Le bourdonnement familier des chantiers de construction résonnera bientôt dans six quartiers de Calgary, transformant des terrains vacants et des bâtiments vieillissants en logements sécuritaires et abordables. Après des mois de candidatures et de délibérations, la Ville de Calgary a annoncé hier les bénéficiaires de 30 millions de dollars de fonds pour le logement abordable, ciblant une crise qui a laissé des milliers de Calgariens en difficulté pour se loger.
En assistant à l’annonce à l’hôtel de ville hier, l’atmosphère était chargée d’un optimisme prudent. La mairesse Jyoti Gondek, qui a fait du logement abordable une pierre angulaire de son administration, n’a pas mâché ses mots sur l’urgence de la situation.
« Cet investissement représente bien plus que de simples bâtiments, » a expliqué Gondek, désignant les rendus architecturaux exposés sur des chevalets derrière elle. « Ce sont des investissements dans la stabilité, la dignité et dans l’avenir de Calgary comme une ville où tout le monde peut se permettre de vivre. »
Le financement, tiré du Programme d’incitation au logement de la ville établi en 2021, soutiendra six organismes à but non lucratif dans la création de 278 nouveaux logements abordables à travers Calgary. Cela représente le plus important investissement unique dans le logement abordable que la ville ait réalisé depuis plus d’une décennie.
Sarah Johnson, directrice générale de la HomeSpace Society, l’un des bénéficiaires du financement, m’a confié que leur allocation de 7,2 millions de dollars transformerait un immeuble commercial vacant à Forest Lawn en 58 appartements abordables.
« Nous voyons des familles vivre dans des voitures, des adultes qui travaillent partager des chambres individuelles, et des aînés qui doivent choisir entre leurs médicaments et leur loyer, » a déclaré Johnson, sa voix reflétant la frustration que j’ai entendue à maintes reprises en couvrant la crise du logement à Calgary. « Ces unités fourniront des logements stables pour environ 75 personnes qui sont actuellement à un chèque de paie de l’itinérance. »
Le moment ne pourrait être plus critique. Selon les dernières données de liste d’attente de la Calgary Housing Company, plus de 5 200 ménages attendent actuellement un logement abordable – une augmentation de 32 % par rapport à il y a seulement deux ans. Pendant ce temps, la Société canadienne d’hypothèques et de logement rapporte que le taux d’inoccupation des logements locatifs à Calgary a chuté à 1,6 %, le plus bas depuis 2014.
Je me souviens d’avoir couvert le marché immobilier de Calgary en 2014. À l’époque, le boom pétrolier créait des pénuries alors que les gens affluaient vers des emplois bien rémunérés dans le secteur de l’énergie. La crise d’aujourd’hui semble différente – plus structurelle, plus persistante.
Bien que l’investissement de 30 millions de dollars représente un progrès substantiel, la ville estime qu’elle a besoin d’environ 15 000 nouvelles unités abordables pour répondre à la demande actuelle. Lors de l’annonce d’hier,
