lacunes de sécurité pourraient exister dans notre système. »
Alors que notre ville suit cette situation, il convient de noter que le système judiciaire de l’Alberta traite des milliers de détenus chaque année sans incident. Cependant, cette affaire révèle à quel point même des systèmes établis peuvent être vulnérables à des efforts déterminés de tromperie.
Les responsables provinciaux ont promis un rapport public sur les conclusions et les mesures correctives une fois l’enquête terminée. Pour l’instant, des mesures de sécurité supplémentaires restent en place dans tous les établissements correctionnels de l’Alberta alors que l’enquête se poursuit pour déterminer qui a aidé à orchestrer cette tromperie élaborée.
Je suivrai attentivement cette histoire dans les semaines à venir, à mesure que davantage de détails émergeront sur la façon exacte dont ces faux documents ont réussi à passer l’examen et sur les changements qui seront mis en œuvre pour prévenir de futures failles de sécurité dans notre système judiciaire provincial.
