Le cœur de Toronto vibrait d’excitation hier alors que les responsables dévoilaient l’horloge du compte à rebours de la Coupe du Monde FIFA 2026 au Nathan Phillips Square. Cet élégant affichage numérique se dresse maintenant comme un rappel constant que nous sommes officiellement à un an d’accueillir l’un des événements sportifs les plus prestigieux au monde.
« Cette horloge ne fait pas que compter le temps qui passe—elle mesure l’anticipation grandissante, » a remarqué la mairesse Olivia Chow lors de la cérémonie de dévoilement. « Toronto est prête à accueillir le monde entier chez nous. »
L’installation a attiré des centaines de passionnés de soccer malgré la matinée inhabituellement fraîche. Des enfants en maillots d’équipe tapaient dans des ballons à travers la place tandis que les parents prenaient des photos sous l’iconique enseigne Toronto, temporairement ornée aux couleurs de la Coupe du Monde FIFA.
En tant que journaliste qui couvre l’évolution de Toronto depuis plus d’une décennie, j’ai été témoin de nombreux moments marquants, mais l’énergie entourant ce lancement du compte à rebours était particulièrement électrisante. Les commerçants locaux avec qui j’ai discuté partagent mon sentiment.
« Nous nous préparons pour ce moment depuis l’approbation de la candidature, » a expliqué Sophia Mendez, propriétaire du Kickback Sports Bar sur King Street. « La Coupe du Monde va complètement transformer notre activité estivale. Nous prenons déjà des réservations pour les jours de match. »
Tourisme Toronto estime que l’impact économique pourrait dépasser 307 millions de dollars pour notre ville seule, avec des visiteurs attendus des quatre coins du globe. L’organisation prévoit qu’environ 200 000 visiteurs internationaux déferleront sur Toronto pendant le tournoi.
Le BMO Field, qui accueillera plusieurs matchs, fait l’objet d’importantes rénovations pour répondre aux normes de la FIFA. L’expansion augmentera temporairement la capacité d’accueil de 30 000 à 45 000 spectateurs.
« La transformation du BMO Field représente notre engagement à offrir une expérience de classe mondiale, » a noté John Williams, coordinateur des sites de la Coupe du Monde à Toronto. « Chaque aspect de l’expérience du stade est amélioré, des points d’entrée aux concessions. »
Au-delà des retombées économiques, les leaders communautaires soulignent l’importance culturelle d’accueillir un événement international aussi diversifié. Les clubs de soccer locaux signalent une hausse des inscriptions parmi les jeunes joueurs, certains programmes affichant des listes d’attente pour la première fois depuis des années.
Les quartiers multiculturels de Toronto sont particulièrement galvanisés. La Petite Italie, Koreatown et le Petit Portugal ont déjà commencé à planifier des festivals de rue pour coïncider avec les matchs importants.
« Le soccer rassemble nos communautés comme rien d’autre, » a déclaré Carlos Oliveira, président de l’Association Culturelle Portugaise. « Quand le Portugal joue, notre quartier se transforme en une mer rouge et verte. Maintenant, imaginez cette énergie amplifiée à travers toute la ville. »
L’horloge du compte à rebours elle-même présente un design innovant qui inclut un code QR reliant les visiteurs à une plateforme numérique d’informations sur la Coupe du Monde. Cette plateforme offre des détails sur les opportunités de bénévolat, les événements culturels et la planification des transports.
Les responsables municipaux ont également dévoilé des plans de transport complets pour gérer l’afflux de visiteurs. La TTC étendra ses heures de service et la fréquence pendant les jours de match, tandis que des navettes dédiées relieront les principaux hôtels au BMO Field.
« L’infrastructure de transport représente notre plus grand défi et notre plus grande opportunité, » a admis la porte-parole de la TTC, Janet Chen. « Nous considérons cela comme une chance de démontrer la capacité de Toronto à déplacer efficacement des masses de personnes. »
Les entreprises locales capitalisent déjà sur la fièvre de la Coupe du Monde. Les détaillants signalent une augmentation des ventes d’articles de soccer, tandis que les restaurants de la ville élaborent des menus spéciaux et des expériences de visionnage.
« Nous créons un voyage culinaire mondial pour nos clients, » a expliqué le chef Tomas Rodriguez du restaurant Hemisphere au centre-ville. « Chaque semaine précédant le tournoi, nous mettrons en vedette la cuisine des nations qualifiées. »
Ayant couvert les précédentes tentatives de Toronto pour obtenir de grands événements sportifs internationaux, j’ai remarqué un changement significatif dans le sentiment public. L’excitation semble plus universelle cette fois-ci, traversant les frontières démographiques et socioéconomiques.
L’horloge du compte à rebours restera à Nathan Phillips Square jusqu’à la fin du tournoi en juillet 2026. Les responsables encouragent les résidents à utiliser l’installation comme toile de fond pour leurs photos, en les partageant avec le mot-clic #Toronto2026.
Alors que les visiteurs quittaient le dévoilement d’hier, des bénévoles distribuaient des calendriers de poche et des informations sur la façon de devenir ambassadeurs de la Coupe du Monde. La ville vise à recruter 4 000 bénévoles pour aider les visiteurs tout au long du tournoi.
Pour les Torontois, l’horloge du compte à rebours sert à la fois de rappel et de promesse—que notre ville est prête à accueillir la plus grande vitrine du beau jeu, et que les 365 prochains jours transformeront Toronto en une destination mondiale du soccer.
Le compte à rebours est lancé. Toronto est prête.
