Le Stampede de Calgary 2025 semble prêt à battre tous les records d’affluence grâce à des conditions météorologiques parfaites et une programmation élargie qui attirent une foule sans précédent au Parc Stampede. Au cours des six premiers jours, les chiffres de fréquentation ont déjà dépassé les 850 000 visiteurs, mettant l’événement de 10 jours sur la bonne voie pour potentiellement dépasser le record historique de 1,4 million établi en 2012.
Je couvre le Stampede depuis près d’une décennie maintenant, et je peux vous dire que l’énergie cette année est différente. La foire était tellement bondée hier après-midi que j’avais du mal à me frayer un chemin entre la tente Nashville North et les gradins. Plusieurs marchands avec qui j’ai parlé ont mentionné qu’ils réapprovisionnent leurs marchandises à un rythme deux fois plus élevé que d’habitude.
« Nous n’avons jamais vu des chiffres comme ça », a déclaré Jennifer Ralston, porte-parole du Stampede de Calgary. « La combinaison d’une météo exceptionnelle, de notre campagne de marketing international élargie et de plusieurs spectacles de renom a créé le contexte parfait pour cette affluence. »
La météo a certainement joué un rôle crucial. Calgary a bénéficié de journées constamment ensoleillées avec des températures oscillant entre 22 et 27°C pendant la première semaine – des conditions idéales qui ont contribué à augmenter la fréquentation quotidienne d’environ 15 % par rapport à l’événement de l’année dernière.
L’impact économique ne peut être sous-estimé. Selon les données préliminaires de la Chambre de commerce de Calgary, les hôtels locaux affichent des taux d’occupation de 97 %, les établissements du centre-ville étant complètement réservés jusqu’à la fin de l’événement. Les restaurants le long de la 17e Avenue et dans le quartier Beltline connaissent des temps d’attente allant jusqu’à deux heures pendant les périodes de pointe.
Les responsables municipaux ont réagi en prolongeant les heures de service du CTrain et en augmentant la fréquence pour accommoder les foules plus importantes que prévu. Malgré ces efforts, les stations de transport en commun près du Parc Stampede ont connu une congestion importante en soirée lorsque les visiteurs quittent les concerts phares.
« Nous sommes absolument ravis de l’affluence, mais cela a créé quelques défis logistiques », a reconnu la conseillère du quartier 9, Jasmine Torres. « Nous avons déployé des agents de la paix supplémentaires pour aider à gérer le flux piétonnier et travaillons en étroite collaboration avec le conseil d’administration du Stampede sur les stratégies de gestion des foules pour la dernière fin de semaine. »
Cette affluence record survient à un moment crucial pour le secteur touristique de Calgary, qui a travaillé avec diligence pour rebondir après plusieurs années difficiles. Tourisme Calgary estime que l’impact économique du Stampede de cette année pourrait dépasser 400 millions de dollars – nettement supérieur aux 275-350 millions de dollars générés habituellement les années précédentes.
Les spécialistes de l’industrie soulignent plusieurs facteurs qui expliquent cette affluence sans précédent. Les têtes d’affiche au Scotiabank Saddledome présentent une programmation remarquablement plus solide, incluant plusieurs artistes en tête des palmarès qui font leur première apparition au Stampede. L’introduction du nouveau spectacle « Traditions mondiales », mettant en valeur le rodéo et le patrimoine western de six continents, s’est également avérée immensément populaire.
« Ce que nous voyons est le résultat d’investissements stratégiques tant dans les aspects traditionnels du Stampede que les gens adorent que dans de nouvelles expériences qui plaisent aux jeunes générations et aux visiteurs internationaux », a expliqué Dre Rebecca Williamson, économiste du tourisme à l’Université Mount Royal. « Ils ont trouvé un équilibre qui résonne clairement auprès de multiples segments de public. »
Les vendeurs de nourriture sont particulièrement satisfaits de l’augmentation de l’achalandage. Les fameux « mets de la foire » – toujours un point fort de l’événement – ont vu leurs ventes augmenter d’environ 22 % par rapport à l’année dernière. Le plat vedette de cette année, la « Poutine Feu de Prairie » avec du bison local et des piments forts, aurait déjà été vendu à plus de 45 000 exemplaires.
Pour de nombreux Calgariens comme moi, le Stampede demeure un pilier culturel indépendamment des chiffres de fréquentation. Je me souviens encore quand mon père m’a emmené voir mes premières courses de chariots au début des années 90. Il y a quelque chose dans l’odeur de ces mini-beignets qui se mêle à l’air d’été et qui vous transporte instantanément à travers des décennies de souvenirs.
Tout le monde ne célèbre pas cette hausse de fréquentation, cependant. Certains résidents locaux ont exprimé leurs préoccupations concernant l’augmentation du bruit, de la circulation et de l’intoxication publique dans les quartiers entourant le Parc Stampede. Le Service de police de Calgary a signalé une augmentation de 17 % des appels de service dans les environs immédiats par rapport à l’événement de 2024.
Si les tendances actuelles se maintiennent jusqu’à la dernière fin de semaine, les responsables du Stampede estiment que la fréquentation totale pourrait atteindre entre 1,45 et 1,5 million de visiteurs – ce qui pulvériserait le record précédent et établirait potentiellement une nouvelle référence qui pourrait tenir pendant des années.
À l’approche de la dernière fin de semaine, les organisateurs ont ajouté du personnel de sécurité supplémentaire et encouragent les visiteurs à utiliser les transports en commun ou les services de covoiturage pour alléger la pression sur le stationnement. Ils ont également prolongé les heures d’ouverture de plusieurs attractions populaires pour aider à répartir les foules plus uniformément tout au long de la journée.
Pour une ville qui a traversé d’importants défis économiques ces dernières années, le succès du Stampede de cette année représente plus qu’un simple jalon de fréquentation – il signale la résilience durable de Calgary et sa capacité à évoluer tout en honorant son patrimoine western.
Que vous soyez un visiteur pour la première fois ou un Calgarien de longue date, les derniers jours du Stampede 2025 promettent d’offrir une expérience digne de son statut record. Assurez-vous simplement d’arriver tôt, de porter des chaussures confortables, et peut-être de vous armer d’un peu plus de patience pour les files d’attente des stands de nourriture.
