Alors que le gymnase bondé de l’école primaire Riverdale se remplissait progressivement de parents inquiets, je ne pouvais m’empêcher de remarquer la tension qui flottait dans l’air. La réunion d’urgence d’hier soir reflétait ce qui se passe dans toute notre province—des familles qui se démènent pour se préparer à la grève imminente des enseignants qui débutera ce jeudi.
« On essaie de trouver des solutions de garde pour nos deux enfants tout en gérant nos horaires de travail, » confie Emma Thorson, hygiéniste dentaire et mère de deux élèves du primaire. « Ce sera difficile, mais nous comprenons que les enseignants ont des préoccupations légitimes. »
L’Association des enseignants de l’Alberta (ATA) a annoncé la grève après l’impasse des négociations avec le gouvernement provincial la semaine dernière. Cette action touchera environ 47 000 élèves des écoles publiques d’Edmonton, avec des perturbations similaires attendues à Calgary et dans d’autres districts.
En parcourant les couloirs de l’école secondaire McNally ce matin, j’ai parlé avec James Williamson, enseignant chevronné, alors qu’il préparait du matériel pour ses élèves avant l’arrêt de travail.
« Personne ne veut faire la grève, » explique Williamson en organisant des documents. « Mais les effectifs des classes ont dépassé des niveaux gérables. J’enseigne à des classes de plus de 35 élèves, dont beaucoup ont des besoins complexes nécessitant une attention individuelle. Quelque chose doit changer. »
Les enjeux dépassent la simple question de rémunération. Les enseignants citent la complexité croissante des classes, le soutien insuffisant pour les élèves à besoins particuliers et les modifications proposées au régime de retraite par le gouvernement comme points d’achoppement dans les négociations.
Pour les parents qui travaillent, le moment ne pourrait être plus difficile. De nombreuses familles organisent maintenant des arrangements de garde avec seulement quelques jours de préavis, sollicitant l’aide des grands-parents ou négociant des horaires de travail flexibles.
La ville d’Edmonton a réagi en annonçant des programmes sans rendez-vous élargis dans les centres récréatifs, bien que les places restent limitées. Plusieurs organismes communautaires, dont le YMCA et les Clubs Garçons et Filles, offrent également des programmes d’urgence en journée, mais ils seront probablement vite complets.
« Nous faisons tout notre possible pour soutenir les familles pendant cette perturbation, » a déclaré la conseillère Anne McKenna lors de la réunion d’urgence du conseil d’hier. « Mais notre capacité a des limites, et nous encourageons les employeurs à faire preuve de flexibilité dans la mesure du possible. »
Les entreprises locales ressentent aussi la pression. Chez Transcend Coffee sur l’avenue Jasper, la gérante Sophia Lee m’a confié qu’ils ajustent les horaires du personnel pour accommoder les parents.
« Environ un tiers de notre équipe a des enfants d’âge scolaire, » dit Lee. « Nous essayons d’être compréhensifs, mais cela étire certainement nos ressources quand tout le monde a besoin d’horaires différents. »
La ministre de l’Éducation Adriana LaGrange maintient que le gouvernement a fait des offres raisonnables, citant les contraintes budgétaires et la nécessité d’une responsabilité fiscale. Cependant, l’ATA rétorque que les propositions actuelles ne répondent pas aux pressions croissantes auxquelles les enseignants font face dans des classes de plus en plus complexes.
Alors que des parents comme Marissa et Jamal Ibrahim chargeaient leur voiture de projets scolaires et de matériel hier après-midi, les implications pratiques devenaient évidentes.
« Nous avons mis en place une rotation avec trois autres familles de notre quartier, » explique Marissa. « Chaque parent prend un jour de congé pour superviser un petit groupe d’enfants. Ce n’est pas idéal, mais on s’organise. »
Pour les élèves du secondaire, particulièrement ceux qui se préparent aux examens de diplôme, le moment crée une anxiété supplémentaire.
« Je m’inquiète de prendre du retard en physique, » confie Aiden Nguyen, élève de terminale que j’ai rencontré à la bibliothèque Stanley A. Milner où de nombreux adolescents prévoient d’étudier pendant la grève. « Notre enseignant nous a donné des documents de révision, mais ce n’est pas comme avoir un enseignement en classe. »
La Bibliothèque publique d’Edmonton a annoncé des heures prolongées dans plusieurs succursales pour accueillir les étudiants cherchant des espaces d’étude tranquilles.
Certaines familles expriment leur frustration envers les deux parties du conflit. « Je soutiens les enseignants, mais j’aurais aimé avoir plus de préavis, » déclare Fiona Campbell, parent monoparental de trois enfants. « Quand les adultes se disputent, ce sont les enfants qui en souffrent le plus. »
À l’approche de jeudi, notre communauté se prépare à des perturbations importantes tout en espérant une résolution rapide. Si vous êtes touchés par la grève, consultez le site web de votre division scolaire pour les dernières mises à jour et informations sur les services de soutien disponibles.
La question que tout le monde se pose reste : combien de temps cela va-t-il durer? Aucune des parties n’a indiqué de calendrier précis, laissant les familles et les éducateurs dans un état d’incertitude difficile alors que l’hiver s’installe sur notre ville.
