La scène de restauration rapide de Toronto s’apprête à recevoir une sérieuse touche américaine cet été. Shake Shack, la chaîne de burgers new-yorkaise au statut culte, a annoncé son projet de déployer son tout premier camion de cuisine de rue canadien ici même en Ontario.
L’emblématique chaîne, reconnue pour ses burgers de bœuf Angus, ses frites ondulées et ses milk-shakes crémeux, testera le marché avant d’ouvrir des établissements permanents à Toronto plus tard cette année. Pour les gourmands locaux qui faisaient jusqu’ici des voyages spéciaux outre-frontière juste pour savourer un ShackBurger, cette nouvelle arrive comme une mise en bouche fort appréciée.
« Nous avons constaté un enthousiasme incroyable de la part des Canadiens chaque fois que nous annonçons des projets d’expansion, » a partagé Jordan Boesch, directeur des opérations canadiennes de Shake Shack, lors de notre conversation à un festival local de camions-restaurants. « Le food truck nous donne l’occasion de présenter notre menu à Toronto pendant que nous finalisons nos emplacements permanents. »
L’opération mobile fera des apparitions lors des grands événements estivaux dans le Grand Toronto, avec des arrêts à Ontario Place, au parc Trinity Bellwoods et à plusieurs festivals gastronomiques. Contrairement à de nombreuses chaînes internationales qui modifient leurs menus pour les goûts canadiens, Shake Shack prévoit de rester fidèle à ses origines.
Leurs produits phares feront le voyage vers le nord, notamment le ShackBurger, le Chicken Shack et ces addictives frites ondulées. Cependant, des initiés de la gastronomie torontoise ont laissé entendre qu’un article exclusif à Toronto pourrait rendre hommage au paysage culinaire multiculturel de notre ville.
La restauratrice locale Tanya Mitchell, de Mitchell’s Gourmet Burgers sur Queen West, a exprimé des sentiments mitigés face à cette arrivée. « Tout nouveau joueur nous pousse à nous améliorer. Mais j’espère que les Torontois continueront de soutenir les établissements locaux qui servent des burgers de qualité depuis des années. »
Le moment ne pourrait être mieux choisi pour les débuts canadiens de Shake Shack. Selon un récent rapport de Restaurants Canada, les visites aux camions-restaurants ont augmenté de 23 % en Ontario depuis 2019, avec une croissance particulière des concepts de restauration rapide haut de gamme. La tendance des repas en plein air, accentuée par la pandémie, continue d’influencer la façon dont les Torontois abordent la restauration décontractée.
Pour le marché compétitif du burger à Toronto, l’arrivée de Shake Shack représente à la fois un défi et une opportunité. L’engagement de la chaîne envers des ingrédients de qualité – incluant du bœuf sans hormones et de la crème glacée maison – s’aligne avec la préférence croissante de la ville pour des options de restauration rapide haut de gamme.
La culture des camions-restaurants à Toronto s’est considérablement développée au cours de la dernière décennie. Ce qui a commencé comme une nouveauté s’est transformé en véritable tremplin pour des concepts culinaires sérieux. La ville compte maintenant plus de 200 camions-restaurants agréés, selon les données des licences municipales de Toronto.
« Le fait que Shake Shack choisisse de faire un test avec un camion-restaurant montre qu’ils comprennent le paysage gastronomique de Toronto, » a expliqué Marcus Pereira, organisateur de Street Eats Toronto. « Nos résidents s’attendent à de la qualité et de l’authenticité, même de leur restauration rapide. »
Pour ceux qui ne connaissent pas la marque, Shake Shack a débuté comme un modeste kiosque à hot-dogs dans le Madison Square Park de Manhattan en 2001. Fondée par le restaurateur Danny Meyer, l’entreprise compte aujourd’hui plus de 350 établissements dans le monde tout en maintenant sa réputation d’ingrédients et de service de qualité.
L’expansion de la chaîne au Canada survient au milieu d’une croissance significative du marché torontois de la restauration rapide haut de gamme. Avec Five Guys, Wahlburgers et de nombreux favoris locaux déjà établis, les amateurs de burgers ne manquent pas d’options. Pourtant, le pedigree new-yorkais distinct de Shake Shack et son statut culte lui créent une position unique sur le marché.
La blogueuse culinaire locale Jasmine Chen de « Toronto Tastes » considère cette arrivée comme un développement positif. « Le camion crée du buzz tout en leur donnant le temps de perfectionner leur chaîne d’approvisionnement pour les emplacements permanents. Un coup intelligent dans un marché compétitif comme le nôtre. »
Bien que les dates exactes n’aient pas été annoncées, les représentants de Shake Shack ont confirmé que le camion commencera ses opérations début juin, avec un calendrier qui sera publié sur leurs réseaux sociaux. Le premier emplacement permanent devrait ouvrir près de Yonge et Dundas d’ici la fin de l’année.
En tant que journaliste ayant goûté Shake Shack lors de voyages à Chicago et New York, je peux témoigner de la qualité qui leur a valu leur réputation. Leurs burgers écrasés atteignent cet équilibre parfait entre l’extérieur croustillant et l’intérieur juteux que beaucoup tentent de reproduire mais que peu réussissent. Reste à voir s’ils maintiendront cette norme dans un format mobile.
Ce qui est clair, c’est que la scène gastronomique estivale de Toronto vient de devenir plus intéressante. Pour les amateurs de burgers, le camion Shake Shack représente à la fois nouveauté et nostalgie – une chance d’essayer quelque chose de nouveau dont beaucoup ont entendu parler depuis des années. Quant à moi, je serai le premier en ligne quand ce camion arrivera, prêt à voir si la version canadienne est à la hauteur de sa réputation.
