Le visage familier de « Focus Ontario » est de retour sur nos écrans après près de quatre ans d’absence, apportant avec lui une promesse renouvelée de couverture politique approfondie qui manquait à de nombreux Torontois. Ayant assisté hier à l’événement de relancement dans les studios du centre-ville de Global, j’ai pu constater de première main l’enthousiasme entourant cette renaissance.
« Nous ramenons une émission qui a des racines profondes dans le paysage médiatique de l’Ontario », a expliqué Antonia Hamer, productrice principale de l’émission pour Global News. « Notre public a constamment demandé une couverture politique plus substantielle, et Focus Ontario comble ce manque crucial. »
Cette émission hebdomadaire d’une demi-heure, lancée initialement en 1968, avait été mise de côté en 2020 lors des ajustements de programmation liés à la pandémie. Son retour survient à un moment particulièrement volatil dans la politique provinciale, alors que le gouvernement du premier ministre Doug Ford fait face à des critiques sur plusieurs fronts.
En traversant Queen’s Park ce matin, j’ai remarqué une tension palpable parmi les membres du personnel qui discutaient du retour de l’émission. Un conseiller principal en politiques, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a admis : « Il y a certainement une certaine nervosité à l’idée d’avoir une autre plateforme dédiée scrutant les décisions gouvernementales. »
Le moment ne pourrait être plus significatif. Les récents sondages d’Abacus Data montrent que les Progressistes-Conservateurs de Ford sont tombés à 32 % d’appui parmi les électeurs décidés, soit six points de moins que l’an dernier. Les défis du système de santé provincial, la crise d’abordabilité du logement et les politiques environnementales ont tous contribué à ce déclin.
« Nous ne sommes pas là pour être conflictuels sans raison », a noté Alan Carter, l’animateur de l’émission, lors d’une brève conversation après le lancement. « Mais les Ontariens méritent une analyse approfondie de la façon dont les décisions prises à Queen’s Park affectent leur vie quotidienne. »
L’émission renouvelée promet une couverture plus large au-delà du seul gouvernement Ford. Les enjeux municipaux, les relations fédérales-provinciales et les impacts communautaires des décisions politiques y figureront en bonne place.
Rob Benzie, chef de bureau de Queen’s Park pour le Toronto Star, considère ce retour comme significatif pour la couverture politique provinciale. « La télévision offre un type de responsabilisation différent. Voir des officiels répondre à des questions difficiles devant la caméra ajoute une dimension que l’écrit ne peut tout simplement pas égaler. »
Pour de nombreux résidents de Toronto avec qui j’ai parlé depuis l’annonce, ce retour représente quelque chose de plus personnel. Samir Patel, qui gère une petite entreprise à Scarborough, m’a confié : « J’ai grandi en regardant Focus avec mon père. C’est ainsi que j’ai appris à connaître la politique ontarienne. »
Les premiers épisodes de l’émission aborderont les politiques controversées de logement de la province et les pénuries persistantes de travailleurs de la santé. Ces sujets résonnent fortement ici à Toronto, où les temps d’attente dans les hôpitaux continuent de frustrer les patients et où les coûts du logement ont grimpé en flèche, devenant inaccessibles pour beaucoup.
Lors de ma visite à l’Hôpital général de Toronto hier pour un reportage sans rapport, l’infirmière des urgences Deborah Williams a exprimé l’espoir qu’une attention médiatique renouvelée pourrait accélérer les solutions : « Nous sommes au-delà du point de crise en matière de personnel. Si plus de gens comprennent ce qui se passe, peut-être que le gouvernement agira enfin avec l’urgence requise. »
Ce qui rend le retour de Focus Ontario particulièrement remarquable est le contexte plus large de la réduction de la couverture médiatique canadienne. Alors que les salles de rédaction à travers le pays font face à des compressions et à des consolidations, le lancement d’une émission d’affaires publiques dédiée représente une rare expansion.
Selon les données du Projet de recherche sur la concentration des médias canadiens, les émissions d’information télévisées axées sur la politique provinciale ont diminué de près de 30 % à l’échelle nationale depuis 2015. Cette tendance rend l’investissement de Global dans Focus Ontario d’autant plus significatif.
Les producteurs de l’émission ont promis des approches innovantes pour rendre accessibles des enjeux politiques complexes. Des segments interactifs, du contenu en ligne étendu et des initiatives d’engagement communautaire viendront compléter la diffusion télévisée.
En tant que personne qui couvre la scène politique torontoise depuis plus d’une décennie, j’ai remarqué comment les décisions provinciales façonnent de plus en plus l’avenir de notre ville. Du financement du transport en commun à la politique d’éducation, Queen’s Park exerce une influence énorme sur la trajectoire de Toronto.
L’émission sera diffusée le samedi matin sur Global Television, avec des composantes numériques disponibles tout au long de la semaine sur GlobalNews.ca. Si le lancement d’hier est une indication, les Ontariens peuvent s’attendre à un journalisme substantiel qui va au-delà des phrases toutes faites et des discours partisans.
Reste à voir si cette attention renouvelée influencera le comportement du gouvernement. Mais dans notre paysage médiatique actuel, où la profondeur cède souvent le pas à la brièveté, le retour de Focus Ontario offre une contre-tendance prometteuse qui mérite d’être célébrée.
