L’agression au couteau survenue hier soir au Stampede de Calgary a relancé les discussions sur la sécurité lors de l’un des événements les plus emblématiques de notre ville. En tant que personne qui couvre le Stampede depuis plus d’une décennie, j’ai observé l’évolution de cette célébration annuelle – mais des incidents comme celui-ci nous rappellent que même nos traditions les plus chères font face à des défis modernes en matière de sécurité.
Selon les rapports de police, l’altercation s’est produite près de l’allée centrale vers 23h30, entraînant l’hospitalisation d’une personne avec des blessures non mortelles. Des témoins ont décrit une escalade soudaine entre ce qui semblait être deux groupes de jeunes participants.
« Je viens au Stampede depuis vingt ans et je ne me suis jamais sentie en danger auparavant, » a déclaré Marion Delaney, une résidente de Beltline qui a été témoin des conséquences. « Mais quelque chose semblait différent cette année – plus de tension dans la foule, surtout tard le soir. »
Cet incident survient dans un contexte où de nombreux Calgariens ont remarqué un changement d’ambiance lors du festival de 10 jours. La fréquentation du Stampede a fortement rebondi après la pandémie, avec plus de 1,2 million de visiteurs l’an dernier selon les chiffres officiels. Mais avec des foules plus importantes viennent des préoccupations amplifiées.
Le Service de police de Calgary a renforcé sa présence sur le site cette année, avec des unités spécialisées patrouillant dans les zones à forte affluence. Le surintendant Keith Gardner m’a confié plus tôt cette semaine que leur approche se concentre sur la dissuasion visible.
« Nous voulons que les gens nous voient et sachent que nous sommes là, » a expliqué Gardner lors d’un briefing pré-Stampede. « La plupart des incidents sont évitables avec une présence appropriée et des temps d’intervention rapides. »
L’organisation du Stampede a elle-même investi massivement dans l’infrastructure de sécurité, notamment avec des caméras supplémentaires et des procédures de contrôle. Leur équipe de sécurité travaille en étroite coordination avec le Service de police de Calgary, bien que certains visiteurs estiment que les mesures ne suivent pas l’évolution des risques.
J’ai parlé avec l’experte en sécurité Adrienne Torres de l’Université Mount Royal, qui souligne des facteurs sociaux plus larges en jeu. « Ce que nous observons au Stampede reflète des tendances présentes dans de nombreux grands événements publics. Le comportement social post-pandémique a changé – il y a plus de volatilité dans les foules, surtout là où l’alcool est impliqué. »
Torres estime que la solution n’est pas simplement plus de sécurité, mais des approches plus intelligentes. « Il s’agit de concevoir des espaces qui réduisent naturellement les points de conflit, de gérer le service d’alcool de manière responsable et d’utiliser les données pour prédire les zones à problèmes potentiels. »
Pour de nombreuses familles, ces incidents soulèvent des questions quant à savoir si la fréquentation en soirée reste adaptée aux jeunes visiteurs. Le Stampede a longtemps essayé d’équilibrer son atmosphère familiale diurne avec des divertissements nocturnes qui attirent une démographie différente.
« Nous partons toujours avant l’heure du souper maintenant, » a déclaré Carlos Menendez, un père de trois enfants que j’ai rencontré près du site du Stampede ce matin. « La proposition de valeur change après la tombée de la nuit – plus de consommation d’alcool, une énergie différente. Ce n’est pas ce que nous voulons que nos enfants vivent. »
Les organisateurs du Stampede ont réagi à l’incident en assurant que la sécurité reste leur plus haute priorité. Dans un communiqué publié ce matin, ils ont souligné que de tels événements sont rares compte tenu de la fréquentation massive de l’événement.
Cela correspond en partie à mon expérience de couverture de l’événement. Les incidents graves au Stampede font généralement les manchettes précisément parce qu’ils contrastent avec les expériences extrêmement positives de la plupart des participants. Le Service de police de Calgary rapporte que malgré l’accueil de plus d’un million de visiteurs annuellement, les incidents majeurs restent statistiquement rares.
Pourtant, la perception l’emporte souvent sur les statistiques en matière de sentiment public. Plusieurs vendeurs avec qui j’ai parlé ont exprimé des inquiétudes quant à l’impact de tels incidents sur la fréquentation, particulièrement parmi les familles qui génèrent des revenus diurnes importants.
« Nous dépendons de ces dollars familiaux, » a déclaré un opérateur de jeu forain qui a demandé à rester anonyme. « Si les parents commencent à hésiter à amener leurs enfants, nous le ressentons tous. »
À mesure que notre ville grandit et se diversifie, le Stampede doit également évoluer. Le défi consiste à préserver l’esprit ouvert et accueillant qui rend l’événement spécial tout en mettant en œuvre des mesures de sécurité qui n’altèrent pas fondamentalement son caractère.
La conversation autour de la sécurité du Stampede s’inscrit dans un contexte plus large de préoccupations concernant la sécurité du centre-ville qui ont dominé le discours municipal au cours de l’année écoulée. L’administration de la mairesse Gondek a fait de la revitalisation du centre-ville une priorité, reconnaissant que les perceptions de sécurité ont un impact direct sur la vitalité économique.
Pour l’instant, le Stampede se poursuit avec une vigilance accrue mais des perturbations minimales. Le spectacle de l’estrade de ce soir se déroulera comme prévu, et demain des milliers de personnes supplémentaires franchiront les portes, la plupart sans jamais connaître l’incident d’hier soir.
Alors que notre ville se rassemble pour cette célébration annuelle, l’incident sert de rappel que même nos traditions les plus précieuses nécessitent une attention et un soin constants pour garantir qu’elles restent des espaces sûrs pour tous les Calgariens.
