Le coup financier porté à l’Alberta Theatre Projects est survenu comme un rebondissement inattendu, digne d’une de leurs productions acclamées. La semaine dernière, cette organisation théâtrale bien-aimée de Calgary a découvert que près de 100 000 $ avaient disparu de leurs comptes dans ce qui semble être une fraude bancaire sophistiquée.
Pour ceux d’entre nous qui couvrons la scène artistique de Calgary, cela n’aurait pas pu arriver à un pire moment. L’ATP commençait tout juste à retrouver son équilibre après avoir survécu à l’impact dévastateur de la pandémie sur les spectacles vivants. J’assiste à leurs représentations depuis mes débuts comme journaliste à Calgary, observant comment ils transforment le Théâtre Martha Cohen en sanctuaire pour des récits novateurs.
« Nous sommes absolument dévastés, » a déclaré Haysam Kadri, directeur général d’ATP, lors de notre conversation téléphonique d’hier. « Cela représente presque la totalité de notre réserve opérationnelle. Le moment ne pourrait pas être plus difficile alors que nous préparons notre prochaine saison. »
Selon l’unité des crimes économiques du Service de police de Calgary, la fraude impliquait ce qui semble être des autorisations de transfert falsifiées. L’enquête reste active, bien que les détails soient gardés confidentiels pendant que les détectives suivent plusieurs pistes.
La compagnie de théâtre est une pierre angulaire du paysage culturel de notre ville depuis 1972. En tant que personne ayant couvert d’innombrables premières à l’ATP, j’ai été témoin de la façon dont leurs productions reflètent l’identité évolutive de Calgary – de l’exubérance du boom pétrolier à la résilience face aux récessions.
La communauté théâtrale de Calgary s’est rapidement mobilisée. Des compagnies rivales comme le Vertigo Theatre et le Lunchbox Theatre ont déjà organisé des initiatives de collecte de fonds d’urgence. « Nous sommes en compétition pour les audiences, mais nous sommes une famille quand ça compte, » a noté Stafford Perry, associé artistique chez Vertigo, lorsque je l’ai rencontré lors de la réunion improvisée d’hier des organisations artistiques de Calgary.
Ce qui rend cette situation particulièrement troublante est la nature ciblée du crime. Des sources proches de l’enquête m’indiquent que ce n’était pas aléatoire – les auteurs ont spécifiquement exploité des vulnérabilités dans les protocoles bancaires d’ATP, suggérant une connaissance interne ou une observation minutieuse.
La Fondation des arts de l’Alberta a accéléré une demande de subvention d’urgence, mais les rouages gouvernementaux tournent lentement même quand ils sont huilés avec de bonnes intentions. Entre-temps, la prochaine production d’ATP, « The Last Five Years« , fait face à l’incertitude.
« Nous n’annulons rien, » a souligné Kadri lors de notre conversation. « Le public de Calgary nous a soutenus dans les bons et les mauvais moments, et nous sommes déterminés à offrir l’excellence artistique qu’il attend. »
Pour les petites organisations artistiques de Calgary, cet incident a déclenché des révisions urgentes de sécurité. L’Autorité de
