La recherche continue pour une femme d’Edmonton qui s’est éloignée de garde après une confusion dans la paperasse la semaine dernière. En suivant cette histoire en développement, il devient évident que l’incident a exposé des lacunes potentielles dans les protocoles de libération de notre système correctionnel.
Selon les rapports de la GRC, Melissa Campbell, 34 ans, a été libérée par erreur du Centre de détention provisoire d’Edmonton jeudi dernier lorsque le personnel l’a confondue avec une autre détenue prévue pour libération. Campbell, qui attendait son procès pour des accusations incluant la fraude et le vol d’identité, n’a pas été aperçue depuis qu’elle a franchi les portes de l’établissement.
« Ce type d’erreur administrative est extrêmement rare, » a déclaré James Thornton, porte-parole des Services correctionnels de l’Alberta, lors de notre entretien hier. « Nous avons immédiatement mis en place une révision de toutes les procédures de libération pour garantir que cela ne se reproduise plus. »
L’erreur s’est apparemment produite pendant un changement de quart lorsque les protocoles de vérification d’identité n’ont pas été correctement suivis. Deux agents correctionnels ont été placés en congé administratif en attendant l’enquête.
La sergente d’état-major Maria Rodriguez de la police d’Edmonton m’a indiqué que le public ne devrait pas approcher Campbell si elle est repérée. « Bien qu’elle ne soit pas considérée comme dangereuse, nous demandons à quiconque la voit de contacter immédiatement la police plutôt que de l’approcher directement. »
Je me suis rendu dans le quartier où Campbell résidait dernièrement et j’ai parlé avec plusieurs résidents qui ont exprimé leur surprise face à la situation. Son ancienne voisine, Eleanor Simmons, se souvient de Campbell comme étant « tranquille » et qui « gardait généralement ses distances. »
Cet incident me rappelle un cas similaire de 2018 lorsqu’une autre erreur administrative avait conduit à une libération inappropriée du même établissement. Cette personne avait été recapturée dans les 48 heures.
Cette libération erronée a suscité de nouveaux appels des groupes de défense pour des systèmes de vérification améliorés. Thomas Freeman, directeur de la Société de justice pénitentiaire de l’Alberta, a souligné la nécessité de multiples étapes de confirmation d’identité.
« Nous préconisons depuis des années la vérification biométrique lors des libérations de détenus, » a expliqué Freeman lors de notre conversation téléphonique ce matin. « Cet incident souligne malheureusement exactement pourquoi de telles mesures sont nécessaires. »
La GRC a établi une ligne téléphonique dédiée pour recueillir des informations concernant les allées et venues de Campbell, et des panneaux d’affichage numériques dans tout Edmonton montrent maintenant sa photo et sa description.
Pour la famille de Campbell, la situation a créé un stress inattendu. Sa sœur, qui a demandé l’anonymat, m’a confié: « Nous voulons juste qu’elle se rende en toute sécurité afin que toute cette histoire puisse être résolue sans que personne ne soit blessé. »
Alors que cette histoire continue de se développer, elle nous rappelle comment de simples erreurs administratives peuvent avoir des conséquences importantes pour la sécurité publique et la confiance institutionnelle. Je suivrai de près les développements tandis que les autorités poursuivent leurs recherches.
