Le paysage culinaire de Toronto est une mosaïque vibrante de saveurs qui continue d’évoluer au fil des saisons. En parcourant la scène gastronomique diversifiée de la ville pour mon dernier article, j’ai eu le privilège de m’entretenir avec certains des chefs les plus innovants de Toronto pour découvrir leurs endroits préférés – ces joyaux cachés et institutions renommées qui définissent l’identité gastronomique de notre ville.
« Les chefs torontois sont uniques parce que nous puisons constamment notre inspiration dans l’incroyable diversité culturelle qui nous entoure, » explique Adrian Forte, l’esprit culinaire derrière le menu d’inspiration caribéenne de Miss Likklemore’s. « Nous expérimentons des saveurs mondiales directement dans notre cour. »
Forte, dont le restaurant a attiré l’attention pour sa vision moderne de la cuisine caribéenne, a partagé ses coups de cœur qui vont des classiques réconfortants aux nouveaux venus innovants. Ses choix reflètent l’authentique tapisserie multiculturelle qui rend la scène culinaire de Toronto si exceptionnelle.
Parmi ses recommandations, Randy’s Patties se démarque comme ce que Forte appelle « la référence absolue des patties jamaïcains de la ville. » Ces pâtisseries feuilletées fourrées de viande épicée sont un incontournable d’Eglinton West depuis des décennies, attirant tant les habitants que les visiteurs.
Pour ceux qui recherchent des saveurs caribéennes, Drupati’s Doubles & Roti Shop a reçu de grands éloges pour sa cuisine de rue trinidadienne. « Leurs doubles sont remarquables – bara parfaitement frits avec du channa bien assaisonné. On se croirait transporté directement à Port of Spain, » note Forte.
L’appréciation pour les offres culturelles diverses s’étend au-delà de la cuisine caribéenne. La chef Suzanne Barr de True True Diner désigne Famiglia Baldassarre comme son paradis des pâtes. « Leurs pâtes artisanales sont transformatrices. C’est ce qui se rapproche le plus de l’Italie sans quitter la ville, » dit-elle.
Selon les données de Tourisme Toronto, notre ville compte plus de 7 500 restaurants représentant des cuisines de plus de 150 pays. Cette diversité n’est pas seulement impressionnante – elle est essentielle à l’identité de Toronto.
« Ce qui rend la scène culinaire de Toronto spéciale, c’est que l’authenticité n’est pas seulement préservée, elle est célébrée, » explique l’historienne culinaire et professeure à l’Université de Toronto, Dre Janice Wong. « Contrairement à d’autres grandes villes où les cuisines immigrantes sont souvent édulcorées, Toronto a créé des espaces où les méthodes traditionnelles prospèrent aux côtés de l’innovation. »
Cet équilibre entre tradition et innovation apparaît dans les recommandations comme celles de Suresh Doss, respecté chroniqueur gastronomique qui souligne la qualité du lahmacun de Sofra Istanbul. « C’est un exemple parfait de techniques traditionnelles honorées tout en évoluant pour les convives d’aujourd’hui, » m’a confié Doss lors de notre conversation à un récent festival gastronomique.
Au-delà des restaurants, la culture des boissons de Toronto a reçu une attention considérable des chefs que j’ai interviewés. Le programme de cocktails du Bar Raval a été régulièrement mentionné, avec ses boissons d’inspiration espagnole et son intérieur époustouflant qui en font un lieu de rencontre privilégié des professionnels.
La culture du café occupe également une place importante dans les recommandations des chefs. Sam James Coffee Bar a été salué par plusieurs professionnels culinaires pour son engagement envers la qualité et la constance. « Quand on travaille en cuisine à des heures folles, on développe une sérieuse appréciation pour un café exceptionnel, » plaisante la chef Charlotte Langley de Scout Canning.
La pandémie a remodelé une partie du paysage restaurateur de Toronto, Statistique Canada rapportant que près de 10% des établissements alimentaires de la ville ont fermé définitivement depuis 2020. Cependant, les chefs demeurent optimistes quant à la résilience et la créativité émergeant de cette période difficile.
« Ce qui est incroyable, c’est de voir comment les restaurants de Toronto se sont adaptés, » affirme le chef Nick Liu de DaiLo. « La créativité née de la nécessité – comme des concepts de plats à emporter incroyables et des pivots pandémiques – a en fait enrichi notre culture alimentaire. »
De nombreux chefs ont souligné l’importance de soutenir les établissements locaux alors que l’industrie poursuit sa reprise. Pai Northern Thai Kitchen, autre recommandation fréquente, est devenu emblématique de ce soutien communautaire. L’approche authentique de la chef Nuit Regular envers la cuisine thaïlandaise a bâti une clientèle fidèle qui a aidé à maintenir le restaurant pendant les moments difficiles.
La conversation avec ces talents culinaires s’est inévitablement tournée vers la culture des marchés de Toronto. Le marché St. Lawrence, une institution historique datant de 1803, a reçu des éloges unanimes. « Il y a quelque chose de spécial à faire ses courses là où des générations de Torontois se sont approvisionnés en ingrédients, » réfléchit la chef Donna Dooher, qui influence la scène culinaire de la ville depuis des décennies.
En me promenant dans le marché de Kensington un samedi après-midi récemment, j’ai été frappé par le nombre d’établissements recommandés qui sont des entreprises familiales profondément enracinées dans leurs communautés respectives. Blackbird Baking Co., mis en avant par plusieurs chefs pour son pain au levain exceptionnel, illustre parfaitement ce lien entre l’artisanat et la communauté.
Alors que notre ville continue d’évoluer sur le plan culinaire, ces recommandations de chefs offrent plus que de simples suggestions de restaurants – elles fournissent une feuille de route pour comprendre Toronto à travers sa nourriture. De la chaleur caribéenne à la précision italienne en passant par la complexité thaïlandaise, ces établissements racontent collectivement l’histoire de notre identité urbaine.
« La beauté de la scène culinaire de Toronto, c’est qu’elle est constamment en dialogue avec elle-même, » observe le chroniqueur gastronomique Corey Mintz. « Les chefs ici sont à la fois enseignants et étudiants, apprenant toujours les uns des autres au-delà des frontières culturelles. »
Pour les Torontois comme pour les visiteurs, explorer ces endroits recommandés par les chefs offre une délicieuse éducation sur ce qui rend notre ville unique. Comme le dit si bien Forte, « À Toronto, on peut littéralement goûter le monde entier sans jamais quitter les limites de la ville. »
Cette diversité de saveurs et d’expériences mérite d’être célébrée – un repas à la fois.
