Le paysage des voyages à Toronto semble se diriger vers de sérieuses perturbations alors qu’Air Canada a annoncé qu’elle commencera à annuler des vols aujourd’hui en raison d’une action syndicale imminente. Cette mesure proactive intervient alors que les négociations avec le syndicat des mécaniciens de la compagnie aérienne approchent d’une échéance critique.
La compagnie aérienne a confirmé qu’elle entame une « réduction progressive » de son programme alors que la section d’Air Canada de l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (AIMTA) a autorisé une grève qui pourrait commencer dès minuit une minute mercredi.
J’ai parlé avec plusieurs voyageurs affectés à l’aéroport international Pearson de Toronto ce matin. Maria Kostadinov, une cadre en marketing se rendant à Vancouver pour une conférence, a exprimé une frustration commune parmi les passagers. « Je vérifie mes courriels de façon obsessionnelle. L’incertitude est pire que de savoir que mon vol est annulé, » m’a-t-elle confié tout en surveillant anxieusement les tableaux des départs.
Les mécaniciens et le personnel au sol d’Air Canada travaillent sans contrat depuis mars, les salaires et la sécurité d’emploi constituant le cœur des différends en cours. Selon les représentants syndicaux, les travailleurs cherchent des améliorations de rémunération qui reflètent l’augmentation du coût de la vie au Canada et des garanties contre la sous-traitance.
« Ces travailleurs assurent la sécurité de nos avions, » a noté l’analyste de l’aviation Priya Sharma lors de notre conversation téléphonique d’hier. « Leurs demandes reflètent à la fois les réalités économiques et la nature critique de leur travail. »
La compagnie aérienne dessert environ 150 000 passagers quotidiennement à travers son réseau, ce qui signifie que des milliers de Torontois pourraient faire face à des perturbations de voyage dans les jours à venir. Les experts de l’industrie du voyage suggèrent de réserver immédiatement des arrangements alternatifs si votre voyage est essentiel.
Le ministre des Transports, Pablo Rodriguez, a exhorté les deux parties à parvenir à un accord, déclarant sur les médias sociaux: « Les meilleures ententes sont conclues à la table de négociation. »
Pour les voyageurs inquiets, Air Canada a mis en place une politique permettant à ceux qui ont des réservations entre le 18 et le 30 juin de modifier leurs vols sans frais. La compagnie aérienne recommande aux passagers de vérifier l’état des vols avant de se rendre à l’aéroport et d’arriver plus tôt que d’habitude pour tout départ prévu.
Daniel Wong, un voyageur d’affaires que j’ai rencontré dans une agence de voyage du centre-ville, a exprimé le sentiment de beaucoup: « Après les perturbations liées à la COVID et le chaos de l’été dernier, un autre mal de tête pour les voyageurs est bien la dernière chose dont nous avions besoin. »
Alors que Toronto entre dans sa saison estivale de voyage chargée, le moment ne pourrait être pire tant pour la compagnie aérienne que pour les passagers. Les agences de voyage locales signalent une augmentation des appels de clients préoccupés, tandis que les hôtels près de Pearson se préparent à accueillir d’éventuels voyageurs bloqués.
Alors que la médiation fédérale se poursuit, les Torontois ayant des projets de voyage devraient rester vigilants concernant leurs réservations et envisager des arrangements de contingence. La situation reste fluide, les deux parties étant toujours à la table des négociations à l’approche de l’échéance de mercredi.
