Dans l’air vif du matin au Mémorial national de guerre, le son des cornemuses a résonné à travers la place de la Confédération hier, alors que le groupe Sons of Scotland Pipe Band rendait un hommage solennel au 80e anniversaire du jour de la Victoire en Europe. L’événement a attiré plusieurs centaines de spectateurs malgré le temps inhabituellement frais.
« Nous jouons pour nous souvenir de ceux qui ont servi et se sont sacrifiés », a déclaré la cornemuseuse-major Bethany Bisaillion, qui dirige le groupe depuis 23 ans. « Le jour de la Victoire représente l’un des moments les plus importants de notre histoire collective. »
Les Sons of Scotland, fondé en 1896, détient la distinction d’être le plus ancien groupe civil de cornemuses d’Ottawa. Leur performance comprenait des lamentations écossaises traditionnelles et des mélodies de guerre qui ont profondément touché les anciens combattants présents.
James McPherson, vétéran de la Seconde Guerre mondiale âgé de 99 ans, regardait depuis son fauteuil roulant, essuyant occasionnellement ses larmes. « Les cornemuses me ramènent toujours là-bas », a-t-il dit doucement. « Les entendre en ce jour, en me souvenant du moment où la guerre en Europe a finalement pris fin – ça signifie tout. »
La commémoration marquait le jour de la Victoire en Europe, lorsque l’Allemagne nazie a capitulé devant les forces alliées le 8 mai 1945, mettant fin à six années de conflit dévastateur sur le théâtre européen.
Le maire d’Ottawa, Mark Sutcliffe, s’est adressé à l’assemblée, soulignant l’importance de maintenir ces traditions. « Au fil des ans, alors que de moins en moins d’anciens combattants sont encore parmi nous, ces cérémonies deviennent encore plus vitales », a-t-il noté. « Elles relient les générations et garantissent que nous n’oublierons jamais le prix payé pour notre liberté. »
Plusieurs représentants diplomatiques étaient présents, dont la haute-commissaire britannique Susannah Goshko. Elle a souligné l’alliance durable forgée pendant ces années difficiles. « Les liens créés durant la Seconde Guerre mondiale entre le Canada et la Grande-Bretagne restent inébranlables », a remarqué Goshko. « Des événements comme celui d’aujourd’hui nous rappellent notre histoire et nos valeurs communes. »
La Légion royale canadienne était bien représentée, avec des membres de sections de toute la région de la capitale nationale. Bill Maxwell, représentant de la Légion, a souligné l’importance de telles commémorations pour les jeunes générations.
« Beaucoup d’enfants ici aujourd’hui sont éloignés de quatre ou cinq générations de la Seconde Guerre mondiale », a observé Maxwell. « Ces cérémonies aident à rendre l’histoire tangible pour eux d’une façon que les manuels scolaires ne peuvent pas. »
En effet, plusieurs écoles locales ont amené des élèves pour observer la cérémonie. Emma Tremblay, 12 ans, de l’école publique Connaught, a réfléchi à l’expérience. « Apprendre le jour de la Victoire en
