Alors que les résidents d’Ottawa se réveillaient jeudi matin, l’absence des facteurs sur leurs itinéraires habituels était particulièrement notable. Le Syndicat des travailleurs et travailleuses des postes (STTP) a officiellement entamé une grève nationale à minuit, interrompant la livraison du courrier dans tout le pays et créant des impacts immédiats pour les résidents et les entreprises locales.
La grève survient après des mois de négociations tendues entre Postes Canada et le syndicat représentant environ 55 000 travailleurs postaux. Au cœur du différend se trouvent les salaires, les conditions de travail et l’avenir du service de livraison à domicile – une question particulièrement importante pour les quartiers plus anciens d’Ottawa où ce service demeure un lien vital pour de nombreux résidents.
« Ce n’était pas une décision prise à la légère », a déclaré Mélanie Thompson, représentante locale du STTP à Ottawa, s’exprimant depuis la ligne de piquetage devant l’installation postale principale sur le chemin Alta Vista. « Nos membres comprennent les perturbations que cela cause, mais après des mois de discussions au point mort, nous devons prendre position pour des conditions de travail équitables. »
Pour les communautés urbaines d’Ottawa comme le Glebe, Old Ottawa South et Centretown où le service de livraison à domicile a été maintenu, la grève menace de perturber la routine quotidienne de milliers de personnes qui dépendent de la livraison régulière du courrier. Les petites entreprises, les aînés et ceux qui attendent des documents importants ou des médicaments par la poste sont particulièrement touchés.
Sarah Chen, propriétaire d’une boutique d’artisanat en ligne depuis son domicile à Hintonburg, a exprimé des préoccupations immédiates. « J’expédie environ 30 colis par semaine via Postes Canada. Maintenant, je dois me démener pour trouver des alternatives qui ne doubleront pas mes frais d’expédition », m’a-t-elle confié en réorganisant son poste d’expédition.
Le service postal est devenu de plus en plus vital pour le secteur du commerce électronique en pleine croissance à Ottawa. Selon la Chambre de commerce d’Ottawa, environ 35 % des petites entreprises locales dépendent fortement de Postes Canada pour leurs besoins d’expédition, et beaucoup ne peuvent pas facilement passer à des services de messagerie privés en raison des contraintes de coûts.
Au Centre de santé communautaire de Centretown, le personnel met en œuvre des plans d’urgence pour garantir que les clients vulnérables continuent de recevoir des services essentiels. « Nous sommes particulièrement préoccupés par les aînés qui reçoivent des médicaments sur ordonnance par la poste », a noté le Dr James Wilson, directeur médical du centre. « Nous tendons la main de façon proactive pour identifier ceux qui pourraient avoir besoin d’aide pendant cette perturbation. »
La Ville d’Ottawa a également activé des mesures d’urgence pour les services municipaux qui dépendent habituellement de la livraison du courrier. Selon la porte-parole de la ville, Marie Leblanc, « Les communications essentielles comme les avis d’imposition et les factures de services publics passeront temporairement à la livraison numérique lorsque c’est possible, avec des arrangements alternatifs pour les résidents sans accès à Internet. »
En marchant dans le Marché By jeudi après-midi, les sentiments mitigés concernant la grève étaient évidents parmi les résidents locaux. « Je soutiens les travailleurs qui se battent pour leurs droits », a déclaré Robert Campbell, un fonctionnaire retraité. « Mais je m’inquiète aussi pour mon chèque de pension qui arrive normalement par la poste au début de chaque mois. »
Le gouvernement fédéral, dont le siège est à Ottawa, a également un intérêt important dans cette affaire. Le Centre des services de paie de la fonction publique traite quotidiennement des milliers de transactions, dont beaucoup nécessitent encore une livraison physique par courrier malgré les efforts continus de numérisation.
Jonathan Morris, porte-parole de Postes Canada, a souligné que certains services se poursuivront malgré la grève. « Nous maintenons la livraison des chèques de pension et d’aide sociale en tant que service essentiel », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « Nous nous engageons également à poursuivre les négociations pour parvenir à une résolution équitable le plus rapidement possible. »
Le différend soulève des questions plus larges sur l’avenir des services postaux dans un monde de plus en plus numérique. Postes Canada a fait pression pour des plans de modernisation qui réduiraient davantage la livraison traditionnelle à domicile, tandis que le syndicat fait valoir que ces services restent essentiels pour de nombreux Canadiens, en particulier les aînés et les personnes à mobilité réduite.
La dernière perturbation postale majeure en 2018 a duré 37 jours avant l’introduction d’une législation de retour au travail. De nombreux résidents d’Ottawa se souviennent de l’arriéré qui a persisté pendant des semaines par la suite, les livraisons des fêtes étant particulièrement touchées.
La députée locale Catherine McKenna a exprimé l’espoir d’une résolution rapide. « Les deux parties doivent reconnaître le rôle essentiel que joue le service postal dans nos communautés et travailler vers une solution qui respecte les travailleurs tout en garantissant aux Canadiens l’accès à une livraison fiable du courrier. »
Alors que la grève se déroule, il est conseillé aux résidents d’Ottawa d’explorer des options de livraison alternatives pour les articles urgents et de s’inscrire à la facturation électronique lorsque c’est possible. La Bibliothèque publique d’Ottawa a prolongé les heures d’accès aux ordinateurs publics pour aider les résidents qui ont besoin de gérer leurs communications en ligne pendant cette perturbation.
Pour l’instant, alors que les travailleurs postaux maintiennent des piquets de grève dans toute la capitale, le bruit familier du courrier glissé dans les boîtes aux lettres reste silencieux, un rappel tangible de l’intégration profonde des services postaux dans notre vie quotidienne, même à l’ère numérique.
